– Что-то перед глазами все кружится.
И в следующий миг упал на пол, словно подкошенный.
Разумеется, в первый момент супруга ударилась в панику.
Но была ночь, гроза повредила телефонную линию. Вызвать врача или милицию она не могла. И поэтому обратилась за помощью к своему соседу, единственному человеку, с кем еще общался ее супруг, да и то потому, что считал его весьма полезным в деловых вопросах.
Обведя взглядом собравшихся, Строчинский хитро ухмыльнулся и спросил:
– Не догадываетесь, кем был этот человек?
– А должны?
– Вы все его знаете.
У Киры первой в голове мелькнули кадры со старой фотографии. И она выпалила:
– Это был Ефим Семенович?!
Строчинский с уважением взглянул в ее сторону и кивнул головой.
– Правильно. Соседом тетушки Гали и ее мужа в те годы был наш с вами общий знакомый – Ефим Семенович. Тогда еще молодой и прыткий студент медицинского вуза, который он бросил, чтобы заняться куда более прибыльным и интересным для него делом – налаживанием собственного кооперативного бизнеса. Дело свое он начал под началом господина Ермолова, который очень ценил молодого напарника, как он говорил, за хватку и пронырливость, предрекая тому большое будущее. И надо сказать, он не ошибся. Но в те годы Ефим Семенович был еще соседом тети Гали и ее мужа, и помимо этого, его связывали с Ермоловым деловые отношения, весьма выгодные обоим.
– Об их махинациях в дневнике тоже подробно написано, – влез с комментариями следователь и с явным сожалением в голосе прибавил: – Вот только срок давности по тем делам давно миновал.
– Так вот, вернемся к нашей неожиданно овдовевшей тетушке Гале. Она кинулась за помощью к единственному человеку, которого принимали у них в доме, – к Ефиму Семеновичу.
Услышав о трагедии, которая случилась с его деловым партнером, Ефим Семенович поспешил следом за вдовой. Его незаконченного медицинского образования как раз хватило на то, чтобы констатировать скоропостижную смерть. Поняв, что перед ним лежит труп, который уже никакими манипуляциями не оживить и не реанимировать, поверенный погрузился в глубокую задумчивость.
Вынырнув из нее, он сказал вдове:
– Боюсь, что у меня для вас очень плохие новости.
– Куда уж хуже, милый ты мой, – всхлипнула ему в ответ тетя Галя. – Одна я нынче, вдова. Куда уж хуже?
Но поверенный продолжал твердить:
– Хуже, все гораздо хуже, чем вы себе представляете.
– О чем говоришь-то?
– По нынешнему завещанию вашего мужа, все его состояние переходит в руки наследника.
– Наследницы, ты хотел сказать, – поправила его тетя Галя. – То есть меня. Витя много раз повторял, что, если я буду хорошо о нем заботиться при жизни, мне после его смерти ни о чем не придется беспокоиться. А разве я не была ему послушной и хорошей женой? Все его прихоти исполняла беспрекословно. Супчики эти его диетические каждый день свежие варила, сама их ела, тьфу! Глаза бы мои на них не смотрели. От всех развлечений отказалась. Погребла себя, можно сказать, рядом с ним в этом доме. Но теперь зато заживу!
– Заживете, но без его денег.
– Да почему же?
– Боюсь, что наследовать вам за мужем не придется. Все завещано сыну.
И вот тогда тетя Галя вспомнила о существовании у ее мужа первой жены и ребенка. Вспомнила и возмутилась:
– До сих пор мальчишка ни разу у нас не появлялся! Отец его и знать не хотел!
– Не ребенка, а его мать. Но в завещании четко указано: все имущество достанется мальчику по достижении им восемнадцати лет.
– А до тех пор?
– А до тех пор управлять имуществом будет законный опекун. Мать ребенка, как я понимаю. Вы же никто и должны будете покинуть этот дом с момента вступления завещания в законную силу, то есть очень скоро.
В душе у тети Гали все рухнуло и смешалось. Всем завладеют посторонняя баба и ее ребенок! Так для того ли она битых десять лет своей молодой и прекрасной жизни посвятила противному, занудному и черствому типу, которого даже никогда не любила, а вышла за него замуж исключительно в расчете на легкую и сытую жизнь? Допустим, десять лет она жила, ни в чем не нуждаясь. Но что ей делать теперь? Возвращаться в свою крохотную квартирку? А жить на что? Работать идти? А потом жить на крохотную пенсию? Но она не хочет этого!
Видимо, все эти мысли отчетливо отпечатались на лице свежеиспеченной вдовушки, потому что Ефим Семенович неожиданно произнес:
– Но ведь мы с вами можем изменить ситуацию к нашей обоюдной пользе.
– Изменить? – встрепенулась вдова. – Это как?
– Никто ведь не знает о том, что ваш муж умер? Не так ли?
– Только ты, я и… и еще мой брат.
– Брат?
– Да, приехал несколько дней назад, свалился словно снег на голову. Мы с мужем поскандалили из-за него. Думаю, может, у него с сердцем или с сосудами из-за этого что-то и приключилось?
– Брат сейчас в доме?
– Да.
– Брат – это все несколько усложняет, – пробормотал Ефим Семенович. – А впрочем… Можно и его задействовать.
– В чем задействовать, соколик?
– А вот в чем.
И Ефим Семенович изложил свой план обомлевшей вдове:
– Мы никому не скажем, что ваш супруг умер. Живете вы замкнуто, почти никого у себя не принимаете. Только я один к вам и захожу. Доверенность на управление делами от вашего мужа я имею. Так что плохого будет в том, если я и дальше продолжу управлять его делами, словно он и не умирал вовсе?
К слову сказать, вдова и сама оказалась не лыком шита и к предложению ушлого поверенного отнеслась с большим интересом.
А тот еще и прибавил:
– И все капиталы вашего мужа мы постепенно, чтобы не вызывать ни у кого подозрений, переведем на ваше имя. Тогда ни сын покойного, никто другой на эти деньги претендовать не смогут.
Тетя Галя принялась прикидывать все «за» и «против» предложенного ей плана. Если она согласится на предложение Ефима Семеновича, то сможет продолжить жить в своем доме, сможет даже перестроить его, как ей хотелось, или даже купить новый дом. К тому же Галина знала, что ее муж далеко не все деньги держал на счетах, очень многое хранилось у него в захоронках, которые были устроены по всему их немаленькому земельному участку. Если она останется в доме, то сможет со временем найти эти спрятанные сокровища. А если откажет… Что же, в таком случае будущее ее будет незавидным.
И прежде чем вдова успела хорошенько все обдумать, с ее губ сорвались слова:
– Я согласна!
– Прекрасно, – одобрил ее решение поверенный. – Вы сделали правильный выбор и не раскаетесь.
