Я подошла к бару и налила себе немного коньяка для снятия стресса. Потом добавила мятного ликера и бросила кубик льда. Получилась какая-то странная смесь. Да все равно компоненты смешаются в желудке, а для тонких наслаждений у меня сейчас не то настроение. Надо мозги прочистить и снять эту противную дрожь. Я сделала большой глоток. Приятное тепло через мгновение растеклось по всему организму.
Марго неслышно подошла ко мне сзади и сказала, что ненадолго удалится, а я должна контролировать здесь обстановку. Я расслабленно кивнула. Пару секунд я обдумывала стратегию и, едва Марго исчезла, растворившись в темноте, громко возвестила:
— Господа, кхм-кхм, попрошу внимания. В силу сложившихся трагичных обстоятельств нам нужно принять экстренные меры. Первое — как-нибудь позвонить в милицию или съездить туда.
— Какое умное, оригинальное решение, — съязвила Ольга. В ее руке подрагивал стакан с темно-янтарной маслянистой жидкостью. «Реми Мартэн» в чистом виде.
— К сожалению, телефон этого товарища, — Пал Палыч указал на Метеора, — не работает. Денег на счету практически не осталось. Все, что там было, он с успехом потратил на поздравления.
— Здорово, ну ладно, телефон мы найдем. Позже. Сейчас нам нужно провести перекличку. Хоть узнаем, кто есть, кого нет. Может, еще кто-нибудь грешным делом пропал.
— Это еще зачем? — удивилась Ольга. — Мы что, в школе?
— Значит, так, — прокашлялась я и, стараясь говорить более твердым голосом, разъяснила свою позицию: — Произошло, возможно, убийство. Это не шутки, так что попрошу отнестись к этому серьезно! И не задавать глупых вопросов.
— А почему это вы берете на себя обязанности старшего? — вдруг пискляво влез Богомол. — Им должен быть мужчина!
— Товарищи! — сказала я. — У нас здесь не митинг, а совещание. Кто-то должен взять на себя обязанности лидера. Мне эта идея пришла в голову первой, поэтому я и взяла на себя обязанности старшего. Чего тут не понять?
— Ну да, — ехидно ухмыльнулась Ольга, — а с чего вы взяли, что вы способны на это?
— Нет, ну что вы в самом деле? — не выдержал Денис. — В доме действительно трагедия, а они выясняют, кто должен быть лидером. Давайте еще выборы устроим!
— Давайте! — оживился Богомол. — У нас демократия! Итак, кто за меня?
Руку поднял он один. Даже жена проигнорировала столь важное политическое событие и продолжила самозабвенно рассказывать Маришке, как же она испугалась.
— Не надо устраивать детский сад, — серьезно сказала я. — Я должна знать, кто здесь присутствует, кроме Илоны, конечно, и Маргариты.
— А почему это Маргариту исключаем? — не отставал Богомол.
Меня поддержал Пал Палыч, после чего наш банкир надулся и сказал, что нас всех перережут, как котят, и так нам и надо. Он-де нас спасать не собирается! Плакать из-за этого мы не стали.
Мы пересчитали тех, кто находился в гостиной. Богомолы, Давыдовы, сжавшаяся в комочек в углу дивана Инга, которую утешал Пал Палыч, Лена, Метеор, Маришка. Не было только Маргариты и…
— А где Саша?
— Какой Саша? — удивился Денис. — Что-то я такого не видел.
— Саша? Это, должно быть, мой шофер, — заявил вдруг Богомол. — Он на пару минут зашел в дом, чтобы взять еду, а теперь, наверное, сидит в машине или уехал к друзьям. Я ему разрешил.
Все оказалось до банального просто. Я была разочарована. Все мои надежды на Сашу как на потенциального преступника рухнули, погребя под собой остатки энтузиазма. Теперь мне было уже все равно. Пойду найду Маргариту, сообщу ей о том, что все плохо, света нет, значит, она не сможет на компьютере составить гороскоп, что Сашу можно исключить из списка подозреваемых, потому что он всего лишь шофер. Стало быть, убийцу мы сегодня не поймаем, а завтра он уже скроется.
Я осторожно обошла диван, направляясь к дверям, но все равно споткнулась о вытянутые ноги Лены, которая хоть и была небольшого роста, но свои приспособления для хождения раскинула бесцеремонно далеко. Меня поймал Денис, мягко обняв.
— Голова от успехов кружится? — съязвила Ольга, ревниво стреляя глазами то в меня, то в Дениса.
Я поблагодарила Дениса за то, что не отфутболил меня по профессиональной привычке, и пошла дальше. Ориентируясь по памяти, я достаточно быстро достигла лестницы и включила зажигалку. Огонек заплясал, отразившись в окне напротив. Я остановилась, потому что вслед мне донеслось:
— А как убили Илону?
Это Пал Палыч наконец-то счел нужным поинтересоваться.
— Сердечный приступ, как мне Маргарита сказала.
— Маргарита — врач? — с нескрываемым удивлением спросила Ольга и ехидно добавила: — Кто-то говорил, что она — астролог.
— Может, и не врач, — разозлилась я, — но у Илоны было больное сердце, потому первое, что пришло нам в голову, — это сердечный приступ.
— Нужно сходить посмотреть, — решил Пал Палыч. Он вообще посерьезнел, всю его прежнюю веселость как ветром сдуло.
Из нас была составлена делегация тех, кто пойдет осматривать труп Илоны. Инга, Маришка и Метеор отпадали сразу. Они честно заявили, что жутко боятся. Тем более что Метеор и так едва-едва пришел в себя. Анита, несмотря на то что проявила не свойственную ей целеустремленность в желании лицезреть труп, осталась с ними, потому что муж твердо сказал, что она никуда не пойдет. Лена исключалась по причине физической неспособности ходить. Пьяна была в стельку.
Итак, пошли я, Денис, Пал Палыч, Богомол и Ольга. Впереди шел Денис. Замыкал шествие надувшийся Богомол.
* * *
— Где она?
— В комнате.
— В какой? Их здесь много.
— Вот в этой. Дверь внутрь открывается, только осторожно: она прямо у входа лежит. Мы ее покрывалом накрыли.
— Вот этим? — Денис перестал шептать, и в тишине раздался его донельзя удивленный голос.
Я взглянула на то, что он держал в руках, и от изумления выронила зажигалку. Та со стуком ударилась о пол, по-видимому, подпрыгнула и упала на то место, где должна была, по идее, лежать Илона. Но Илоны там не было.
— Вот так сердечный приступ! Труп-то ушел! — вылезла из-за спины Пал Палыча Ольга. — Вашей подруге точно не светят лавры Гиппократа. Пожалуй, стоит написать об этом книгу!
— На Пулитцеровскую премию не надейся! — отрезала я. Ольга изумилась и замолчала. Я воспользовалсь паузой и отыскала свою зажигалку. Зажгла. Трупа по-прежнему не было. — Ничего не понимаю, — пробормотала я и отправилась, как и Денис, осматривать комнату.
Через несколько минут мы вновь столпились у дверей. Места в комнате было больше, чем нужно, но мы неосознанно, инстинктивно заняли позиции, лучше всего подходящие для побега, Например, в случае возникновения привидения или мертвой Илоны.
Кстати, попутно я осмотрела и куклу-купидона, которая сидела в большом глубоком кресле, как человек. Его голубые, широко раскрытые глаза и невинная улыбка казались зловещими в пляшущем свете огонька зажигалки.
