Я с замиранием сердца развернулась и ожидаемо не увидела цветика на подоконнике. Рискнула высунуться из окошка и извиняюще улыбнулась бледному от гнева Стальному Кардиналу.
— Добрый день.
— Разве?! — Мужчина выразительно кивнул на черепки и свою засыпанную землей одежду. — Я бы не сказал!
— Это было случайно! — покаялась я.
— Ну разумеется!
— А вы сами нуэ не попадались? — задала вполне закономерный вопрос я.
— Нет, — процедил в ответ Сталь, глядя на меня так, что захотелось сползти ниже уровня окна и скромно удалиться по-пластунски.
— А жаль, — посетовала я, пряча глаза и теребя рукав платья. — Это бы многое объяснило…
— Кто же спорит, — не стал мне возражать Кардинал и, стряхнув с некогда белого камзола часть земли, надменно расправил плечи и удалился со словами: — До свидания, леди.
— Ага… — тоскливо ответила я себе под нос, мысленно молясь, чтобы свиданий такого вот членовредительского характера больше не было.
Морриган скрылся, я еще немного пострадала и пошла ловить ближайшего слугу, дабы сообщить, что требуется уборка. О том, какими взглядами меня одарили, судя по всему, уже узнавшие сплетни наги, можно скромно умолчать…
Наконец я двинулась в сторону кабинета управляющего.
Ведь, если мне не изменяет женская интуиция… Там сейчас будет интересно!
Глава 20
Интуиция не ошиблась. Дверь была открыта, в этом коридоре — никого, впрочем, как и в ближайших, а в гулкой тишине резиденции хорошо слышались голоса эльфы и Кика. Жаль, недостаточно, чтобы разобрать слова.
Тут воздух у стены дрогнул, и я увидела Лельера, сложившего руки на груди. Он едва заметно усмехнулся, потом тронул пальцами бубенчик на шутовской шапке, который тихо звякнул, и шут едва слышно пропел в том же ритме, что я слышала от него утром:
Одной ногой здесь, одной ногой там,
Одним блюзом в раж, другим блюзом в ложь,
Четырнадцать веток на дереве бед…
Не знаю почему, но с моих губ сорвалось продолжение:
Но я сам по себе, я сам по себе…
Не трожь, не трожь, не трожь!
Шут полубезумно улыбнулся и подал мне руку, требовательно глядя в глаза, а потом резко мотнул головой в сторону кабинета. Я, не колеблясь, вложила пальцы в горячую ладонь, он вновь ощерил зубы в улыбке, и меня словно окутал обжигающий ветер.
— Не трожь меня, темень. Не трожь, свет закона…
[3]
— На последних словах он потянул меня в сторону двери. Мы остановились напротив, и я… увидела.
Феликс находился посреди кабинета, скрестив руки на груди и присев на край стола. Вид он имел самый надменный и непримиримый.
— Леди Гилвен, не понимаю, какое я имею отношение к данному вопросу, — спокойно и бесстрастно сказал зеленый болотник.
— Феликс Ла-Шавоир. — Судя по тому, что женщина яростно стискивала пальцы и сверкала глазами, выдержки у нее, в отличие от кикимора, уже не оставалось. — Вы не слышали, что я сказала?! Ты не получишь кольцо!
Минавель пыталась удержаться в рамках предписанного этикетом уважительного обращения, но ей это явно не удавалось. — Оставьте себе как память, — спокойно кивнув, ответил риалан, демонстративно взглянул на часы и сказал: — Если позволите, то уже время обеда, а я обычно его провожу с Юлией.
— Юлия! — буквально выплюнула эльфийка. — Что ты в ней нашел?! Обычная, ничего интересного!
— Мина, Мина. — Кик вдруг улыбнулся и почти шепотом закончил: — Мне казалось, что уж ты должна понимать, что внешность — это не главное. Тем более… мне Юлия нравится.
Всего лишь «нравится»?..
— Даже после всего, что между нами вчера было, ты поступаешь так?! — рискнула пойти ва-банк эльфийка.
— А что было? — Ла-Шавоир вскинул бровь. — Ничего, леди Минавель, совершенно ничего имеющего для меня значение. И вообще, я согласился на встречу только по одной причине. Вы сообщили, что располагаете информацией о нынешнем местонахождении Зеркальника. Хотя в это слабо верится, но я не могу проигнорировать потенциальный источник информации, даже в вашем лице.
— Ты знаешь мои условия, — дерзко вскинула голову Минавель.
— Леди, — открыто расхохотался риалан, — мне начинается казаться, что вы изрядно поглупели! Почему решили, будто я вернусь после этого? И любопытно, отчего же я вдруг стал вам нужен, прекраснейшая? Помнится, когда я горел таким желанием, оно не вызывало должного отклика.
— Феликс! — Девушка подошла к нему и, положив ладонь на лацкан пиджака, быстро и сбивчиво заговорила: — Я… я, правда, очень многое переосмыслила! То, чего я хотела тогда… я не понимала, сколько ты мне давал, насколько это нужно и важно каждой женщине! — Она уже почти прижималась к нему, часто облизывая губы и дыша так, что грудь в декольте выглядела очень соблазнительно. Настолько, что некто с интересом и совершенно открыто ее рассматривал! — Но вчера… вчера, когда я узнала, что ты можешь быть не только безгранично нежным…
Что?! Так, я ничего не поняла… совсем ничего! Он меня обманул?!
Феликс брезгливо скривился и осторожно, по одному отцепил ее пальцы от своего пиджака, потом почти отскочил от остроухой кобры и прошипел:
— Я же с-с-сказал! Дистанция!
— Почему? — мурлыкнула эта… делая мягкий шаг вперед. — Ведь хочешь… быть со мной рядом. Меня хочешь. Я же… помню. — Тут она так многозначительно облизнулась, что меня передернуло.
— Ну, еще бы я вас не хотел, — вдруг ухмыльнулся Кик, тем не менее продолжая отступать. — Но тут, моя дорогая, следует употребить несколько иной термин. У меня на вас стоит. Привет физиологии и тому, что постоянно рядом со мной желанная женщина. — Леди Гилвен понимающе улыбнулась, но следующая же фраза стерла эту улыбку с ее губ: — Но не вы, не вы… А моя невеста — красивейшая для меня и самая желанная женщина. В отличие от вас, леди, которую я могу назвать не иначе как последней… хм… Пожалуй, все же не буду выражаться.
— Да как ты смеешь?!
— Смею. Я так считаю и соответственно отношусь аналогично и называю свои желания по отношению к вам так же. Тем более они имеют искусственное происхождение. А все вчерашнее — это результат того, что я почти не спал две недели, а вы имели наглость этим воспользоваться.
Эльфийка побледнела от таких оскорблений, но не сдалась.
— Но ты меня целовал! — возмутилась Мина. — Обнимал так… даже не так, как раньше, совершенно по-иному! И, Кик… это же все было!
— Ну… — Риалан смахнул пылинку с рукава, постепенно отходя за стол, чтобы тот разделял его и эльфу. — Считайте, что вы прикоснулись к сокровенному. Так я отношусь к Юле.
