Глаза пилота прояснились, он вцепился в штурвал, впился глазами в приборы.
– Мамма миа! Два км до грунта!
– Не свали машину в штопор!
– Вырубаю симметрично… не свалимся… сядем на двух…
В ушах заверещали звоночки, заговорили по-португальски, потом по-английски, послышались звуки, напоминающие дробь колокола.
Костя что-то спросил, ему ответили.
– Здесь нет аэродрома.
– Садись на шоссе, вон впереди, огибает лесную полосу и спускается к берегу.
– Разобьёмся, к чёртовой матери… – очнулся Витюша.
– Помогай, не разобьёмся, главное – освободиться от луча.
Самолёт продолжал круто снижаться, но уже не с таким рёвом, как прежде, отвалил от туманно-дождливой стены, нацелился на небольшой остров, расчерченный прямоугольниками полей и линиями лесозащитных полос.
По накатывающимся волнам головной боли и тошноты можно было судить, что самолёт до сих пор пронизывает поток электромагнитного излучения, что говорило о невероятной точности прицеливания атакующей установки. Нападающие з н а л и, какую миссию выполняет «пассажирский» лайнер «Ил-96», и пытались ему помешать. Хотя, возможно, в их намерения не входила ликвидация самолёта, сбить «Ил» можно было гораздо проще – с земли, с помощью переносного ЗРК.
Мысль мелькнула молнией и спряталась на дно памяти.
– Держитесь! – рявкнул Афанасий, выталкивая Дохлого из пилотской кабины.
Самолёт снизился над широким четырёхполосным шоссе, пересекавшим остров, понёсся над ним, дрожа и раскачиваясь, пугая водителей гулом двигателей.
К счастью, машин было немного, и те, что ехали навстречу, начали заблаговременно сворачивать на попадавшиеся ответвления шоссе.
– Господи, пронеси! – взмолился Витюша.
Колёса «Ила» ударились об асфальт, тяжёлый самолёт подскочил на метр, но не слетел с шоссе, грузно осел на выпущенные колёса, начиная торможение. Взвыли двигатели, включённые в режиме аварийного реверса.
Пробежав по шоссе два километра, «Ил» остановился, сбив лишь одну не успевшую увернуться машину.
Двигатели затихли.
И вместе с вернувшейся в кабину тишиной исчез сопровождавший самолёт поток излучения, хотя и ослабленный защитными сетками, но едва не погубивший экипаж.
Витюшу вырвало.
Костя, бледный до синевы, потный, ослабевший, с трудом разжал сведенные на штурвале пальцы.
– Приехали, едрёна штукатурка!
Афанасий, ощущая себя стариком, достал флягу с водой, сделал два глотка, протянул пилоту.
– Центр, мы сели.
– Где?! – сквозь хрипы и вой помех просочился слабый голос Семёнова.
– Не знаю… какой-то остров.
– Потери?!
– Нет.
– Самолёт повреждён?!
– Сдох один движок, остальное надо смотреть.
– Попытайтесь взлететь, мы высылаем к вам помощь.
– Какую помощь?! – удивился Афанасий.
Гул в ушах был ответом, связь с центром прервалась.
Северное побережье Бразилии. 14 июня, вечер
Городок Сан-Хелена на северном побережье Бразилии, расположившийся на западном берегу бухточки Саракрус, ничем не отличается от других таких же небольших городков муниципалитета Курурупу, кроме разве что наличия частного аэродрома, способного принимать мотодельтапланы да совсем небольшие самолёты типа канадского двухмоторного «DHC-6». Тем необычнее казалась посадка здесь экзотического конвертоплана «MV-227, имевшего двигатели на поворотных гондолах.
Но поскольку он оставался недвижим до вечера, охраняемый десятком парней в чёрном, интерес к нему со стороны обслуживающего персонала аэродрома угас, и уже никто из посторонних лиц не видел, как к конвертоплану в пять часов вечера подкатили два мини-вэна «Магнум» и высадили отряд морских пехотинцев в количестве двадцати двух человек.
Издали трудно определить, какому ведомству или государству принадлежит команда, затянутая в современные боевые костюмы «киборг», превращавшие бойцов в «киберсолдат», поэтому охранники, принадлежащие местной бразильской охранной компании «Фас», приняли отряд за эскадрон бразильских морских коммандос. Однако они ошибались. Взошедший на борт конвертоплана «киберконтингент» принадлежал элите спецназа США SEAL – «морских котиков», скрытно высадившихся за два часа до этого в бухте Саракрус.
До начала седьмого пилоты конвертоплана, на корпусе которого красовалась эмблема ВВС Бразилии, пили кофе, трепались, играли в «жансу» по компьютеру, выходили по малой нужде, потом поступил приказ взлетать, и оба надели шлемы.
– Район высадки? – поинтересовался первый пилот, в то время как второй щёлкал тумблерами и активировал жидкокристаллические приборные панели.
– Остров Мангунса, – ответил ему неизвестный координатор операции. – Северная оконечность, объект – русский самолёт. У вас четверть часа на доставку команды.
– Успеем, – уверенно пообещал первый пилот.
Гондолы конвертоплана развернули винты к небу, чихнув, заработали двигатели, и через две минуты аппарат поднялся в небо.
Северное побережье Бразилии. 14 июня, вечер
Когда левый, заглохший в полёте двигатель не завёлся с третьего раза, Афанасий пожалел, что на борту всего «два с половиной» комбатанта, включая его самого, Сеню Марина и сержанта Бугаева, вряд ли попадавшего в такие переделки. Будь под рукой группа альфовского спецназа – можно было бы не бояться нападения кого бы то ни было. А что такое нападение в ближайшие часы, а то и минуты, произойдёт, он не сомневался.
– Виктор, Костя, – готовьтесь к взлёту на трёх двигателях.
– Мы же в тупике, – неуверенно проговорил второй пилот.
– Как-нибудь развернёмся. – Афанасий пробрался в пассажирскую кабину. – Слушать внимательно! Дохлый, раздать оружие! Оружие зарядить! Олег, возьмёшь «Бизон», Петя – тебе тоже ПП и гранатомёт, сумеешь распорядиться?
– Раньше не стрелял, но попробую.
– Дохлый…
– У меня моя стрелялка, пистолет ещё возьму.
– Уксус, Шило – возьмёте пистолеты.
– Никто же не собирается нападать, – хмыкнул Ривкин.
– Нападут – будет поздно вооружаться.
Словно в ответ на слова Афанасия послышался нарастающий гул, и низко над постройками близкого селения появился необычного вида летательный аппарат с двумя разнесёнными на концы крыльев двигателями.
– Конвертоплан, туды его в качель! – изумился Дохлый. – Командир!
– Вижу.
– Это же десантный «MV»!
– Не отвлекайся, займись оружием.
