— Вижу, не только у меня здесь имеется репутация…
— Вы вообще ничего не знаете! — рявкнула я, уже даже не пытаясь прикрыть пунцовые щеки. Кажется, они пылали сильнее, чем алтарь минуту назад!
Аттикус улыбнулся еще гаже:
— С удовольствием бы послушал, но! — он ступил ближе и обеими руками осторожно вытянул из ниши Ключ. — Увы! Дела-дела… мир, как вы понимаете, сам себя не уничтожит, да и Титанов, кроме меня, никто разбудить не сумеет…
«И нам тоже пора действовать!» — одними глазами напомнил Алекс и бросил выразительный взгляд на колдуна у стены. Я обернулась: вот же упертый гад! Стоит, смотрит… прямо как в сказке: «глаз отвесть не может». И как в такой ситуации прикажете незаметно рисовать руны?!
И тут меня осенило!
«Я его отвлеку!» — с вызовом посмотрела на Шурика. Тот выгнул брови так, будто не понял, что я хочу сказать, но меня было не остановить! Я уже решила, что героизм — это круто, особенно если его проявить на глазах у почивших предков. У них же сарафанное радио развито так, что куда там нам, живым, с нашими мобилками! Вот и пускай смотрят, чтобы после сегодняшнего я была не «Евой, свистнувшей ключ от завесы», а «Евой, спасшей мир благодаря смекалке и храбрости!».
Короче, я решилась! И пока никто не успел передумать (в том числе, я сама), резким движением метнулась в сторону от алтаря, набрала в грудь побольше воздуха и выдала во всю мощь легких:
— Аааа! Мы все умрем!!!!
Нет, ну эффект произвела однозначно. Аттикус вон чуть шар не выронил от неожиданности. А уж когда я с выпученными глазами рванула прямо на его братца!.. Тот даже как-то растерялся. А вы на его месте поступили бы иначе? Только что в общем-то спокойная ведьма вдруг начинает реветь как пожарная сирена и на хорошем ускорении бежит на таран в стену (ну, он-то был уверен, что я его не вижу)?! И пускай во мне роста метр шестьдесят с кепкой в прыжке, стоять на пути у взлетающего квадракоптера
[21]
было все равно стремно. Да и свое наличие в пещере Аттикус Второй выдавать явно не хотел. Потому нахмурился в ответ на мое очередное особо мощное завывание и сделал шаг в сторону. Думал, ему это поможет, ага!
— Умрееем! Мы все умрееем! — уже почти визжала я и, для полноты эффекта расставив руки как крылья, свернула следом за магом.
О, да! Это было эпично! Немного по-идиотски, конечно, но все равно круто. На секунду я почувствовала себя охамевшей индюшкой, от которой удирает эдакий почтенный городской житель. Аттикус даже несколько раз на бегу оборачивался и махал передо мной ручкой, типа:
«Кыш, глупая ведьма! Кыш, кому сказал!».
Но я не прогонялась, краем глаза отмечая, что Шурик впопыхах, из-под полы рисует свои картинки, а первый Аттикус, недовольно косится на мой забег, пытаясь сосредоточиться на своем ритуале.
И вообще! Даже несмотря на то, что меня-таки поймали, я все равно считаю, что идея была замечательной! Во-первых, руны Алекс нарисовать успел. А во-вторых: мне же почти ничего не грозило! Единственное, что требовалось: не смотреть прямо на мага, чтобы он не догадался, что я несусь с конкретным прицелом. Бежать себе, руками размахивать, орать на одной ноте, а он пускай скачет впереди и, проявляя чудеса изобретательности, старательно уворачивается! Идеальный был план! И если бы я тогда не споткнулась, могла бы еще минут десять так же бегать. Ну, или спотыкаясь, надо было падать в другую сторону… А то ведь свалилась, дура, прямо колдуну на спину. Всю конспирацию гаденышу испортила…
Ну, и он, ясное дело, тут же решил, что с цирком пора заканчивать.
То есть, он так решил и он, конечно, молодец. Но ведь клоуны-то никуда не делись!
