Фиговый, короче, план. Трещал по всем швам и грозил обернуться тру-хардкором. Но Еве понравился:
— Я возьму на себя болотного! — заявила она. И опять крыть было нечем: мне действительно нужно было время, чтобы вызвать близнецов. Пришлось отпустить «на подвиг».
Знал бы я тогда, во что это выльется!..
Когда моя вежливая, милая и добрая ведьмочка в первый раз рявкнула «Стоять!», замер даже я. Повторюсь: не взвизгнула, не попросила на повышенной ноте, а именно заорала как бешеный пограничник с генами пароходной сирены! Своими бы ушами не услышать — ни за что бы не поверил, что у нее такие вокальные способности! Думаю, в тот момент мы с демоном имели одинаково-вытянутую морду лица. Да, блин, даже Архону стало неуютно! Он — внимание! — попытался отползти. Нормально вообще?! Да мой щит готов был принять и не дрогнуть удар болотного монстра, а тут: «Нака-си, хозяин! Выкуси! Сам со своей сумасшедшей разбирайся»!
Единственным, кто не впечатлился, был дед. Ну, а как же еще, с его-то стальными нервами?! Даже наоборот! Игнат Васильевич вдруг радостно запрыгал вокруг Евы, что-то взахлеб ей втирая, и я понял, что в его седой тыкве рождается новый гениальный план. По спине пробежал мороз. Это интуиция подготавливала к тому, что сейчас дело начнет пахнуть керосином. А интуиции своей я верил, потому временно оставил рисование рун и прислушался:
— … и вот так ты поможешь Алексу заключить с демоном контракт! — разобрал часть фразы.
Задумчиво окинул взглядом болотного. Вернее, его огромный жирный зад, потому что мордой он сейчас лежал к Еве. Опять подумал о том, что коллекцию можно было бы и пополнить. Потом попытался представить ситуацию, которая вынудит меня призвать вот это громадное неповоротливое чудище и не сумел.
— Игнат Васильевич! — отложив щит (а чего его держать, если демон все равно боится ведьму из поля зрения выпускать?), позвал я деда. — Можно вас на пару слов?!
Заклинатель не среагировал. Зато Ева с каким-то даже умилением посмотрела на болотного, и вдруг как гаркнет:
— Барьер!
Демон опешил. Он явно не понимал, чего от него хочет эта нервная девочка.
— Ну, же! — нахмурившись построже, крикнула Ева второй раз. — Прыгай! Ап! Ап?!
Почему-то вспомнился забавный факт, что слон — единственное млекопитающее, которое не умеет прыгать. Ха-ха! Наглая ложь! Этот доисторический болотный червь на лапках ни за что не подбросит свое тело вверх! И, наверное, это как-то отразилось у него на морде, потому что Ева вздохнула и смилостивилась:
— Ну, может, хотя бы на задние лапы встанешь?
Куклачева, блин… Даже я, со своего стратегически верного места, не мог четко разглядеть задние лапы демона! Если уж он на что и встанет — так это на хвост, но даже в таком случае с его стороны это будет плевок в лицо эволюции. Ибо болотного для подобных упражнений точно не создавали!
Задумавшись, я как-то не сразу заметил, что деда рядом с Евой уже нет. Вытянув голову и успешно подражая охотничьей борзой, он рыскал вокруг демона с таким прищуром, будто пытался что-то раглядеть. По лицу было понятно, что результата нет. Но я и подумать не мог, что он ему так нужен, пока дед не обернулся к Еве и на полном серьезе не попросил:
— Скажи ему, чтобы поднял хвост!
Девушка скривилась, болотный вздрогнул, а я понял, что уже не так сильно хочу задавать деду вопросы. Вообще какие-либо. Пускай он в свои игры сам играет, а то еще привлеку к себе внимание, так он меня задействовать попытается, проктолог доморощенный. А у меня тут руна не дорисованная. И хотя я совсем не любитель такого рода творчества (рисунок для вызова двух демонов — это вам не «палка, палка, огуречик вот и вышел человечек», тут надо попотеть), колоноскопия болотного монстра — перспектива куда как хуже.
— Сар-Эрстэр! — ударил по готовому рисунку ладонью. Лучше этих близнецов вызывать именно в таком порядке. Сейчас демон песка, конечно, поднимет бурю и начнет как оглашенный носиться в округе, но он хотя бы даст возможность призвать братца. Туман же первым делом постарается перекрыть видимость. В том числе, мне. А потом, естественно, броситься на Заклинателя, не сумевшего вызвать «песочника», потому что без него он вообще не подконтрольный и все такое… Тупые правила, тупой контракт! Мне было десять, когда я его заключил. И восемнадцать, когда узнал, что в договор можно было вносить правки.
«Спасибо, дедуля, — пронеслось в голове ехидное. — Евины родственники ей хотя бы Книгу Знаний оставили. Не Бог весть какой помощник, но хоть что-то. А ты скончался молча, не расщедрившись даже на сраный дневник!»
Поймал себя на мысли, что впервые задумался, как неплохо было бы иметь учителя. Раньше не придавал этому значения. А зря. Только пройдя инициацию и пообщавшись с опытными Заклинателями, до меня дошло: это, мать его, чудо, что я вообще дожил до совершеннолетия! О тринадцати контрактах даже не заикаюсь: там большинство можно было заключить на более выгодных условиях. Но… что сделано — то сделано. И теперь по любому придется расхлебывать:
— Сар-Урстэр!
В отличие от ветра, туман не вырвался из руны ураганом, а начал медленно расползаться по земле. Белые щупальца клубились, извивались и безжалостно пожирали коренья, камни, какие-то кочки, которые не смог выдрать Сар-Эрстэр. Поднимаясь по стволам деревьев, он опутывал кроны и, перепрыгивая с ветки на ветку, оставлял за собой сизый полупрозрачный шлейф.
«Пора сваливать! — понял я. — Пока мы сами хоть что-то видим».
— Архон, уйди, — негромко приказал щиту. Тот растворился с легким свечением своей руны.
Огляделся по сторонам: Ева с файерболом над головой о чем-то негромко переругивалась с дедом, болотный послушно лежал перед нею лапами врастопырку. И только хвост беспокойно дергался. Сдается мне, он отлично слышал диалог ведьмы с Игнатом Васильевич и то, что он слышал, ему не нравится…
Окольным путем (ну, чтобы не попасть под удар могучего хвоста), подкрался к Еве.
— Что у вас здесь? — спросил, выныривая над ее плечом. — Какая тема консилиума?
— Алекс! — подпрыгнула ведьма, едва не роняя свой огненный мячик. На автомате подхватил, вернул обратно в ее собранные «лодочкой» ладони… в благодарность получил грозный шепот «все Соколовы одинаковые!» и ожог ладони второй степени:
— Бляяяя! — схватился за руку, даже не пытаясь выяснить, чем на этот раз вызвано ее недовольство. — Ты что, не могла снизить температуру?!
— Я снизила! — отрезала ведьма, перехватив файербол одной рукой, а пальцами второй аккуратно проводя по жженой коже. — Потерпи. Меня этому приему Полина научила, — тихо объяснила, дуя на рану. — Но он только боль снимает. Дома придется долечить.
Кивнул, соглашаясь. Боль действительно уходила. Надо будет потом как-то сказать Казаковой, что она не так безнадежна как я думал…
— Эх ты, внучок, — видя, что мне легче, скептически фыркнул дед. — Это же надо додуматься: хватать чистое пламя! Кстати, — резко перевел он тему, — ты пока сюда бежал, ничего необычного не видел?
