Хлоя едва сдержалась, чтобы не выкрикнуть: «Вам-то какая разница?» Вместо этого она ответила:
— По одиннадцати.
— Способный мальчик, — сказала Аманда и посмотрела на Хью. — Надеюсь, наши девочки окажутся такими же способными.
— А что ему дается лучше всего? — спросил Хью и кашлянул. — Что он любит?
Он заговорил впервые, и Хлоя почувствовала, как у нее начало покалывать лицо.
— Да все то же, что любят мальчишки в его возрасте, — ответила она. — Футбол, крикет…
— Ах, крикет! — Аманда закатила глаза. — Хью вечно стонет, что девочки не смогут играть с ним в крикет.
— И в самом деле, — согласилась Хлоя и отпила вина.
— А чем он хочет заниматься в дальнейшем? — спросила Аманда, словно бы переходя к следующему разделу своего вопросника.
— Понятия не имею, — отозвалась Хлоя и слегка улыбнулась. — Надеюсь, чем-нибудь интересным. Мне очень бы не хотелось загонять его на работу, которая ему не нравится.
— В наше время перед молодежью открывается такой широкий выбор, — сказала Аманда. — Должно быть, очень непросто его сделать.
— Ну, торопиться некуда, — заметила Хлоя. — Он может позаниматься самыми разными вещами, прежде чем остановиться на чем-либо. Судя по всему, в наше время работодатели против этого не возражают.
Она почувствовала, как сидящий слева Филипп оторвал взгляд от своего бокала. Хлоя посмотрела на него и увидела, к собственному ужасу, что он пьян. Он напился и намеревается что-то сказать.
— Как интересно, — скучающим тоном произнесла Аманда. — И вы думаете…
— Так значит, Хлоя, — перебил Аманду Филипп. Он сделал паузу, и Хлоя затаила дыхание. — Ты так хорошо знаешь, что думают работодатели? Ты в дополнение ко всему прочему еще и эксперт по вопросам карьеры!
— Вовсе нет, — возразила Хлоя, заставив себя говорить спокойно. — Я просто думаю…
— Ты что, можешь читать и их мысли тоже? — снова перебил Филипп. — Видите ли, Хлоя у нас экстрасенс, — добавил он, обращаясь к остальным. — Стоит вам что-либо подумать, как ей это уже известно. Так что будьте осторожны!
Он умолк и снова припал к бокалу с вином. Хью с Амандой уставились в свои тарелки.
— Филипп… — беспомощно произнесла Хлоя. — Тебе, наверное, стоило бы поесть. Или выпить кофе…
Тут дверь отворилась, и на пороге возникла Дженна с глиняным блюдом в руках. Хлоя умолкла.
— Добрый вечер! — сказала Дженна. — Извините за задержку!
Она подошла к столу, явно не заметив витающего в воздухе напряжения.
— Ну вот, поскольку мы в Испании, я решила, что тут будет уместна техасско-мексиканская кухня. Все любят техасско-мексиканскую кухню?
— Чудесно, — помедлив, произнесла Аманда.
— Восхитительно, — пробормотала Хлоя.
— Итак, вот рис, — Дженна поставила глиняное блюдо на стол и сняла крышку, представив взглядам желто-розовый водоворот, похожий на яркое полотно художника-абстракциониста. — Это клубника и бананы, — добавила она. — Я как-то видела такое же блюдо в «Шеф-поваре». — Дженна улыбнулась. — Шутка! Я просто добавила сюда немного пищевых красителей, только и всего. — Она с сияющим видом оглядела ошеломленные лица. — Так оно выглядит интереснее, правда? Что ж, налетайте!
Возникла пауза. Затем Хью зачерпнул риса и предложил Хлое.
— Спасибо, — отозвалась та. — Филипп, тебе положить?
Филипп несколько мгновений недвижно глядел на нее, затем отодвинул стул и встал.
— Знаете, что? Я, пожалуй, пройдусь. — Он поднял руку. — Извините, Дженна. Я просто сейчас не голоден.
— Да ничего, — отозвалась Дженна. — Это же ваш отпуск!
— Приятного аппетита, — сказал Филипп и вышел из комнаты, даже не взглянув на Хлою.
В гостиной воцарилось неловкое молчание. Хлоя сидела, опустив глаза, с горящим лицом. Она знала, что Филиппу сейчас нелегко. Им всем было нелегко. Но этот отпуск для того и затевался, чтобы отрешиться от трудностей. Неужто он не может хоть чуть-чуть постараться?!
— Ну давайте, наворачивайте! — сказала Дженна. Она посмотрела на Хлою. — Или с рисом что-то не так?
— Замечательный рис, — негромко произнесла Хлоя.
— Отличный рис! — заявила Дженна, направившись к двери. — Погодите, еще увидите чили!
Когда за Дженной закрылась дверь, Хлоя нарушила молчание.
— Извините, пожалуйста, Филиппа. Мне очень неловко.
— Ну что вы, пустяки, — вежливо сказала Аманда.
— Он… у него последние месяцы были слишком напряженными. У нас обоих.
— Не волнуйтесь! — отозвалась Аманда. — Со всеми случается. У каждого брака бывают свои подъемы и спады.
— Мы не женаты, — произнесла Хлоя более резко, чем намеревалась.
— А! — сказала Аманда, взглянув на Хью. — Извините, я просто предположила…
— Филипп не верит в брак, — зачем-то начала объяснять Хлоя. — А я…
Она умолкла и потерла лицо. Последовала пауза.
— В наше время многие не женятся, — понимающе произнесла Аманда. — Одни мои друзья вместо свадьбы устроили языческую церемонию. На вершине скалы. Это было потрясающе. Наряды были от Гальяно. — Помолчав, она добавила: — Конечно, год спустя они разошлись, но я не думаю, что свадьба что-либо изменила бы.
— Аманда, попробуй розовый рис.
Хью пододвинул блюдо к жене.
— Мы преданы друг другу, как всякая женатая пара, — продолжала Хлоя несколько напряженным тоном. — И даже больше.
— У вас общий ребенок, — сказал Хью.
— У нас двое общих детей, — поправила его Хлоя, подняв голову. — Двое детей.
Их взгляды встретились. Возникла пауза, и над столом повисла тишина.
— Этот рис очень необычный! — сказала Аманда, принюхиваясь с подозрением. — Как по-вашему, с ним все в порядке?
— Давайте налегайте! — послышался от двери голос Дженны. Она быстро подошла к столу, неся еще одно большое глиняное блюдо. — А вот немного гуакамоле.
[7]
Она поставила блюдо, и за столом снова воцарилась тишина. Все уставились на отвратительного вида зеленую массу. Хлое она напомнила гадкую игрушку под названием слизняк, которую Нат как-то получил в подарок.
— Выглядит замечательно, — сказал наконец Хью. — Очень… зеленое.
— Да, я знаю, — согласилась Дженна. — Я подумала, что авокадо само по себе выглядит немного бледновато. Ну и как-то скучно, честно говоря. — Она с удовлетворением взглянула на стол. — Отлично! Теперь дело лишь за чили!
Она развернулась к двери и остановилась в удивлении.
