В «Квартиру» г-жа Ростова заявилась, как на праздник: благоухающая легкими духами, в стильном льняном костюмчике и очаровательной соломенной шляпке. Ансамбль дополняла все та же сумочка из бересты и папка с коммерческим предложением. Входя в «Квартиру», Наташа, конечно же, в первую очередь хотела увидеть местную секретаршу — она подозревала, что во всех заведениях «списка Тарасовой» call-девушками работают очень специальные девицы. Бабулька в переднике на вопрос Наташи о том, как бы ей пройти в приемную Станислава Леонидовича, как-то чересчур хитро заулыбалась и повела г-жу Ростову длинными «квартирными» коридорами в самую дальнюю комнату. Двери в некоторые комнаты, мимо которых проходили женщины, были открыты, и Наташа не переставала удивляться, насколько обжитыми и настоящими выглядят интерьеры кафе. В одной из комнат, очевидно предназначенной для семейных обедов, на полу стояла коробка с игрушками, красный пластмассовый конь на колесиках и кукольная кроватка. В этой же комнате Наташа заметила «шведскую стенку». За другой дверью виднелась самая настоящая советская кухня — с синими крашеными стенами, белым столом из ДСП, табуретками, холодильником «Минск» и занавесочками с оборочками. Почему-то именно в такое, на первый взгляд не слишком уютное место сразу хотелось привести толпу друзей-приятелей и всю ночь спорить ни о чем и петь песни под гитару… Еще одну комнату как будто перенесли из квартиры Наташиных родителей: на полу те же самые вязанные из тряпок половички, диван-книжка, люстра с тремя рожками и предмет маминой гордости — огромный малиновый ковер с желтыми ромбиками на стене напротив стенки. В центре зала красовался накрытый к обеду стол — Наташины родители точно так же выдвигали стол на середину комнаты по праздникам. Вообще открытых комнат, в которых никто не обедал, оказалось немало. Наташа тут же взяла этот момент на заметку.
— Ну вот, туточки он, — кивнула старушка и открыла очередную дверь, к которой почему-то был приклеен пластмассовый писающий мальчик и прибита очевидно снятая с какой-то трансформаторной будки табличка «Не влезай — убьет!».
Наташа перешагнула порог и перенеслась из мира домашнего уюта в типичное офисное пространство. У белых стен стояли шкафы с папками, за высокой конторкой сидела строгого вида секретарша. Свет пробивался через жалюзи вертикальными полосками, жужжал факс и играло «Радио 7».
— Добрый день! — по-деловому кивнула г-жа Ростова. — Я к Станиславу Леонидовичу. Мне назначено.
— Вы из оргкомитета ресторанной премии? — сканировала взглядом Наташу секретарша.
— Именно, — подтвердила г-жа Ростова.
Секретарша исчезла буквально на несколько секунд, за которые Наташа успела рассмотреть пачку одинаковых конвертов на столе у этой молодой грымзы. Не сильно раздумывая, скорее машинально, г-жа Ростова стремительно цопнула один из конвертов и запихнула к себе в папку. Где-то секунду Наташе было стыдно, и в ней чуть не появилось желание вернуть письмо на место. Но г-жа Ростова решительно пресекла эту ненужную эмоцию: ничего плохого она, г-жа Ростова, этому письму не сделает. Только прочитает и отправит адресату. И все!
Секретарша вышла из кабинета начальника и распахнула вожделенную дверь перед Наташей.
— Прошу, — сухо сказала она. — Чай, кофе?
— Минералочки, если можно, — попросила Наташа и гордо прошествовала мимо первого преодоленного ею живого препятствия.
В кабинете навстречу Наташе из-за стола с компьютером встал невысокий полноватый мужчина средних лет с густой брюнетистой шевелюрой. После традиционного рукопожатия г-жа Ростова и хозяин кабинета, отпуская дежурные комментарии по поводу погоды, устроились в просторных кожаных креслах вокруг небольшого стеклянного столика.
— Итак, я — Станислав Леонидов, — мужчина протянул Наташе визитку. — Генеральный директор.
Г-жа Ростова тоже была вынуждена достать из визитницы свою карточку и протянуть ее собеседнику. В глубине души она надеялась, что г-н Леонидов не станет прямо сейчас подробно изучать визитку, а просто положит ее куда-нибудь в карман. Станислав Леонидович так и собирался сделать — он пошуршал визиткой в том месте, где у джинсов обычно находится задний карман и, похоже, с трудом вспомнил, что он не в джинсах, а в строгом деловом костюме, где задних карманов не предусмотрено. Несколько смутившись, г-н Леонидов положил визитку на стол и внимательно ее прочитал. На секунду задумался, но явного неприятия не выказал.
— Очень люблю ваш журнал, — наоборот, проявил дружелюбие хозяин. — Регулярно читаю.
— Правда? — обрадовалась Наташа. — Очень приятно. А нам вот очень нравится ваш ресторан. Он такой необычный. У вас такая камерная обстановка.
— Итак, «Все удовольствия столицы» собрались учредить собственную ресторанную премию? — перешел ближе к теме очевидно занятой г-н Леонидов, бросая едва заметные взгляды на часы и на свой рабочий стол.
Наташа тоже бросила взгляд на рабочий стол г-на Леонидова и увидела на мониторе его компьютера интерфейс компьютерной игрушки Sims. Станислав Леонидович этот взгляд г-жи Ростовой заметил и смутился еще раз.
— Да, мы хотели бы отметить премиями лучшие рестораны столицы, — вернулась к деловому тону г-жа Ростова.
— И чем я могу быть в связи с этим вам полезен?
— Видите ли, нам очень хотелось бы отметить наградой ваше заведение, потому что у вас замечательный, просто изумительный ресторан.
— Вы уверены, что мы действительно достойны вашей премии? — со здоровым скептицизмом поинтересовался г-н Леонидов. — Видите ли, кухня у нас совсем простая. Да и интерьеры особой экзотикой и дизайном не отличаются. Вот уж чего мы никогда не предполагали, затевая «Квартиру», так это что она удостоится хоть одной ресторанной премии. У дизайнера стояла задача — сделать банальный интерьер, и побыстрее. Так он взял и просто оставил все, как было до нашего открытия, — это же бывшие квартиры! Жильцы съезжали, получали компенсацию за свою старую мебель и были очень довольны. Вышло дешево и сердито…
— Надо же как интересно! — кивала, делая круглые глаза, г-жа Ростова. — Это так занимательно! Как жалко, что многие люди не знают о том, как вот так — «на ходу» — родилась такая гениальная идея!
— Ну почему же? Наши посетители знают об этом. Возможно, поэтому им наши интерьеры такими уж оригинальными не кажутся. В какой же номинации вы намерены нас награждать?
— Это вопрос обсуждаемый, — напустила туману г-жа Ростова. — Но я думаю, что по оригинальности концепции вы реально претендуете на победу. Или возможна другая номинация, условно говоря, можно назвать ее «Как дома» — на самый «домашний» ресторан…
— То есть реально у вас нет еще ни названий номинаций, ни названий ресторанов-победителей? — догадался г-н Леонидов, и глаза его почему-то радостно заблестели. — А кто же входит в экспертную группу, определяющую победителей? Расскажите мне подробности…
Станислав Леонидович с ленинским прищуром расслабленно откинулся на спинку своего роскошного кресла. Наташа поняла, что ей дан карт-бланш, и приготовилась исполнить зажигательный сольный номер с элементами обольщения.
