– Ну у нее шуточки, – выдыхает Сара.
Кристофер – растерянный, перепуганный – таращится на «пежо».
И видит Сару.
Такеда хватает его за руку и вытаскивает на багажник, чтобы парень оказался вне досягаемости Байцахана. Затем машет Саре, чтобы та подъехала поближе.
Алопай подбирается к «ауди» чуть ли не впритык. Маккавей передает Байцахану новый пистолет за несколько секунд до того, как Тиёко перетаскивает Кристофера на капот «пежо». Бледный как смерть парень отчаянно цепляется за машину.
– Держись! – кричит Сара и давит на тормоз. Байцахан стреляет; одна пуля пролетает над головой Тиёко, другая задевает ногу Кристофера.
Яго наводит гранатомет на «ауди» и нажимает на спусковой крючок.
– Adios, amigos.
Граната летит к седану. За секунду до того, как она попадает в салон, передние двери «ауди» распахиваются. Снаряд залетает в машину; раздается взрыв. Сара останавливает «пежо»; Тиёко помогает бывшему пленнику спуститься с капота.
Яго открывает дверь, Такеда с Кристофером падают на заднее сиденье. «Пежо» срывается с места.
– Все целы? – спрашивает Сара, отвлекаясь от дороги.
Тиёко ощупывает затылок; пальцы в крови, но рана вроде неглубокая. Она показывает Яго большой палец. Кристофер снова потерял сознание – слишком много свалилось на него этой ночью. Тлалок осматривает ногу парня.
– Царапина, – небрежно замечает он. – Заживет.
Сара вздыхает с облегчением.
– Тиёко, это было… – она никак не может найти нужное слово.
– Невероятно, – заканчивает за нее Яго. – В жизни ничего подобного не видел.
Тиёко качает головой, давая понять, что не стоит раздувать из мухи слона, и показывает, что ей нужна вода. Сара достает из бардачка бутылку; Такеда от души поливает Кристофера. Тот резко открывает глаза, отпихивает Тиёко и изумленно оглядывается вокруг.
– Сара… это ты? Господи боже! Кто все эти люди?
– Игроки, Кристофер, – спокойно отвечает Сара. – Это Яго.
Яго кивает, впрочем, не слишком дружелюбно.
– Сумасшедшую ниндзя зовут Тиёко, – продолжает Алопай. – Это Последняя Игра, и тебя здесь быть не должно. Я была уверена, что ты дома, в безопасности.
Сара хочет, чтобы ее слова прозвучали укоризненно, но на самом деле девушку переполняют совсем иные чувства. Кристофер пересек половину земного шара и выступил против Игроков, хотя его никто к этому не готовил. Да, в конце концов ей пришлось его спасать, но все равно это впечатляет. В зеркало заднего вида Сара видит, как Кристофер улыбается ей – и она улыбается в ответ. В глазах обоих сияет любовь. По-прежнему живая. По-прежнему сильная.
«Я нашел ее, – думает Кристофер. – Теперь все будет хорошо. Я ее нашел».
– Отдохни, amigo, – говорит Яго. Саре не нравится, каким тоном он произносит последнее слово. – Мы отъедем немного, а потом осмотрим твою ногу.
– Хорошо, – отвечает Кристофер, не сводя глаз с Сары.
Яго достает пузырек с таблетками:
– Держи.
– Что там? – настороженно спрашивает Кристофер.
– Аспирин.
Кристофер глотает одну и через пару минут проваливается в сон. Сара поглядывает на него в зеркало, благо трасса свободна на много миль вперед. Она не пытается успокоить свое сердце; она знает, почему оно бьется так быстро.
Сара улыбается и хотя бы на время забывает о Яго и Последней Игре.
«Я люблю тебя, но лучше бы ты меня послушал», – думает она.
Страх заползает в ее душу. Кристофер снова попадет в беду.
И на этот раз так легко он не отделается.
Сара снова смотрит на дорогу.
«Лучше бы ты меня послушал».
Гадейский
, архейский, протерозойский, палеозойский, мезозойский, кайнозойский, антропозойский.
Байцахан, Маккавей Адлай
Шанлыурфа Мардын Йолу, трасса D400
Маккавей и Байцахан валяются в пыли в стороне от дороги. Прыжок из машины на скорости 53 мили в час без последствий не проходит. Маккавей мысленно оценивает повреждения: сломанный (уже в 6-й раз) нос, вывихнутый палец, отбитые ребра – и это не считая нескольких дюжин царапин и ссадин. Набатеец садится, зажимает переносицу и с хрустом возвращает ее на место. Откашливается и сплевывает кровь.
– Байцахан? – хрипло окликает он напарника.
– Да, – отзывается дунху, приземлившийся в 30 футах от Маккавея. – Я здесь.
– Цел?
– Более-менее, – качает головой Байцахан. Колено противно хрустит, болит растянутое запястье, но больше всего его беспокоит глубокая рваная рана на правой руке. Дунху достает из оружейного пояса контейнер со смоченными в йоде тампонами и набором для наложения швов. – Пистолет у тебя?
– Тут, – кивает Маккавей.
– Сможешь добыть нам транспорт? Мне нужно зашить рану.
– Конечно, – закатывает глаза Маккавей. – И я, кстати, тоже цел. Спасибо за беспокойство.
– Не за что.
– Сфера у тебя?
– Естественно. Я бы ни за что ее не выпустил.
– Отлично.
Маккавей поднимается с земли; тело ноет после падения. Он выпрямляется, и в спине что-то щелкает.
– Это было не здорово.
Сжимая в зубах фонарик, Байцахан осматривает рану.
– Ага, – невнятно отвечает он. Глубокий порез дюйма четыре длиной. И туда уже успела попасть грязь. Дунху достает очередной контейнер, отворачивает крышку и щедро поливает рану какой-то жидкостью.
Спирт.
Щиплет, наверное.
Но дунху не морщится и не скулит. Он ведет себя так, будто это вообще не его рука. Спокойно обрабатывает рану йодом и невозмутимо очищает ее от грязи, не обращая внимания на кровь, капающую в придорожную пыль.
Маккавей вздыхает и идет к трассе.
– Соболезную по поводу Жалайра, – бросает он через плечо.
Байцахан молчит.
Набатеец поднимается на дорогу. Догорающий остов «ауди» валяется в 100 футах от него. Нечего и надеяться, что снаряжение уцелело. Маккавей снимает пистолет с предохранителя.
Байцахан сноровисто протыкает кожу, накладывая шов. Он по-прежнему не издает ни звука. Затянув последний стежок, дунху отрывает полоску ткани от рубашки и обвязывает вокруг раны. Затем встает и идет к Маккавею:
– Есть что-нибудь?
– Пока нет.
Несколько минут спустя Байцахан поднимает поврежденную руку и указывает куда-то вдаль:
