– Тише, Игрок.
Эбен берет со стола шприц, набирает лекарство из ампулы, прикладывает иглу к вене Хиляля и нажимает на поршень.
– Если я ошибся, – бормочет Хиляль, – Событие неизбежно…
И он снова теряет сознание. Эбен выводит иглу и зажимает место инъекции. Пульс четкий, дыхание тоже начинает выравниваться – боль уходит. Эбен смотрит на оловянного Иисуса; из-за мигающего светильника кажется, что тот хмурится. Электричества по-прежнему нет, генераторы молчат. Эбен связался с кем-то по маленькому радиоприемнику и выяснил, что вспышка на Солнце оставила без электроэнергии всю Северную Эфиопию.
Он молится.
«Потому что кто мог направить на нас солнечную вспышку?
И кто мог узнать, что собирается сделать Хиляль?»
Он завершает молитву и стискивает зубы.
«Эти существа не должны вмешиваться».
Ань Лю
Китай, Пекин, улица Цзиньбао, 6, квартира 66, убежище Лю
Ань Лю прочитал письмо Тиёко 134 раза.
И теперь не может остановиться…
СПАЗМхлопхлоп-СПАЗМСПАЗМСПАЗМ.
СПАЗМхлоп-СПАЗМСПАЗМСПАЗМ-СПАЗМ.
ХлопСПАЗМхлопхлоп-хлоп-хлопСПАЗМ-хлопхлопхлопСПАЗМ-хлоп.
СПАЗМСПАЗМ-хлоп.
…не может перестать трястись.
Он ползет через свою пекинскую квартиру к разложенным на красном бархате талисманам, оставленным Тиёко.
Ему понадобилось 22 минуты, чтобы проделать путь в 78 футов.
Настолько тяжелый приступ случается с ним впервые.
ХлопСПАЗМСПАЗМхлоп-хлопСПАЗМхлопхлоп-хлоп-хлопСПАЗМ-хлопхлопхлоп-хлоп.
Ань прикасается к локону ее волос, и дрожь постепенно стихает.
Он больше не будет – хлопхлоп — не будет ждать.
К тому же после той грязной бомбы – СПАЗМхлоп – оставленной в Сиане, на родине Аня Лю стало слишком жарко.
Ему – хлоп — пора.
Хлопхлоп — он соберет свои игрушки – СПАЗМ — и отправится к той, кого любит.
И теперь будет играть по-другому.
А когда они наконец встретятся, он обретет покой.
Сара Алопай, Яго Тлалок, Кристофер Вандеркамп
Италия, Милан, международный аэропорт «Мальпенса»
Одна из пуль задела бензопровод, и Кристоферу пришлось посадить гидросамолет на другое озеро, в 17 километрах к западу от Белуизо. Оттуда они пешком добрались до небольшого городка Бондионе, где угнали старый «фиат». Итого, дорога до аэропорта заняла пять часов и 17 минут.
Слишком долго.
Сара направляет «фиат» на крытую парковку и начинает искать свободное место. Все молчат – на разговоры просто не осталось сил.
Машины, машины, машины… Машины, которые принадлежат людям. Людям, которые улетели отдыхать или работать. Которые живут своей жизнью и не знают, что очень скоро все закончится.
Сара ударяет по тормозам:
– Проклятье!
– Что такое? – Яго нервно оглядывается в поисках снайперов.
– Наш «пежо»!
Сара показывает на их старую машину и паркуется рядом с ней. Большой аэрографический цветок на капоте выглядит как издевка.
– По крайней мере, мы точно знаем, что Тиёко была здесь, – говорит Сара.
– А также, что мы порядочно от нее отстали! – добавляет Яго.
Вспоминая авиакатастрофу, в которой они с Калой чудом выжили, и недавнюю аварийную посадку на озеро, Кристофер вмешивается в разговор Игроков:
– Может, это значит, что лучше ехать на машине?
Сара в ответ глушит двигатель:
– Нет, это значит, что нам придется лететь. Мы должны догнать Тиёко.
– Она скоро доберется до Ключа Земли. И хорошо бы нам в этот момент оказаться поблизости, – замечает Яго.
Кристофер сердито складывает руки на груди:
– Ну ладно.
– Если хочешь, можешь ехать на машине, – поворачивается к нему Яго. – Встретимся на месте.
Сара хихикает, не в силах сдержаться. Кристофер хмурится, но старается не принимать шутки Яго близко к сердцу. Он решил терпеть Тлалока, пока Сара от него не устанет. А Кристофер уверен, что рано или поздно это обязательно случится.
– Да пошел ты, – почти беззлобно отвечает он. – Я не бросил вас в Турции и сейчас не собираюсь.
– Жаль, – вздыхает Яго и открывает дверь.
Вытащив ключ от «307-го» из тайника под задним бампером, они открывают машину и обнаруживают, что Тиёко не стала трогать их вещи. Оружие, компьютеры, одежда, паспорта, визы, кредитные карточки – все на месте. В том числе и аптечка с пятью заготовленными дозами кортизона. Сара делает два укола в поврежденное колено Кристофера; тот морщится, но ему становится заметно легче – он даже оставляет один костыль в машине. Ребята раскладывают вещи по сумкам, которые собираются взять с собой в самолет.
– Ас оружием что делать? – спрашивает Сара.
– В самолет нас с ним не пустят, – отвечает Кристофер.
– Неужели сам додумался? – притворно изумляется Яго.
– Пошел ты, – Кристофер упорно не поддается на провокации.
– Шучу, amigo.
Яго открывает чемодан и достает маленький полуавтоматический пистолет белого цвета. Кристофер уверен, что ничего подобного он раньше не видел.
– Эти можно спокойно взять с собой, – объявляет Яго.
– О, я совсем про них забыла! – Сара смотрит на необычное оружие с оттенком благоговения.
– Что это? – спрашивает Кристофер.
– Керамические графено-полимерные пластиковые пистолеты. Ни одной металлической детали. Даже в боеприпасах. Ни один детектор не засечет, – нехотя растолковывает ему Яго.
– То есть ты собираешься пронести его на борт?
– Нет, сдадим в багаж.
– Ладно, – медленно отвечает Сара. Она пристально разглядывает 2-й пистолет. Вставляет обойму и берет еще одну. Яго повторяет ее действия.
– Тебе нужен? – спрашивает он Кристофера.
– Спасибо, обойдусь, – качает тот головой.
– Отлично, потому что у нас всего два! – фыркает Яго.
Сара кладет руку ему на плечо:
– Готов?
