Г-жа Ростова в противоречивых чувствах отказывалась от таких красивых должностей, таких нескромных зарплат и таких раскрученных контор, о которых раньше могла лишь только мечтать. Наташа верила: такое время упускать нельзя. Она чувствовала себя лисицей в неохраняемом курятнике. То есть счастливой. Макс наблюдал за ее метаниями в смешанных чувствах: радость за Наташу переплеталась с жалостью к ней.
В отличие от растерянного большинства, которое надеялось, что это временное сумасшествие, тайный сговор с целью добиться повышения зарплат в отрасли, какой-то короткий и необъяснимый катаклизм, Наташа догадывалась об истинных причинах происходящего. Она знала, что это не игра на повышение и не результат воздействия на население магнитной бури. Она была уверена, что это всерьез и надолго.
Огорчало только одно: исчезали и пропадали все, кроме Тарасовой! Та по-прежнему сидела в теплом кресле начальника отдела рекламы «Всех удовольствий столицы»! Воистину несмещаемая тетка!
Наташа работала за троих, потом за четверых, потом за пятерых. Чем дальше — тем больше. И тем меньше все это нравилось Максу. Он, порою даже навязчиво, пытался вытащить г-жу Ростову из-за компьютера и заставить ее предаваться каким-то простым удовольствиям. Наташа сопротивлялась как могла…
Одной душной августовской ночью, даже в Москве пахнувшей свежескошенным сеном и грибами, г-жа Ростова, как всегда, раскрыла свой ежедневник и принялась составлять расписание на завтра и готовить документы к завтрашним встречам.
— Кончай уже работать! Лучше пойдем прогуляемся — ты посмотри, какая чудная ночь, — не в тему вклинился Макс.
— Отстань! — игриво отбивалась г-жа Ростова. — Тебя пока никто не спрашивал. Если ты такой жалостливый — возьми и помоги.
Макс нехотя уткнулся в телевизор. А Наташа вернулась к плану-графику:
6.00 — подъем;
6.00–6.30 — зубы, кофе и т. п.;
6.30–7.00 — набросать медиа-план для «Везувия»;
7.00–7.30 — подготовить комм. предложение для макаронников;
7.30–8.00 — текст модуля для «Альтернативы»;
8.00–8.30 — отчет по эффективности для Ковалевой;
8.30–9.00 — концепция р/к для «Колес»…
В 9.00 Наташе надо было выскакивать из дома, чтобы к 10.00 успеть на очередные переговоры.
Все бы ничего, но в утренние планы никак не вписывались еще четыре обязательных пункта: надо было подготовить ряд документов. Уже днем их ждали партнеры. Наташа и так до невозможности затянула — все сроки прошли. Срыв графиков грозил потерей контрактов и имиджа.
— Фак! — прошипела Наташа, отбрасывая ручку и ежедневник.
Часы показывали три ночи.
— Та-а-ак! — мрачно задумалась г-жа Ростова. — Либо вообще не спать, либо…
Взгляд ее упал на съежившегося перед телевизором Макса. На экране уже, кажется, в сотый раз шли финальные титры фильма «Реальная любовь» с целующимися и обнимающимися в аэропорту «Хитроу» людьми. В последнее время Максик конкретно подсел на это сентиментальное кинище и до дыр засмотрел DVD с фильмом. Более того, несколько раз Наташа заставала его неприлично рыдающим за просмотром сего киношедевра. Еще он до неприличия полюбил в последнее время другой сентиментальный женский фильм — «Волшебная страна». С Джонни Деппом в главной роли. И почти каждый раз после просмотра глаза у него были на мокром месте.
Наташа не могла понять такой тяги к слезовыжимательному искусству. Оно в данный момент совершенно не соответствовало ее внутреннему настрою. И потому г-жа Ростова лишь посмеивалась над Максом, сидя перед компьютером, пока г-н Чусов в очередной раз прощался с отбывающей в «волшебную страну» (то бишь в мир иной) героиней Кейт Уинслет. И хлопал вместе с детьми на экране в ладоши по просьбе женщины-травести, изображавшей Питера Пэна, чтобы спасти маленьких фей.
Вот и в этот раз Макс, по всей видимости под впечатлением от фильма, выглядел весьма расчувствовавшимся.
— Эй, соня! Просыпайся! — не слишком-то ласково ткнула Наташа в бок г-на Чусова.
— Я не сплю! — моментально откликнулся Макс. — Может, пройдемся?
— Ты должен мне помочь!
— Что такое? — взъерошенный Макс, зевая, сел на кровати. Посмотрел на часы и уставился на г-жу Ростову. — Что стряслось?
— Пошли, кофе тебе сделаю, — почти дружелюбно скомандовала Наташа. — Дело есть. На сто рублей.
— Понимаешь, я ничего не успеваю, — объясняла г-жа Ростова Максу, давясь коричнево-черной жидкостью под названием «кофе».
Давясь — потому что за последние пару месяцев она выпила этого напитка столько, что уже не могла без отвращения вдыхать кофейный аромат. Но все же продолжала употреблять сей колониальный товар в лошадиных дозах. Потому что это был последний якорь, удерживающий ее у берегов реальности и не дававший провалиться в долгий-долгий, непозволительно роскошный, сродни летаргическому, сон.
— Я уже давно вижу, что ты ничего не успеваешь, — пожал плечами Макс. — Как говорил один киношный герой, «бери ношу по себе, чтобы не падать при ходьбе». Ты слишком много на себя взяла.
— Я тут подумала… ты ведь можешь мне помочь. Хотя бы в том, что касается креатива. Тексты там всякие, слоганы, разработка концепций. Ты же ведь вполне квалифицированный кадр.
— Не мог бы, — категорично замотал головой г-н Чусов. — Даже не думай! Не рассчитывай и не надейся. Я не имею права.
— Ну Макс!!! — запротестовала Наташа. — Я тебе обещаю: никто ничего не узнает. В курсе того, что ты работаешь на меня, будут только два человека — я и ты. И больше ни одна живая душа. А уж твои иновременные товарищи — и подавно.
— Блин, Наташ! — разочарованно и тоскливо протянул Макс. — Ну что ты как маленькая-то! Как будто ты не понимаешь, что проблема не в каких-то там моих товарищах. Ты не их предлагаешь мне обмануть. А время. Ты думаешь, если я незаметно для тебя и для них начну нарушать континуумоохранные законы, то и для континуума этот фокус пройдет незамеченным? Что за наивность такая инфантильная?
— Ой, можно подумать, прямо мир перевернется из-за того, что ты мне пару текстов напишешь, — фыркнула г-жа Ростова. — Мася! Не льсти себе! Ты, конечно, хороший парень, но не Ленин и мировую революцию своими текстами не спровоцируешь.
— Шуточки тебе все! — фыркнул в ответ уязвленный Макс. — Понимаешь, законы природы, физические законы, законы преемственности пространственно-временного континуума — неумолимы! Они действуют независимо от того, приглядывает кто-то за их соблюдением или нет. Как яблоко всегда падает вниз. Независимо от того, сидит под деревом Ньютон или нет. Сечешь фишку?
— О'кей! О'кей! — обреченно вздохнула Наташа. — Я поняла, на этом направлении от тебя помощи не дождешься. Ну хотя бы с отчетами по эффективности рекламных компаний и составлением медиа-планов ты мне можешь помочь? Это ведь довольно просто. И, кажется, не опасно.
