Возможно, она на что-то хотела намекнуть — а может быть, и нет. Не рассказала ли Патти дочери о том, что произошло на озере? Джессике — но не Уолтеру?
— В чем дело? — поинтересовался Кац. — Ты как будто не ладишь с Лалитой.
Глаза Джессики вновь расширились, то ли удивленно, то ли насмешливо.
— Что?
— Ничего. Просто в последнее время родичи слегка выводят меня из терпения.
— У меня такое ощущение, что Лалита — это яблоко раздора для твоих родителей.
— Хм…
— По-моему, она хорошая девушка. Умная, энергичная, преданная делу.
— Хм…
— Ты что-то хочешь сказать?
— Нет! Просто думаю, что она положила глаз на папу. А мама страшно расстроена. Ей приходится наблюдать все это. Мне просто кажется… когда человек женат, не надо к нему лезть, ведь так? Женатые — по ту сторону черты. Я права?
Кац кашлянул, понятия не имея, к чему она клонит.
— Теоретически — да, — сказал он. — Но с возрастом жизнь делается сложнее.
— Это не значит, что я обязана ее любить. Или принимать. Не знаю, в курсе ли вы, но она живет в нашем доме, наверху. Она постоянно здесь. Чаще, чем моя мама. По-моему, это несправедливо. Лично я думаю, что ей лучше переехать и найти собственное жилье. Но папа, кажется, считает иначе.
— Почему он не хочет, чтобы она съехала?
Джессика натянуто и печально улыбнулась:
— У моих родителей масса проблем. Я имею в виду, в браке. Не нужно быть ясновидящим, чтобы это понять. Во-первых, у мамы депрессия. Уже много лет. И она не может из нее выбраться. Но они любят друг друга — я знаю, что любят, и поэтому мне неприятно смотреть на то, что здесь творится. Если она, в смысле Лалита, уедет, у мамы, возможно, появится шанс…
— Вы с матерью очень близки?
— Нет. Честно говоря, нет.
Кац ел молча и ждал, пока она продолжит. Ему посчастливилось застать Джессику в таком состоянии, когда она готова была излить душу первому попавшемуся.
— То есть она пытается со мной поладить, — объяснила девушка, — но у мамы просто талант говорить не то, что нужно. Она не уважает мое мнение. Хотя я, в общем-то, разумный и взрослый человек, который способен сам решать. В колледже у меня был парень, просто замечательный, а мама терпеть его не могла. Как будто боялась, что я выйду за него замуж. Она постоянно над ним смеялась. Это был первый мой настоящий парень, и мне хотелось извлечь максимум удовольствия, но мама не оставляла нас в покое. Однажды мы с ним решили провести выходные вместе, походить по музеям, а потом посмотреть на гей-парад. Мы приехали сюда, и мама начала спрашивать, нравится ли ему, когда девушки показывают грудь на студенческих вечеринках. Она прочитала какую-то дурацкую статью в журнале — якобы парни поощряют девчонок показывать грудь. Я сказала: нет, мама, это тебе не Вирджиния, у нас в колледже такого не бывает и вообще это давным-давно устарело; может быть, молодежь на Юге и развлекается подобными глупостями, но мои друзья не такие, как там описано. Мама не оставила нас в покое, она продолжала расспрашивать Уильяма, что он чувствует, когда видит женскую грудь. И сделала вид, что крайне удивилась, когда он ответил, что его это не интересует. Она ведь знала, что он говорит искренне, и потом, Уильям страшно смутился оттого, что мать его подружки вдруг заговорила о таких вещах, но мама притворилась, что не поверила. С ее точки зрения, все это была милая шутка. Она хотела, чтобы я посмеялась над Уильямом. Да, иногда с ним бывало нелегко, но, честное слово, разве я не вправе сама разобраться?
— Патти беспокоится о тебе. Она хочет, чтобы ты вышла замуж за достойного человека.
— Но я не собиралась за него замуж, в том-то и дело!
Кац невольно взглянул на грудь, которую Джессика закрывала плотно переплетенными руками. У нее, как и у матери, была небольшая грудь, но сама она была далеко не так хорошо сложена. Он подумал, что перенес свою любовь к Патти на ее дочь, за исключением того, что ему не хотелось переспать с Джессикой. Ричард понял, что Уолтер имел в виду, когда сказал, что Джессика внушает старшим надежду на будущее. Перед ней были открыты все пути.
— Ты проживешь хорошую жизнь, — сказал Кац.
— Спасибо.
— У тебя умная голова. Я очень рад встрече.
— Да. Взаимно, — ответила Джессика. — Не помню даже, когда мы с вами виделись в последний раз. Кажется, я училась в школе.
— Ты работала на благотворительной кухне. Мы пошли туда с твоим отцом, чтобы посмотреть на тебя.
— А, я хотела, чтоб у меня было хорошее резюме. Набрала семнадцать внешкольных занятий и носилась как ракета.
Кац положил себе еще пасты — с оливками и какой-то зеленью. Ну да, руккола. Он вновь в кругу респектабельного семейства. Кац спросил у Джессики, что она будет делать, если ее родители разведутся.
— Ого… даже не знаю, — ответила девушка. — Надеюсь, что не разведутся. А вы думаете, есть шанс? Это папа вам сказал?
— Я не стал бы исключать такую возможность…
— Значит, я пополню статистику. Половина моих друзей — из неполных семей. Но я никогда не думала, что это может случиться с нами. Пока не появилась Лалита.
— Ну, знаешь ли, для измены нужны двое. Не спеши винить ее во всем.
— Поверьте, папу я не обеляю. Он тоже виноват. Я слышу это в его голосе, и мне очень… неприятно. Неправильно. Ведь я всегда считала, что хорошо знаю папу. Но, видимо, я ошибалась.
— А как насчет мамы?
— Разумеется, она не в восторге.
— Нет, но если бы именно она захотела развода? Что бы ты тогда сказала?
Изумление заставило Джессику позабыть обо всем, что говорила Патти.
— Сомневаюсь, что ей бы этого захотелось, — сказала девушка. — Разве что папа бы ее заставил.
— Она достаточно счастлива в браке?
— Ну, Джоуи говорит, что нет. Думаю, мама наговорила Джоуи много такого, о чем не знаю я. Или просто он врет, чтобы меня расстроить. То есть она все время смеется над папой, но это ведь ничего не значит. Мама всегда надо всем смеется, и надо мной тоже, конечно, — когда меня нет поблизости и я не могу услышать. С ее точки зрения, мы такие забавные, и от этого я просто на стенку лезу, но она очень нас любит. Сомневаюсь, что она хоть раз думала о том, чтобы все изменить.
Кац задумался, правда ли это. Патти сама четыре года назад говорила, что не намерена оставлять Уолтера. Но тело Каца упорно твердило об обратном, да и Джоуи, возможно, разбирался в вопросах материнского счастья лучше сестры.
— Твоя мама — странный человек…
— Когда я не злюсь, то переживаю за нее, — призналась Джессика. — Она очень умная и всегда мечтала лишь о том, чтобы быть хорошей матерью. Когда у меня будут дети, я ни за что не буду сидеть дома целый день, это уж точно.
