— А теперь организованно садимся в автобус, — распорядился Ал. — И не трясите на улице своими дубинами, спрячьте их!
— Куда? — поинтересовался накачанный парень в шортах и футболке навыпуск.
— Что значит куда? — не понял Эл Круз.
— Куда я ее спрячу? За пояс?
— Да хоть в задницу! — Эл никогда не стеснялся в выражениях…
Едва Чувак с Чампом переступили порог Церкви Апокалипсиса, как сразу увидели Дэйва: он стоял в ослепительно белом костюме посреди молельного зала и раздавал благословения женщинам, окружившим его плотным кольцом.
— Ты перепутал день с ночью, племянник! — заулыбался он при виде Чувака и поднял правую руку в жесте благословления. — Я ждал тебя утром, но ты, должно быть, так хорошо отдохнул, что не смог выйти на работу.
— Вроде того, — подтвердил Чувак, прикидывая в уме, о чем можно сказать дядюшке, а что утаить.
— А зачем ты привел в церковь Чака?
Чамп тоже получил благословение. Дэйв явно был в превосходнейшем расположении духа. Чувак обрадовался: шансы вытянуть из дядюшки деньги явно возросли.
— Это Чамп, — напомнил Чувак.
— Ах да, Чамп! Конечно же Чамп! Какое совпадение, я время от времени обмениваюсь сообщениями с сэром Уильямом Чампом, моим коллегой из Манчестера. Не того, что в Нью-Гемпшире, а того, что в Англии. Весьма достойная личность этот сэр Уильям.
«Пройдох везде хватает, — подумал Чувак. — Почему Англия должна стать исключением из этого правила?»
— Ну ладно, — Дэйв увидел, как в зал вошли несколько женщин, — я иду раздавать благословения новым овечкам, прибившимся к моему стаду. Пока!
— Дэйв, у меня проблемы!
— Что такое?
— Мне, то есть нам с Чампом, негде жить…
— Ты продал свой дом на колесах?
— Нет, какие-то придурки взорвали его. Он сгорел…
— Ты что-то темнишь, дорогой мой. Выкладывай своему дядюшке правду!
— Короче, за этим стоит один отморозок с большой пушкой.
Чувак даже и представить себе не мог, что в данный момент отморозок с большой пушкой находился всего в каких-то десяти метрах от него. Внизу и немного правее — в своих личных покоях, оборудованных в подвале Церкви Апокалипсиса.
— Отморозок с большой пушкой — это серьезно, — согласился Дэйв. — Ладно, располагайся наверху в келье номер три. С тебя десятка за сутки.
— Десять долларов? — вылупился на дядю Чувак.
— Тебя удивляет моя щедрость? Но ты же мой родственник, а Господь, — Дэйв притворно вздохнул и перевел взгляд на потолок, — завещал нам помогать своим ближним…
— Какая щедрость? Десять долларов в сутки за паршивую комнатенку? Без завтрака и неограниченного дармового кофе? За конуру, в которой только и есть, что кровать и зеркало?
— Прости, племянничек, никак не доходят руки установить в каждой келье по джакузи, — съязвил Дэйв. — Но если тебе не подходит, то я не стану настаивать. В самой дешевой из местных ночлежек с тебя взяли бы тридцатку! К тому же с собакой. Так что соглашайся, пока я добрый!
Чамп едва слышно зарычал. Чувствовалось, что он еле сдерживается, чтобы не броситься на Дэйва. Почитательницы проповедника выстроились вокруг них на некотором отдалении и преданно поедали глазами своего «духовного отца и спасителя».
Дэйв порылся в кармане брюк и достал оттуда ключ.
— По рукам?
— По рукам! — обреченно ответил Чувак, отдавая себе отчет в том, что больше ему идти некуда. Гостиницы и мотели отпадали сразу: ведь именно там станут искать его в первую очередь люди Усамы. — Деньги можешь удерживать из моего заработка, наличных у меня сейчас нет.
— Но ты не зарабатываешь в день столько! — обеспокоился Дэйв.
— Ничего, откроешь мне кредит, — ответил Чувак, забирая ключ. — Или начнешь высчитывать мой заработок по справедливости. Пошли, Чампи.
В небольшой комнатке всего и было, что кровать и зеркало. Чувак не успел распаковать сумку, как в дверь постучали.
— Кто там? — вздрогнул новый постоялец.
— Это я, — послышался голос Дэйва. — Пришел посмотреть, как ты устроился.
Пришлось открыть дверь и впустить назойливого дядюшку внутрь.
— Я пришел сделать тебе одно предложение, — бойко начал Дэйв, усевшись на кровать и приглашая Чувака последовать его примеру.
— Не мог подождать до утра? — поинтересовался Чувак.
— Утром я буду занят другими делами. У тебя нет сигары?
— Я не курю.
Чамп ушел в дальний угол комнаты, зевнул и счел за благо притвориться спящим.
— Да, я забыл. Но это неважно. Значит, так. Что бы ты сказал на то, если бы я в один прекрасный день стал мэром этого города?
Величавым жестом Дэйв указал на окно.
— Ничего, — честно ответил Чувак.
— Странно… А если бы я стал президентом Соединенных Штатов?
Тут Чувак вспомнил, что о видах Дэйва на президентство ему рассказывала Джен, поэтому не удивился. Его равнодушие больно ранило Дэйва, и он пустился в объяснения, как много потеряет Чувак, если не воспользуется случаем вовремя присоединиться к команде победителей.
— Достигнув высот, я никогда не забуду тех, кто помог мне их достичь. Если ты поможешь мне, то я помогу тебе. Этот вечный принцип как нельзя лучше определяет взаимоотношения между людьми. Ты поможешь мне стать президентом, а я в благодарность за это сделаю тебя… Ну, скажем, послом Соединенных Штатов в Мексике!
Чувак выжидательно молчал, никак не выражая своего восторга от столь блестящей перспективы.
Он знал, что дядя ничего не делает даром, а если делает, то с такими процентами, что легче утопиться.
— Ты не веришь своему дяде? Напрасно. Я умею быть щедрым! Хочешь, я не буду брать с тебя плату за эту прекрасную комнату? — добавил Дэйв.
Чувак понял, что дело нечисто. Одно дело назначение послом в далеком будущем, а совсем другое — отказ от ежедневной десятки баксов. Только очень веская причина могла побудить Дэйва сделать это.
— А взамен ты должен будешь оказать мне одну услугу…
— Это уже было, — перебил дядюшку Чувак, — давным-давно. Прости, Дэйв, но мне не хочется за решетку.
— А при чем здесь решетка? — вскинулся Дэйв. — Кто говорил о решетке? Всего-то пустяковое дельце, постоять на стреме, пока я буду осматривать дом одного чудака из местных жителей.
— Осматривать дом?
— Ну да, заодно кое-что там поищу. Одну вещь, которая поможет мне выйти в люди.
— Значит, я стану соучастником кражи, — констатировал Чувак. — Не пойдет.
— Он не будет обращаться за помощью в полицию.
