Пётр Иванович спокойно заложил руки за спину, вздохнул, приподнялся на мысках и качнул своё приземистое тело:
— Сама знаешь за что. Вставай!
Он круто повернулся и подошел к ближайшему столу. Кухарка, перебирая дрожащими руками по стене, приподняла сложенное пополам тело, заскребла непослушными, подламывающимися туфлями и, пошатываясь, встала.
— Иди сюда. — Пётр Иванович подвинул к себе высокую металлическую банку, осторожно перевернул и поставил на середину стола. Потом, низко склонившись над шарообразным прибором, чем-то мягко щёлкнул и быстро отдёрнул руку:
— Иди сюда! Оглохла?
Анна подошла, прихрамывая. Левая щека её успела припухнуть, под слезящимся глазом протёк узкий синеватый полумесяц.
Пётр Иванович строго посмотрел на неё:
— Гляди у меня! В прошлый раз я простил. В этот не жди… Ишь! Дожила дубина до пятидесяти четырёх! Простых вещей не понимает…
Анна всхлипнула.
— Не реветь у меня!! — страшно крикнул Пётр Иванович, и кухарка стихла.
— Иди ближе! Вот так… Теперь смотри внимательней.
Он бережно поднял перевёрнутую кверху дном банку и кивнул Анне:
— Смотри! Что это? Отвечай быстро!
На пыльной, желтовато коричневой поверхности стола лежали, посверкивая округлыми бочками, две небольшие капли воды.
Анна наклонилась, сощурясь, уставилась на них.
— Я говорю — быстро! Быстро! Понятно?
Кухарка судорожно глотнула и выдохнула, с готовностью:
— Стало быть, вода это. Капли. Ето.
И замолчала.
Пётр Иванович коротко хмыкнул, запрокинул голову и грустно посмотрел в потолок. Потом, не глядя на Анну, проговорил:
— А ну-ка, щёлкни по первой.
Анна, недоверчиво покосившись на него, сцепила кольцом два морщинистых пальца — большой и указательный.
— Живее!
Кухарка неловко прицелилась и щёлкнула по левой капле. Та разлетелась водяными брызгами.
— Теперь по второй.
Анна снова сцепила пальцы, улыбаясь, поднесла их к капле и щёлкнула. Капля слетела со стола и с тонким стеклянным звуком стукнулась о стену. Анна вскрикнула, но, спохватившись, испуганно зажала себе рот. Пётр Иванович нагнулся, поднял каплю и положил на стол. Она была искусно выточена из алмаза и отполирована так, что, казалось, вот-вот расползётся по столу мокрым пятном.
— Итак, один-ноль. В мою.
Шарообразный прибор, стоящий на углу стола, пискнул и приглушённо заурчал. Пётр Иванович быстро снял с него крышку, схватил кухаркину руку и сунул в узкое, исходящее паром отверстие.
— Ой! — Анна судорожно отдёрнулась, сморщив губы, подула на сложенные щепотью пальцы.
— Горячо было?
— Угу.
— Небось кипяток внутри-то?
— Кипяток. А может, картошка горячая…
Пётр Иванович мрачно рассмеялся, перевернул прибор и вытряхнул из него дымящейся кусок искусственного льда:
— Два-ноль.
Анна всхлипнула.
— Я кому говорю — не реветь! — снова закричал Пётр Иванович. — Как реветь — так мы первые! А как мозгой шевелить — так нет нас! А ведь зовёмся-то как громко: Основной Класс! Всесокрушающий! Всепобеждающий! Иди-ка сюда, всесокрушающая…
Он подошёл к следующему столу. Анна, робко стуча каблуками, последовала за ним.
Пётр Иванович по-хозяйски умело вытащил из груды пыльных приборов три одинаковые коробки и, приоткрыв одну, наклонил к свету.
В жёлтом, почти квадратном объёме Анна разглядела ткнувшийся в угол ярко-зелёный шар.
— Какого цвета шарик?
— Зялёного, стало быть…
Пётр Иванович сгорбился, притворно-серьёзно кивнул, затем открыл другую коробку — внутри красную — и вытряхнул в неё шар, который тут же стал коричневым:
— А теперь какого?
— Карычнева…
Он хмыкнул, протянул мрачно-тоскливое «Мдааа», небрежно перебросил шар в третью коробку — тёмно-коричневую. Здесь шар имел какой-то глухой непонятный цвет, которому Анна не смогла дать названия.
— Ну?
— И не знаю даж, как звать-то…
— Бурый.
— Угу. Бурый, стало быть.
— Значит, теперь — бурый?
— Ага.
Пётр Иванович вытряхнул шар на ладонь, и Анна всплеснула руками: он был ярко-синего цвета.
— Ну что, мудрило, доумничалась? Зелёный, карычнявый, бурый — где они? Что молчишь, пробка?!
Анна опустила голову.
— Нечего сказать-то? То-то! Три-ноль. Пошли дальше, рохля.
На третьем столе громоздился большой, причудливо изогнутый механизм, похожий на сверлильный станок или на горбатого металлического человека. Из жестяного запылившегося кожуха то здесь, то там торчали рычаги, ручки, промасленные шестерни и обрывки цветных проводов. Цилиндрическая голова прибора упрямо целилась вниз идеально гладким зеркальным торцом.
Пётр Иванович дёрнул коренастый рычажок с чёрным пластмассовым наконечником, повернул похожий на пропеллер рубильник, ткнул куда-то пухлым пальцем — цилиндрическая голова дрогнула и беззвучно поползла вниз — к такой же зеркальной тумбе, наглухо прикрученной к столу.
— Отвернись-ка, мать! Сюрприз для тебя…
Анна послушно повернулась широкой, испачканной побелкой спиной. Пётр Иванович тронул другой рычаг, нажал красную кнопку — цилиндр замер, повиснув над тумбой.
Когда Анна обернулась — на круглой зеркальной поверхности тумбы лежала большая спелая груша, аккуратно надрезанная сбоку. Белая канавка пореза блестела скопившемся прозрачным соком. Анна посмотрела на Петра Ивановича.
Тот добродушно улыбнулся:
— Ты, мать, когда обедала-то?
— В десять…
— Ну вот. А сейчас третий час, наверно. Бери-ка.
— Спасибо, не хочу я… — Анна улыбнулась.
— Бери, бери — кому говорю! — Пётр Иванович наморщил брови и топнул ногой. — Весь день пашет как лошадь и стесняется ещё! Бери. Заслужила…
Анна торопливо протянула руку, но вместо крепкой шершавой груши пальцы схватили пустоту. Яркое цветное изображение скользнуло по руке, заколебалось на морщинистой коже, расслаиваясь тончайшим спектром.
Анна отдёрнула руку.
Груша по-прежнему неподвижно лежала на тумбе.
Пётр Иванович громоподобно рассмеялся, присел и шлёпнул себя по ляжкам:
— Что, съела? Видит око да зуб неймёт! С голографией, мать, шутки плохи! Мдааа! Четыре-ноль!
Он ткнул пальцем в синюю кнопку, груша бесследно исчезла, а в зеркальном торце круглые ширмочки закрыли четыре потухшие линзы.
