И тут к ней подошел немолодой дяденька и сказал:
— Ты чего тут одна? Угостить тебя? Я могу. Я из благотворительного комитета, мы кормим ребят бесплатно.
Лена растерялась и не ответила.
Дяденька говорил быстро и неразборчиво.
— Но только надо со мной съездить в комитет и написать заявление, а то меня по головке не погладят! Скажут, сам съел, а другим приписал, хи-хи-хи. Я на машине. Вон видишь, две девочки стоят, я их уже несколько раз кормил. Но нам надо кормить не одних и тех же, правда? Да? Да ведь?
Лена невольно кивнула.
— Нам надо всех кормить, кто хочет есть, правда? Ты ведь хочешь есть? Да?
Лена пожала плечами.
— Не стесняйся. У меня тоже была дочка, но она ушла из дому. Теперь я собираю вокруг себя других детей. В память о ней.
Вот это Лена поняла. У нее у самой пропал отец. Она даже подняла голову и поглядела на дяденьку. У него были толстые щеки, утиный нос и маленькие глазки, которыми он смотрел по сторонам. Он как будто кого-то искал или боялся.
Лена тоже посмотрела по сторонам. Действительно, около стоянки машин торчала какая-то девочка. А по другую сторону — два мальчика, один далеко от другого. Все они тоже как будто чего-то ждали.
— Они думают, что я поведу их кормить. Но я тебя сначала возьму, — сказал дяденька, не глядя на Лену. — Пошли. Я их недавно кормил, час назад, а они всё не уходят. Ждут, что я их угощу пирожками и какао! Ты хочешь сладких пирожков?
Лена опять пожала плечами.
— Слушай, какая у тебя хорошая косюля! — сказал дядя и, глядя в сторону, подергал Лену за бант. — Здесь ни у каких детей нет таких хороших блондинистых волос. А знаешь что! Давай мы будем тебя снимать в кино, а? Волосы мы тебе распустим… Красоточка будешь, а?
И он засмеялся, оглядываясь по сторонам.
— Купим тебе новую куртку… Будешь ходить как принцесса… Кроссовочки такие белые, большие, на подошве. Хочешь? Колготочки беленькие…
В это время раздался чей-то ядовитый голос:
— Ты че здесь опять роешь, кызёл?
Рядом оказались два других дяденьки, помоложе, в черных куртках и черных вязаных шапочках. Они жевали жвачку.
— Это не твое место, ты понял? Вали отсюда. Отпусти девку. Девка не твоя.
Дяденька рассмеялся:
— Ребята, да вы что? Да это моя племянница Ирка. Ее мать ищет уже с утра. А она опять сюда пришла. Ее тянет поесть, да, дурочка? Школу вон прогуливает, прогульщица. Ох мать тебе задаст! Всё, Ирка, поехали домой, давно ты ремня не получала. Она живет на Новослободской, а ездит сюда, да? Ирка, не молчи. Ты ведь прогульщица у нас? Да? Сознавайся!
Лена вдруг пожала плечами:
— Да.
— Слышали? Попробуйте ее тронуть! В милицию позвоню про вас, чем вы тут занимаетесь! Пошли, дрянь маленькая. Тебе в школе надо быть. Ну какая шалава растет, ну ты глянь!
Дяденька вцепился в ее плечо и повел мимо тех двоих, которые жевали жвачку.
Она шла как будто в тумане. Дяденька всё понял, что она прогульщица. Все вокруг это поняли. Пришлось сознаться. Теперь ее ведут в какой-то комитет писать заявление. Про кино это он просто так сказал, чтобы отвлечь.
И не убежать. Те двое других, со жвачкой, догонят. Они тоже уже знают, что она прогуляла уроки.
Дяденька волок ее к стоящим впереди машинам. Лена шла как тряпичная кукла, не чувствуя ног. Таких как она арестовывают. Все кончено.
Вот он открыл заднюю дверцу машины. Впереди сидел какой-то толстый старик, он увидел садящуюся Лену и сказал щекастому дяденьке:
— А та? Вон та еще?
И он показал на девочку, которая маячила около стоянки с другой стороны.
Она, видимо, тоже была прогульщица.
— Хватит с тебя, — ответил дяденька, запихивая Лену подальше и усаживаясь рядом.
— Нет, нам нужно двух! Тебе было сказано, нет? С тобой поговорили уже? Еще хочешь?
— Да погоди ты, не лезь. Где у тебя бутылка?
— Там, в кармане за креслом сзади.
Голос у старика был хриплый, в машине пахло табаком, потом и какой-то кислой дрянью. Как будто кого-то тут тошнило.
Дяденька достал бутылку и выпил из нее несколько глотков. Потом он приставил горлышко ко рту Лены:
— Пей, шалава.
А сам продолжал:
— Надо платить вовремя и как надо. А то договариваемся на одно, в результате получается шиш. Я бегаю, работаю, а платишь сколько? А сколько навариваете? Да пей ты, отрава! — закричал он на Лену и стал тыкать стеклом ей в стиснутые зубы. Из бутылки лилось прямо на куртку и за воротник. Какой-то ядовитый, душный запах шел от этой жидкости.
Старик пробурчал:
— Заказали двух! И вон же есть вторая!
Дяденька на момент отвлекся, из бутылки полилось Лене на ноги. Она дернулась, стала отодвигаться в угол.
— Да пей ты, шкода маленькая!
Он схватил ее за косу и больно дернул, задрав ей голову подбородком вверх, и стал лить из бутылки прямо в закрытый рот, жидкость попала ей в ноздри, все обожгла, как йод, Лена начала кашлять, задыхаться, отворачиваться. Но дядька крепко держал ее за косу, приговаривая:
— Пей, дура. А ты что, дед, не видишь, что ту девку пасут вон там двое амбалов? Они уже ко мне подходили. Я с ними не боец.
Дядька отвлекся на разговор со стариком. Лена уже не сопротивлялась, бутылка стучала ей о зубы, но Лена догадалась, схватила губами горлышко бутылки и заткнула его языком. Так можно было дышать. Язык пекло как огнем.
— Ну так мальчишку того веди сюда, — прохрипел старик и закашлялся.
— А! Они и его тоже пасут! Хитрый ты. Сам и веди.
— Да покажи им нож. У тебя ведь есть.
— У них-то, что, нет ножа?
— Заказ был на двоих, понял? — сказал старик. — С тебя три шкуры сдерут.
— Так, сюда уже идут. Все, надо ехать. — И тут дяденька поднял бутылку, оценивающе поглядел на нее и отпустил косу Лены:
— Ну, сто грамм она приняла. Всё. Пока хватит.
Лена согнулась, положила голову на колени.
И дяденька полез на переднее сиденье к рулю.
Но к машине уже подошли те двое жующих жвачку, в черных куртках и шапочках.
Один из них пнул ногой по дверце:
— Открывай, побазарим.
— Ты, идиот форменный, — захрипел старик, — быстрее едем!
Пока толстый дяденька с трудом пропихивался к рулю, один из тех, кто жевал жвачку у машины, вдруг достал газету, развернул ее, разделил на две и старательно накрыл двумя листами все ветровое стекло. Уголки он приклеил жвачкой, это было видно.
