В пятницу г-жа Ростова залезла в «адвертку» и дала объявление о поиске художника. Художник нашелся быстро и назначил Наташе встречу в центре города. Г-жа Ростова вручила ему свою нетленку и иллюстрации из книжки Гришковца. Парень обещал, что уже в понедельник наваяет «еще лучше».
— Лучше не надо! — строго предупредила Наташа. — Надо так же!
Сговорились о деньгах. Попросил художник недорого. И это было хо-ро-шо!
«И все! И хватит на сегодня думать о работе, — решила г-жа Ростова. — До понедельника я самая обычная девушка, а не карьеристка. Ни слова о рекламе, ни мысли о деньгах!» До приезда Макса оставалось совсем немного времени и, как самая обыкновенная девушка, Наташа в предвкушении простых девичьих радостей решила предаться любимому москвичками удовольствию — шопингу.
Когда удовольствие от шопинга закончилось и начались неприятные мысли на тему «зачем же я так потратилась, когда у меня и без того с деньгами не больно-то хорошо», г-жа Ростова вспомнила о Максе. От него почему-то до сих пор не было ни звонка, ни sms-ки с сообщением, когда же его все-таки встречать. Наташа с осуждением покачала головой и набрала телефон г-на Чусова.
— Але! — явственно услышала г-жа Ростова голос Макса.
— Мальчик мой, — тоном учительницы ответила ему Наташа, — ты ничего не забыл?
— М-м-м, — задумался г-н Чусов. — Я что-то тебе обещал?
— Ты до сих пор не сообщил мне, во сколько и у какого вагона тебя встречать.
— А-а, — с облегчением вздохнул Макс. — Ты не волнуйся. Меня встречать не надо. Я сам доеду — адрес знаю, такси поймаю.
— Вообще-то мне все равно вечером делать нечего, и я бы с удовольствием тебя встретила, — мягко настаивала Наташа. — Во сколько ты приезжаешь?
— Ты знаешь, вообще-то я уже в Москве, — раскололся г-н Чусов.
— И ты мне даже не позвонил? — изумилась г-жа Ростова.
— Я сейчас не очень могу говорить. У меня встреча. Ну, интервью. Как закончится, я сразу тебя наберу и сообщу, что выезжаю. Договорились?
— Договорились, — и г-жа Ростова несколько разочарованно повесила трубку.
Макс появился на пороге далеко за полночь. Какой-то страшно взбудораженный и невеселый. Это было так на него непохоже, что Наташа даже встревожилась. Может, у человека какие-то крупные неприятности, о которых он, чтобы не волновать, не хочет ей рассказывать? Г-жа Ростова попыталась аккуратненько выведать у Макса, в чем причина его несчастья, но ничего у нее не вышло. Г-н Чусов в ответ на ее расспросы тут же надел маску беззаботности и уверил Наташу, что все нормально.
— Что-то на интервью пошло не так? — продолжала пытать его г-жа Ростова.
— Да как тебе сказать… — уклончиво отвечал Макс, обыскивая кухонные шкафчики. — У тебя вино есть?
— Так и скажи, как есть. С кем у тебя интервью-то было? — не теряла нить беседы Наташа. — Вина нет, есть чай, сок, кофе и молоко.
— Так, я тогда на минутку в палатку сбегаю за вином, — рванул в коридор г-н Чусов. — Можно считать, что никакого интервью не было, а я просто так задержался.
— Что ты хочешь этим сказать? — не поняла Наташа. — То есть у тебя беседа не сложилась? Или диктофон сломался, и разговор не записался? Что случилось-то?..
— Вот именно, ничего от тебя не скроешь, — подозрительно легко сдался Макс. — Разговор клеился плохо, а тут еще диктофон сломался, человек оскорбился и вообще ушел. В общем, интервью не получилось, и это стоит отметить.
Макс выскочил на лестничную площадку и вызвал лифт.
— Ты знаешь, что алкоголь — не лучший способ справиться с кризисной ситуацией? — серьезно спросила г-жа Ростова, выходя на лестничную площадку вслед за г-ном Чусовым. — И уж тем более это не инструмент борьбы с депрессией… На следующее утро будет только хуже, а не легче. Понимаешь?
В ответ Макс послал Наташе воздушный поцелуй и молча шагнул в раскрывшиеся двери лифта. Г-жа Ростова пожала плечами и вернулась в квартиру. Маленькое профессиональное фиаско бой-френда ее не очень-то тревожило. Более того, реакция на неудачу даже несколько обнадежила: оказывается, он все-таки может расстраиваться из-за рабочих неудач! Значит, его труд ему не так уж безразличен. Значит, у него есть хоть какое-то, хоть и сильно подавленное, желание успеха.
Минут двадцать спустя Макс появился на пороге с бутылкой вина. На его лице не читалось и следа той нервности, которая поразила г-жу Ростову всего около часа назад.
— Слушай! — с порога заявил г-н Чусов. — У меня чумовая идея. Ты знаешь где-нибудь круглосуточный видеопрокат или магазин дисков и видеокассет? Давай всю ночь пить вино, есть попкорн и смотреть телевизор. Прямо как типичная американская семья!
— Ты думаешь, что в типичных американских семьях именно так проводят ночи с пятницы на субботу? — засомневалась Наташа.
— Ну не знаю, — почесал затылок г-н Чусов. — Но я себе почему-то так американский досуг и представляю. Так где сейчас можно раздобыть видеокассеты или DVD?
Г-жа Ростова посмотрела на часы — они показывали около двух ночи.
— Боюсь, что нигде, — покачала головой она.
— Это хреново, — огорчился Макс.
— Но у меня есть коллекция кое-каких фильмов. И не думаю, что она самая плохая. Посмотри, может, что-то и подойдет? — предложила г-жа Ростова.
Наташа вытащила из-под кровати картонные коробки, набитые разнообразным информационно-культурным хламом.
— Так вот, оказывается, где у тебя хранится мировое художественное наследие! — удивился Макс. — А я-то все это время думал о тебе хуже, чем ты есть. Вот ведь, думал, человек совсем искусством не интересуется! Ни одной кассеты, ни одного DVD, ни одного диска с красивой музыкой… Прямо робот какой-то со счетной машинкой. А ты, оказывается, не такая…
— Да уж! Я не такая… Я не жду трамвая… Я сама трамвай! — со смехом согласилась Наташа. — Ты бы спросил, я бы тебе сказала…
— Да я думал, раз нет у человека, значит не надо ему. Знаешь, люди же все разные, и глупо их чморить за то, что они не такие, как ты…
— Так что смотреть будем? — принялась вываливать кассеты из коробок на кровать г-жа Ростова. — Комедию? Ужастик? Мультфильмы?
— Если честно, хочется что-нибудь научно-фантастическое.
— «Годзилла» подойдет? — Наташа вытащила из стопки кассету со страшной мордой рептилии на обложке.
— Нет, мне нравится другая фантастика, — с интересом перебирал кассеты Макс.
— Например?
— Например, «Эффект бабочки» или «Янки при дворе короля Артура», «Время летит», «Радиоволна», «И грянул гром», «Машина времени», «Липкие пальчики времени», «12 обезьян», все части «Назад в будущее»… Это как раз то, что я бы сейчас хотел посмотреть.
— Знаешь, ты кто? — ехидно сощурилась г-жа Ростова.
