— Неужели такой вкусный был? — пробормотал себе под нос.
— Кто? — не поняла сидевшая рядом Ева. Скосил на нее глаза:
— Торт.
— А, это… — скривилась ведьма, бездумно пробегая пальцами по ремню безопасности. — Ну, да. В целом, неплох.
И тут же с какого-то перепугу попыталась перевести тему, схватив с приборной панели валявшуюся там брошюру:
— Ой, а что это такое? — хлопнула ресничками и с видом «знать-ничего-не-знаю-и-вообще-я-не-при-делах-отстань» зачитала вслух. — Правило первое: никогда не сражайтесь с демоном на его территории. Правило второе: если вы попали на территорию демона — не сражайтесь, а бегите! Правильно третье… Погоди, это что, пособие по выживанию для Заклинателей?
— Почти, — хмыкнул, включая поворотник для обгона фуры, вяло перебирающей колесами впереди. — Выдали после инициации.
Ведьма пробежала глазами остальные пункты инструкции и подняла на меня ошарашенный взгляд:
— Я не понимаю: разве это возможно — попасть за Грань?
— Ну, если очень хочется: возможно всё, — кивнул, ударяя по газам. Mazda прибавила ходу, и через пару секунд обошла неторопливого дальнобойщика слева. — Правда, последствия будут неприятными: в своем мире демоны сильнее. Их не сдерживает контракт или хозяин, да и вообще: Заклинатель за Гранью — это мертвый Заклинатель.
Ева свела брови на переносице:
— Я не понимаю: чего ты ржешь?! — скрестила она руки на груди. — Что именно из того, что ты только что рассказал, тебя рассмешило?
Ну, допустим, я не смеялся — так, улыбнулся слегка. Но она, видимо, считала, что я должен остановить машину и горько возрыдать над своей тяжкой судьбинушкой. Типично женская логика.
— Ну, во-первых, — ответил, легко обгоняя справа дедулю лет семидесяти на капсуле смерти лохматого года выпуска, — для того, чтобы прыгнуть за Грань, нужно быть совсем отмороженным долбозвоном. А я ведь у тебя не долбозвон?
Мать моя женщина, она еще и задумалась!
— Ева, чтобы ты не сомневалась: правильный ответ только один!
— Да-да, конечно! — тут же закивала она головой. — Не долбозвон, нет. А что во-вторых?
— А во-вторых, туда так просто не добраться. Для тех, кто не прошел последнюю инициацию — вообще входа нет. Иначе большинство Заклинателей не доживало бы до совершеннолетия. Так что не боись, ведьмочка: мне и в этом мире проблем хватает, чтобы за ними еще к демонам переться. И вообще, не забивай голову всякой фигней. Лучше расскажи, чем вы, девушки, вчера занимались?
— Эм… — раздалось с соседнего сидения, и я понял, что сейчас буду слушать сказку. Ну, то есть, не самую красивую, плохо продуманную и шитую белыми нитками ложь, которую Ева, этот гений красноречия, преподнесет мне как свою версию вчерашних событий. Ну, что ж: я — само внимание, почему бы нет? Правду ведь все равно потом узнаю, с Евиными-то талантами к шпионажу. А так хоть поржу, глядя на ее жалкие потуги.
— Ну, мы вчера поболтали… — начала ведьма и, похоже, на этом же решила и закончить, с невинным видом уставившись в окно. Я мысленно хохотнул и чуть сбавил скорость:
«Нет уж, крошка. Даже не надейся отмолчаться до школы. Я тебя кругами возить буду, пока не разговорю», — решил про себя, а вслух протянул:
— И…? — ненавязчиво подталкивая к продолжению исповеди. Ева поджала губы и резко обернулась. Смерила меня суровым взглядом:
— Не отцепишься, да? — проворковала так, что мне стало малость не по себе. На всякий случай даже проверил, не завалялся ли у нее под рукой какой-нибудь тяжелый предмет, которым она сможет запустить мне в голову — уж больно тон соответствовал.
— Не-а, — ответил, решив, что это уже дело чести — выжать из нее правду. Пускай даже это обойдется мне в гигабайт нервных клеток, сломанную челюсть и парочку ребер с правой стороны.
— Ну, хорошо, — скрипнула зубами Ева. — Тогда слушай: сначала мы обсудили какие вы, мужики, сволочи…
Я сжал руль покрепче, стараясь смотреть только на дорогу.
— Потом решили немного погадать.
Ого! У меня чуть рука не дернулась. А ведь история перестает быть томной…
— А потом вызвали духа, — с вызовом добила Ева.
— Та-ак… — протянул, думая, что лучше: выяснить все прямо сейчас или сначала доехать до пункта назначения, чтобы случайно не нырнуть в кювет. Ну, так: слегка охренев от передозировки правды. — Что вы сделали?!
— Мы вызвали духа, — по слогам повторила Ева. — И это была идея Наташи.
— Да какая разница…?! — начал было я, но заглянув в ее перекошенное лицо, резко уменьшил громкость. — Какая разница, чья это была идея? Ты — ведьма и должна была сделать все, чтобы ее отговорить!
Черт! Опять на ор сорвался. Спокойнее надо быть, терпеливее. А то она вон уже булькать начинает. Как бы током сгоряча не коротнула. Нет, мне-то ничего не будет: я уже понял, что Ева не настолько психованная, чтобы бросаться с молниями на людей, но вот электронику мне в машине может сжечь запросто.
— А тебе не кажется, что было бы подозрительнее с ней спорить, чем подыграть? — прорычала она.
Медленно досчитал до пяти: нет, ну, конечно! Если врать так, как она, то любой нормальный человек что-то заподозрит:
— Ладно! — сдался, понимая, что девчонка сегодня и так больно вспыльчивая, а значит, не стоит подливать масла в огонь. Тем более, все обошлось. — Надеюсь, вы хорошо провели время…
— Конечно! — ехидно процедила ведьма. — И даже, прикинь, с духом все получилось!
Здравствуй, кювет!
Блин, еле руль удержал. И это на скорости чуть выше семидесяти километров. Офигеть! Раньше по трассе за сотню гонял стабильно — и ничего. А стоило посадить рядом женщину — чуть коньки не отбросил.
— Ведьма, кого именно вы вызвали?! — сверкнул глазами в сторону судорожно вцепившейся в ремень безопасности Евы. В ответ она скривилась:
— Ты параноик, Шурик! И с тобой в машине шутить — убиться можно! Кондратия мы вызвали, кого же еще?!
— Не понял?!
Нет, ну, серьезно: зачем они его вызывали, если я до сих пор ищу способ от него избавиться?
— А вот так получилось! — блеснула глазами Ева. — Наташка обратилась к духам, попросила о помощи, вот он и откликнулся! Старому хрычу захотелось повеселиться и он устроил нам «явление полтергейста в дикой природе». Чуть не довел до преждевременной седины! И, кстати, рассказал мне кое-что интересное.
Она нахмурилась еще сильнее и грозно выдохнула:
— Какого черта ты привязал демона к Диплодоку?!
Рукалицо. А я еще хотел спросить, чего это она, всегда такая на редкость тактичная, своего «любимого» предка обижает. Так ведь реально же старый хрыч! Не мог промолчать?!
— И почему меня не предупредил?! — продолжала кипятиться Ева. — Я же не знала и натравила на Кондратия пса! Тот ему чуть смокинг не прожег. Несуществующий смокинг! — добавила с нажимом, и уже почти прорычала. — Почему ты опять ржешь, убогий?!
