Вера металась по квартире, как раненый тигр. Таким образом она пыталась выпустить злость, бушевавшую внутри. Самое интересное, что злиться можно было только на себя – на свою глупость и доверчивость. Ведь знала же, что собой представляет ее муженек, ведь три дня назад спала у нее с глаз розовая пелена и перестала она считать себя самой счастливой женщиной на свете! Надо отдать ему должное: он так разъярился, когда узнал, что Вера за ним следила, что высказал ей все, что думал, не выбирая выражения. Впрочем, в этом смысле он никогда особенно не стеснялся. Конечно, потом, надо думать, он пожалел, что так глупо сорвался, но Вера-то уже поняла, что он за фрукт и как к ней на самом деле относится. Олегу, конечно, было бы лучше, если бы она и дальше продолжала играть роль сладкой дурочки, с такой весьма удобно – приласкал чуть-чуть, и снова она готова служить верой и правдой, да еще и благодарить судьбу за то, что ей достался такой замечательный муж!
Но не вышло, тогда он решил дать себе волю. А Вера хоть и ожидала от него какой-нибудь гадости, но не до такой же степени!
Вера споткнулась о галошницу, ушибла коленку и заплакала от обиды. Из бабушкиной комнаты раздался вой – Ромка ей очень сочувствовал, но у него не было сил выползти в прихожую и покусать всех Вериных врагов.
И в это время раздался требовательный звонок в дверь. Пуганая ворона, как известно, куста боится, так что Вера затаилась в прихожей. Сначала она подумала, что вернулся муж, но тут же отогнала от себя эту мысль. С чего бы ему возвращаться? Чемодан не оправдал его ожиданий, и он решил вернуть его на место? Вряд ли. И потом, у него есть свой ключ.
Затем Вера вспомнила про вчерашнего красавца брюнета, что пытался затащить ее в свою машину с самыми преступными целями, и обмерла от страха. Неужели злоумышленник явился по ее душу? Тогда ни в коем случае не открывать!
Звонок повторился снова, причем ясно было, что звонившему нечего стесняться и некого бояться, ему просто очень нужно повидать хозяев квартиры. И тогда Вера почти уверилась, что это звонит соседка Розалия Яковлевна, которой приспичило немедленно обсудить вчерашнее поведение Олега и дать Вере несколько полезных советов.
Розалия Яковлевна очень любила давать практические советы по поводу семейной жизни, хотя сама замужем никогда не была.
Вера тяжко вздохнула и распахнула дверь, потому что в глазок был виден только неясный женский силуэт. На пороге стояла ее недавняя знакомая Надежда Николаевна.
– Вы? – ахнула Вера.
– Картина называется «Не ждали», – хмыкнула Надежда и, мягко отодвинув Веру, прошла в прихожую. – Ты уж извини, что я так настойчива, – сказала она, – но я к тебе не в гости, а по важному делу. Кулик вчера так разнервничался, что чемодан пропал, так я уж решила с утра пораньше его забрать и ему передать, а потом пускай он сам с ним разбирается.
Вера издала какой-то звук, из чего Надежда Николаевна смекнула, что с чемоданом не все ладно. Глаза у нее потемнели, она спросила излишне резко:
– Вера, где чемодан? Он у тебя?
На крик отреагировал только пес в комнате. Он рыкнул и даже пытался залаять. Надежда подняла брови, она отлично помнила, как вчера Вера жаловалась, что муж не разрешает ей заводить никакое домашнее животное.
– Это у тебя муж там лает? – осведомилась Надежда Николаевна, не дождавшись объяснений.
Вера молча распахнула дверь в бабушкину комнату. Надежда направилась было туда, но остановилась на полпути, сняла пальто и сапоги, сама нашла домашние тапочки, хотя Вера и махнула рукой, чтобы она не заморачивалась, не до того, мол, теперь.
В комнате Надежда внимательно осмотрела собаку. Ромка хоть и глядел недовольно, но дал почесать себя за ухом. Вера нехотя дала пояснения, как Ромка попал к ней и отчего у него перевязана лапа.
– Ну? – наконец спросила Надежда. – Все-таки, где чемодан?
– Он его украл, – выдавила из себя Вера, ей было ужасно стыдно.
– Подробнее, – строго приказала Надежда.
– Понимаете… – начала Вера, потом быстро-быстро заговорила и выложила все насчет чемодана, мужа, его вчерашнего пьянства и Вериного сегодняшнего пробуждения.
– Так-так, – медленно проговорила Надежда Николаевна и отошла подальше от Веры, потому что ей захотелось вздуть эту тетеху как следует, – стало быть, муж-подлец украл чемодан, а ты куда смотрела?
Вера молчала, полностью сознавая свою вину, от чего Надежда еще больше разозлилась.
– Ну и что я скажу теперь Кулику? – вскричала она. – Получается, что это я – воровка, мне доверили вещь, а я ее не уберегла.
– Ну и держали бы ее при себе! – закричала Вера. – А вы мне его подсунули! Дыра у нее, видите ли, на колготках, с дыркой бы пошла, не рассыпалась!
В принципе упрек был справедлив, но Надежда его не приняла. Пока она обдумывала, что бы Вере сказать в ответ, та вошла в раж и заорала:
– Это вы меня в это дело с чемоданом втянули!
– Ну-ну, – усмехнулась Надежда, – ты сама себя втянула. Кто оказался свидетелем смерти Кати? Не следила бы за мужем, так и не оказалась бы замешанной.
– И вы туда же! – охнула Вера. – И так-то мне тошно…
Надежда отмахнулась от нее и подняла с пола отвертку. Самую обычную отвертку, не новую, с потертой деревянной ручкой. Надежда повертела ее в руках, потом наклонилась и полезла под бабушкину кровать.
– Что вы там делаете? – рассеянно спросила Вера.
Надежда бурчала что-то невнятно, потом вылезла наружу.
– Твой муж во многом прав! – заявила она злорадно. – Ты не слишком хорошая хозяйка, под кроватью полно пыли!
В доказательство она громко чихнула и потрясла в воздухе молотком с такой же потертой деревянной ручкой, как и у отвертки.
– Как здесь оказались инструменты, ты, конечно, не знаешь?
– Понятия не имею! – Вера вызывающе пожала плечами.
– А вот я знаю! Твой муженек открывал ими кейс! Замок там кодовый, так он просто сбил его, и все.
– Мерзавец! – вспыхнула Вера.
– А я вот, знаешь, жалею, что сама этого не сделала, – призналась Надежда, – тогда бы точно знала, что там такое в этом чемодане лежит… Но вот как он узнал, что там что-то ценное? Надеюсь, ты ему не говорила?
– Я ему ничего не говорила, – угрюмо ответила Вера, – не в таких мы теперь отношениях… но вот по телефону мы с вами вчера это обсуждали.
– Ты со мной вчера разговаривала по этому телефону? – Надежда посмотрела на старый бабушкин аппарат.
Вера кивнула.
Надежда сорвалась с места и выскочила в коридор.
– Да у вас же здесь есть параллельный телефон! Так что твой муж вполне мог нас подслушать!
– Ну да… – протянула Вера, – мне еще показалось, что в трубке раздался какой-то щелчок…
