Наташа вставила одну из них в полукружье замочной скважины. Повертела туда-сюда, нажала на ручку, но… ничего не выходило. Дрожа от волнения, г-жа Ростова вынула шпильку, скрутила ее и засунула снова. Замок как будто бы поддавался — по крайней мере, шпилька уверенно совершила пол-оборота, и г-же Ростовой даже послышался легкий щелчок. Не веря своему счастью, крепко сжимая шпильку в руке, Наташа подналегла и… явственно услышала легкий скрип открывающейся двери! Но при этом дверь не открылась! Буквально считанные доли секунды г-жа Ростова пребывала в недоумении, но уже в следующий момент до нее дошло, что скрип доносился снизу. Это открылась внешняя, входная дверь в заведение, а совсем не дверь в приемную, которую пыталась вскрыть Наташа. В холле уже послышались шаги и голоса. Дыхание у г-жи Ростовой перехватило, она вжалась в стену и прислушалась.
— Где же она? — спрашивал один мужской голос.
— Должна быть в туалете, — отвечал другой, в котором г-жа Ростова без труда узнала голос Макса. — Пойду, заберу ее. Я быстро.
— Хорошо, — угрюмо согласился второй голос, в котором Наташе почудились интонации г-на Садкового. — Я тогда поднимусь в кабинет, закройте за собой дверь, когда будете уходить. Я спущусь чуть позже.
На лестнице раздались шаги. От испуга г-жа Ростова выронила шпильку. Она понимала, что буквально через секунду ей придется нос к носу столкнуться с ненавистным Даниилом Львовичем да еще в столь пикантной ситуации… Хотя, с другой стороны, деваться уже было некуда. И если судить по разговору Макса с этим Садковым, Даниил Львович уже в курсе, что некая девица просидела у него полночи в туалете. Какой же идиот этот Макс! Не мог что-нибудь получше придумать, чем закладывать ее Садковому?! И откуда они вообще знакомы? Все эти мысли пронеслись в голове г-жи Ростовой за считанные доли секунды. Она поняла, что еще раз встречаться на верхней площадке лестницы один на один с Садковым ей крайне не хочется. Что если ему опять придет в голову орать на Наташу или пытаться нанести ей физические увечья? Пусть уж лучше попробует сделать это при Максе! А уж позволить этому хаму еще раз сбросить ее, бедную девушку, с лестницы г-жа Ростова не могла. Поэтому она предпочла встретиться лицом к лицу с противником внизу лестницы и уверенно побежала вниз — навстречу своему кошмару, сжимая в правой руке остатки того, что еще с утра было ее любимой парой летней обуви. «Если что, как заеду ему этими сломанными каблуками по мордасам!» — хорохорилась Наташа.
— Та-ак?! — встретил ее испуганным и изумленным воплем г-н Садковой. — Что ты там делала? Ты взламывала дверь?!
И Даниил Львович, всего лишь оттолкнув г-жу Ростову с дороги и даже ни разу не пнув ее, быстро побежал вверх по лестнице. Наташа, обрадованная тем, что так легко отделалась, ломанулась к выходу, громко крича:
— Макс! Уходи отсюда! Убегай! Он ненормальный! Беги!
Выбежав на улицу, Наташа пронеслась вдоль стены и, тяжело дыша, спряталась за угол. Минуту спустя она увидела, как с крыльца «НИИЧАВО» сошли г-н Садковой и Максик, пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Как только Даниил Львович и Максим оказались достаточно далеко друг от друга, у Наташи зазвонил мобильник:
— Ну ты где? — недовольно спросил Макс. — Выходи, поедем домой. Видишь меня?
— Вижу, — мрачно и устало подтвердила Наташа, вышла из тени и затопала босыми ногами по прохладному асфальту по направлению к г-ну Чусову.
Управлять автомобилем босыми ногами оказалось довольно сложно. Пятка без каблука не доставала до пола, поэтому правая нога, жавшая на газ, все время была на весу. От долгого пребывания в одном и том же положении икра и бедро начали ныть. Кто же создает эти автомобили такими, что стандартная женская ступня 37-го размера без каблуков оказывается слишком маленькой, чтобы ими управлять?! К тому же Макс выглядел не то чтобы злым, но рассерженным и озабоченным, и беспрерывно зудел.
— Ну кто тебя просил лезть наверх в приемную? — бесился г-н Чусов. — Тебе же сказали: сиди в туалете и жди. Сделала бы, как я просил, все было бы нормально.
— Если бы ты потрудился детальнее объяснить мне свой план, все было бы нормально, — вяло отбивалась от обвинений г-жа Ростова, слишком уставшая за этот безумный длинный день.
Г-н Чусов как мог объяснил свое появление среди ночи в «НИИЧАВО» в компании с г-ном Садковым. Но его рассказ не внушал Наташе большого доверия.
Максик уверял, что после разговора с г-жой Ростовой буквально за несколько минут благодаря знакомым столичным журналистам выяснил, кто гендиректор «НИИЧАВО», и узнал из краденой базы данных «Би лайна» номер его мобильного телефона. Затем он якобы убедил дядьку, что забыл в кафе чрезвычайно важные документы, которые нужны ему завтра с самого с ранья. Заверил, что готов заплатить любые деньги за то, чтобы его впустили назад, в клуб, и позволили забрать документы. И вот, когда он все так хорошо устроил и уже отправился забирать ее, Наташу, из ресторанного сортира, она скатилась Садковому навстречу с лестницы и все испортила!..
Наташа, имевшая некое представление об истинных порядках «НИИЧАВО», позволила себе усомниться в искренности своего молодого человека. В его рассказе подозрительным выглядело все: и то, что он, при его-то характере, начал прорываться в какое-то незнакомое место, звонить кому-то среди ночи и настаивать на том, что ему необходимо попасть в уже закрытое заведение ради нее. И то, что Садковой согласился и пошел навстречу незнакомцу, тоже было как-то сильно противоестественно. И этот разговор в холле… У г-жи Ростовой сложилось впечатление, будто Даниил Львович прекрасно знал, что Макс приехал сюда не за папкой, а за своей девушкой. Словом, поверить г-ну Чусову было сложно. И вообще он в последнее время ведет себя слишком странно. Наташа так Максику и сказала. Но сегодня у нее уже просто не было сил пускаться в долгие выяснения отношений и биться за правду. Сейчас ей просто хотелось как следует отмыться от туалетного запаха и надолго уснуть в собственной постельке.
Но у противного Макса сна не было ни в одном глазу. Отчитав Наташу за то, что она не послушалась его и вместо сидения в сортире отправилась наверх ломать чужие замки, он набросился на нее с новой силой, но уже по другому поводу.
— Почему ты мне ничего не сказала, что заплатила из своих денег за рекламу этих несчастных шести кафе?! — грозно спросил г-н Чусов.
— Потому, — флегматично ответила Наташа, с удовлетворением созерцая за окном автомобиля завод «Лиггет дукат» и вдыхая распространяемый им на весь район табачный запах — это означало, что до Орехового бульвара ехать оставалось совсем чуть-чуть. — Кстати, откуда ты узнал, что я заплатила за эту рекламу из своего кармана?
— Мне Садковой по дороге в кафе на тебя нажаловался, — несколько смутившись, ответил Макс. — То есть он не знал, что ты — моя девушка. Он только рассказал, что какая-то сумасшедшая агентша до того сбрендила на почве карьеры, что уже печатает рекламы за собственный счет. Я сразу же догадался, что такая дура в этом городе только одна. Кстати, он твоей сомнительной благотворительностью очень недоволен.
