Елена Сергеевна взъерошила волосы, бросила взгляд в зеркало.
— Удивительно, но я действительно в тот момент была именно такой. Точь-в-точь.
Олег прижал жену к себе.
— Понял. Ты специально повторила тот образ сегодня. Думала, я забыл, что у нас завтра пятнадцатая годовщина знакомства? Хотела с помощью прически вернуть меня в прошлое? Дорогая, ты прекрасна! Давно хотел сказать: хватит тебе быть блондинкой, состриги кудри, оставайся всегда брюнеткой и носи короткую асимметричную стрижку. Сегодня ты точно станешь королевой бала. Все ахнут от восхищения.
Послышался деликатный стук в дверь, она приоткрылась, появилась горничная.
— Олег Михайлович, простите за беспокойство, машина ждет, Сергей боится, что вы не успеете доехать. Он по карте смотрел, в городе бешеные пробки. Ах! Елена Сергеевна, какая вы красивая! Ой, извините за неуместное замечание, само вырвалось.
Олег поцеловал жену и убежал.
— Марина, я тебе нравлюсь? — засмеялась хозяйка.
— Елена Сергеевна, вы прекрасны! — пылко заверила прислуга.
Клиентка повернулась ко мне.
— Степанида, вас характеризовали как высокопрофессионального стилиста, настоящую волшебницу. И я теперь вижу: люди не ошибались. Нет, они недооценивают вас! Вы — гений! Как вы догадались, что Олег снова влюбится в меня, увидав такой, как пятнадцать лет назад?
Я потупила взор.
— Сердцем почуяла, внутренний советчик подсказал.
Елена Сергеевна захлопала в ладоши.
— Браво! Но стрижка? Вы же вроде не брались за ножницы. Я сначала сидела в краске, потом вы ее смыли.
— Просто вы не заметили мои манипуляции. Я придала волосам форму, пока их мыла, — вывернулась я.
— Потрясающе! — простонала клиентка. — Брависсимо!
— Восхитительно! — снова осмелилась высказаться горничная.
— Суперски! — завизжала Миранда. — Давайте для моего инстаграма на память фоткнемся, а потом вы все на него подпишитесь? Хочу по фолловерам Катьку перегнать, у нее их уже пять, а у меня только двое.
Глава 15
— Научите меня стричь под водой, — заканючила Миранда, когда мы очутились на улице. — И как сердцем чуять, чего клиентка хочет, тоже.
Оцените мое самообладание — я сдержалась. Не сказала ученице в лицо ничего из того, что думаю о ее поведении, уме и манере одеваться, а просто задала вопрос:
— Миранда, как ты готовила краску?
— Тюбик выдавила, ампулу туда вытряхнула, перемешала, красочка сначала посинела, потом потемнела. Отдала миску тебе, и все, — отрапортовала протеже Звягина.
— Посинела! — подпрыгнула я.
— Агашечки, — подтвердила ученица. — После пятой ампулы цвет активненько поменяла.
Я чуть не упала.
— Сколько ты ампул разбила?
— Все.
— А я какое количество взять велела?
— Одну штучку, — сникла ученица. — Но в ней всего-то три капли! Какой толк от такой малости? Ерунда, а не порция, надо побольше, тогда нормально получится. И супер вышло!
— Суперее не бывает, — хмыкнула я и решила открыть автомобиль.
Машина почему-то никак не реагировала на брелок, и я принялась яростно давить на кнопку.
— Тяпка! — окликнула меня Миранда.
— Лучше попросту называй меня Лопатой, — огрызнулась я.
— Ой! Прости, не хотела тебя обидеть, — зачирикала ученица. — Ты держишь в руке ключ от иномарки, а стоишь у российской тачки. Вон там, слева, мигает фарами симпотненькая мимишная машинка.
Я потрясла головой, поняла, что Миранда права, и молча пошла по тротуару вперед.
— Тяпка, когда мне выходить завтра на работу? — крикнула в спину ученица.
— Жди звонка, — ответила я, со скоростью ящерицы юркнула за руль и стартовала с места так, что все колеса моей машинки нервно взвизгнули.
* * *
Удивительное дело, но до клиники, куда положили Светлану, я домчалась, не угодив ни в одну пробку. Женщина, просившая привезти полис Кузнецовой, не обманула, в холл больницы я вошла беспрепятственно. Только охранник, дремавший у двери, сказал:
— Купите бахилы в автомате.
Нацепив на туфли голубые мешочки, я нашла нужное отделение, увидела за столом медсестру, симпатичную брюнетку, и обратилась к ней:
— Я принесла полис Светланы Кузнецовой. Не подскажете, кому его отдать? И где ее найти? Я купила ей фруктов.
Девушка приложила палец к губам.
— Только не орите. Она умерла.
— Как? — вскрикнула я.
— Тсс, — зашипела медсестра. — Просила же! Напугаете больных. Катя, подмени меня!
Дверь в стене отворилась, появилась толстушка в голубой хирургической пижаме.
— Ладно, Вера.
Брюнетка поманила меня.
— Идемте в сестринскую.
Я покорно вошла в небольшую комнату и без приглашения села в кресло.
— Она не могла умереть! Ваша коллега по телефону сказала, что Свету вот-вот домой отпустят.
— Так бывает, — ответил Вера, — сейчас больной жив, а через час — упс, и финиш. Сколько я в клинике на нежданчиков насмотрелась! Врач не предполагает, что пациент откинется, а тот брык, и ку-ку. Вы Кузнецовой кто? Родственница?
— Просто знакомая, — пробормотала я, — живем в отеле в соседних комнатах.
— Нехорошо врать! — неожиданно зло отреагировала медсестра.
Я растерялась, а она продолжила:
— Кузнецова не иногородняя, прописана в Москве на Кузнецком проезде в доме двадцать три. Я хорошо ее адрес запомнила: Кузнецова — Кузнецкий проезд, мне двадцать три года, а у нее дом двадцать три. Прикольное совпадение. Зачем ей гостиница?
— Можно иметь столичную регистрацию и переселиться в пансион. Почему Света умерла? — прошептала я. — Какова причина ее смерти?
— Инсульт, — пожала плечами Вера.
— Разве он у молодых бывает? — усомнилась я.
— Все случается, — хмыкнула медсестра. — В клинике много народа твоего возраста, мрут мухами. Старики покрепче, они от инсульта-инфаркта оклемываются, а двадцатилетние сразу в гроб укладываются. Слабое поколение. Слушай, как ты стрелки на глазах рисуешь?
— Подводкой «Бак», — машинально ответила я. — Палитра из десяти оттенков, тот, что у меня, пятый номер, цвет «ночь Прованса».
— Погоди, запишу, — обрадовалась Вера и наклонилась над столом.
Верхняя пуговица ее халата расстегнулась, я увидела у нее на шее золотую цепочку с медальоном в виде сердца, увитого виноградными листьями.