Потому схлопотав мною по хребтине и растянувшись по каменному полу пещеры, Аттикус Второй под аккомпанемент собственных ругательств махом избавился от иллюзии и, кое-как изловчившись, повернул ко мне хмурую, я бы даже сказала: убийственно-злобную рожу. А я с перепугу только и сумела вякнуть:
— Ой, спасибочки что поймали…
По лицу колдуна прошла судорога и я прямо в его горящих глазах прочитала: единственное, что сдерживало его от моего немедленного укатывания в пол, было то, что я все еще лежала на большей части его организма. И хотя такой гигант как ведьма сорока с лишним килограммов по всем параметрам выглядит преградой малозаметной, но при должном ускорении — это же как пушечное ядро в спину!
А знаете, что самое смешное? В итоге своим спасением я оказалась обязана Бестиарам! Вот уж точно: шутка судьбы. Я ведь как любая нормальная ведьма, всю жизнь боялась демонов как огня. Чокнутых, потерявших контроль над силой и разумом колдунов и демонов. А тут на тебе: получила порцию плюшек от обоих. Аттикус Главный, например, очень вовремя стартовал с ритуалом, а Шурик — с вызовом первого Бестиара. Потому когда Кусай резко сдернул меня с моего древнеримского амортизатора, тот просто не успел придумать достойную кару и обрушить ее на мою бедовую голову.
— Началось! — воскликнул египтянин, с непередаваемой смесью восторга и ужаса глядя вверх. Ну, и по ходу аккуратно подталкивая меня к себе за спину. Аттикус Второй поднял голову, понял, что да — таки действительно началось, и сорвался на ноги. А затем, бросив в меня последний многообещающий взгляд, погнал к братцу на помощь. Я в свою очередь тоже рванула — в противоположную сторону, к Алексу. Правда, на полдороги была схвачена за шкирки и услышала над ухом яростное:
— Ты куда?!
— Туда! — честно кивнула на Шурика, который замер у стены и, прикрыв глаза, сосредоточенно готовил для Аттикусов постановку «Титаны проснулись, прелюдия». И судя по тому, что я видела: это давалось Заклинателю очень непросто. Капельки пота на лбу, сжатые в кулаках руки, напряженные скулы. — Отпустите меня! Алексу нужна поддержка!
— А ты-то здесь при чем?!
Вместо ответа выдала емкое «хм!» и от души врезала ему локтем в солнечное сплетение. Маг согнулся пополам. Надеюсь, это научило его не задавать глупых вопросов. Ну, или задавать их с безопасного расстояния от ведьмы, которая от страха, кажется, уже начинала седеть. И вот тут, кстати, я совсем не приукрасила действительность! Пока мы с Аттикусом двойным комплектом устилали пол, а потом Кусай мешал мне бежать на помощь к Соколову, последний успел активировать как минимум одну руну. А это означало единственное:
— Он здесь… — прошептала, с ужасом глядя на разрастающуюся над головой тучу.
Не знаю насколько хорошо развита память у демонов, но вот я нашу первую встречу с Бестиаром запомнила надолго. Огромный, бесформенный кусок стихийного бедствия — вот что из себя представляет могучий «повелитель грозы». Его трудно вызвать и еще труднее заставить подчиниться. Хотя это, наверное, слишком громкое слово. Бестиар не выполняет команды типа «А вмажь-ка молнией в это строение!» — он просто бьет по площади. И задача Заклинателя состоит в том, чтобы призвать его в указанное место и выпроводить раньше, чем тот решит перебраться на новую площадку. В прошлый раз, помнится, мы с Алексом вдвоем едва-едва смогли выгнать Бестиара за Грань. Одного единственного Бестиара! А теперь их здесь будет три. И я смотрела на потолок, который сейчас представлял собой сплошную темно-фиолетовую тучу, пронзавшуюся молниями и изрыгающую пока небольшие, но красиво оформленные смерчи, и начинала сомневаться, что от Титанов было бы больше проблем.
