Парень шмыгнул носом и подступил к краю площадки. Держась за поручни, он напряженно вгляделся в летящую под ногами землю. Ветер рвал на нем куртку и вышибал слезы из глаз. Наконец отморозок решился.
— Э-э-эх! — дико заорал он и, прибавив матерное словцо, которое звучало как крик о помощи, оттолкнулся от вагона.
Тело его понеслось в темноту, с глухим стуком ударилось о насыпь и, шурша гравием, покатилось вниз, к лесу.
— Все, — подытожил Чижов, всматриваясь в ночной мрак. — Остановка по требованию. Желающие слезли.
Мы вернулись в купе.
— Порядок, — сообщил Чижов, — мы снова одни.
— Не знаю, имеет ли это значение, — сказала я, — но на всякий случай хочу напомнить, что в поезде едет еще одно заинтересованное лицо…
Капустин вскинул голову.
— Ах ты, черт! Точно! — сказал он. — А я ведь чуть не забыл. Стукач! Нужно его найти!
— Дело к ночи, — урезонила я его. — Зачем тревожить людей? Завтра и найдем.
— Найдем, Витальич, — заверил Чижов.
Глава 3
Утром мы стали свидетелями необычного зрелища. Улеглись спать мы довольно поздно, потому что приводили в порядок купе, ликвидируя последствия кровавой схватки. Покончив с делами и отправив в окно мусор — кастет и грязные полотенца, мы еще долго не могли уснуть. У Чижова болела рука. Капустин тоже чувствовал себя неважно — привыкший властвовать и распоряжаться, он испытал психическое потрясение, попав в ситуацию, когда властвуют обстоятельства. Видимо, он все-таки преувеличивал, когда заверял меня, что подобные проблемы для него не новость.
Мне тоже не спалось — я прокручивала в голове возможные сценарии дальнейших событий. Под влиянием информации, полученной от белобрысого, ситуации складывались как на подбор, зловещие и напряженные. Поутру все казались хмурыми и неприветливыми. В купе царило молчание. Мы пили чай, принесенный проводницей, и старались не смотреть друг на друга. Наверное, нашему настроению способствовал и пейзаж за окном — туманный и холодный.
Мы проезжали Уральский хребет — величественные сосны, отвесные скалы, первый снег, набившийся в расщелины, серое небо над головой — все это выглядело грандиозно, но, на мой вкус, чересчур мрачно.
Какое-то время наш путь пролегал параллельно с автомобильной дорогой — ее гладкая лента в облаке полупрозрачного тумана тянулась меж горных отрогов в полусотне метров под нами.
Тут-то я и увидела нечто, меня поразившее, — из тумана на шоссе вдруг нарисовались два ярко-красных джипа, мчащиеся друг за другом на весьма приличной скорости.
— Эй, посмотрите! — сказала я. — Не наши ли заводные ребята так спешат?
Чижов и Капустин выглянули в окно. Они молча проводили глазами машины, которые, без труда обогнав наш поезд, скрылись за склоном горного хребта. Капустин откашлялся.
— У «Лукьяна» есть такие тачки, — мрачно сказал он.
Чижов вполголоса выругался.
— Все нормально, — заявила я. — Значит, наш поросенок не врал. По крайней мере, мы теперь знаем, что нас будут встречать.
— И что это нам дает? — скептически произнес Капустин. — Коряжск — город небольшой. Нас вычислят еще на вокзале. А уже утром в гостиницу должен прибыть курьер с товаром.
— Вы бронировали гостиницу? — поинтересовалась я.
— Да, два номера, — упавшим голосом сказал Капустин. — Одно — и двухместный.
— Многие из вашей фирмы в курсе этого заказа?
— Вряд ли. Но в Коряжске практически одна гостиница. Ошибиться трудно.
— Ничего, — сказала я. — Еще не все потеряно. Нас с Чижовым никто не знает. Мы уедем с вокзала по отдельности. Вы возьмете с собой пресловутый чемоданчик. Можете даже пристегнуть его к себе наручниками. Он все равно будет пустой. Деньги мы переложим в мой чемодан и поедем с Чижовым в гостиницу, как семейная пара. Вы зарегистрируетесь в одноместном номере, а мы вселимся в двухместный. Таким образом, мы сохраним с Чижовым инкогнито и всегда сможем вмешаться в события. Схема, конечно, не ахти, но другой у меня пока нет.
— Значит, отдаете меня на растерзание этим отморозкам? — неприязненно произнес Капустин. — А, между прочим, по договору вы должны меня охранять!
Я не стала напоминать, что одно время он намеревался самостоятельно решать любые проблемы, и постаралась по мере сил его успокоить:
— Разумеется, я буду вас охранять! Но, как распорядился ваш брат, основным объектом охраны является груз. Кстати, у нас нет возможности как-то предупредить курьера?
— В том-то и дело, что нет! — с отчаяньем сказал Капустин. — Я даже не знаю, как он выглядит. Практически у нас односторонняя связь — поставщики только сообщают нам день и место, куда прибудет товар. Все остальное обговаривается при личной встрече.
— Откуда же они знают, к кому обращаться? — удивилась я.
— Фамилия и координаты, — коротко объяснил Капустин. — На эти встречи всегда ездили только брат и я.
— Понимаю, — сказала я.
Алмазный блеск, видимо, здорово ослепил их, если они так завязли в этой истории. Меня, впрочем, мало заботило их правовое падение — пусть этим занимаются представители нашей славной юстиции. Мне нужно было выполнить свою работу и получить премию, желательно повышенную.
Для успешной работы мне требовался максимум информации, и я предложила Капустину отправиться на поиски стукача. Он охотно согласился. Чижова мы оставили охранять купе.
Я предполагала, что интересующее нас лицо следует искать в плацкартном вагоне, и не ошиблась. Мы обследовали три из них и наконец в четвертом обнаружили беглеца.
Капустин, шедший впереди по узкому проходу между свисающих с верхних полок простыней, одеял и пяток в грязных носках, вдруг остановился и показал на человека, который, лежа на верхней полке, читал газету. Лица человека не было видно, но я сразу узнала висящий на крючке голубой плащ.
— А ведь я знаю, кто это, — негромко сказал Капустин. — Это Пряжкин из нашей бухгалтерии… Одно время он пользовался у брата большим доверием. Но потом они здорово поцапались — у Пряжкина много денег прилипало к рукам. Порвать с ним он так и не решился, и вот результат.
— Что будем делать? — спросила я.
Мы отошли немного в сторону, чтобы Пряжкин не мог нас заметить.
— Мне нужно с ним поговорить, — решительно заявил Капустин.
— Может быть, сделаем так… — и я изложила Капустину план, который пришел мне в голову. — Иначе он просто поднимет сейчас крик и наотрез откажется с вами разговаривать.
— Ну что ж, пожалуй, — согласился Капустин и отправился назад в купе.
Я же опять заглянула туда, где лежал коварный Пряжкин, и, изобразив на лице очаровательную улыбку, кокетливо обратилась к скучающим пассажирам:
