Лола выхватила у собаковода кулек, развернула его.
Это оказалась небольшая цветная афишка, на которой был изображен пожилой мужчина в огромной клетчатой кепке в окружении дюжины разнообразных собачек. Подпись под изображением гласила: «Афанасий Шухаев и его дрессированные собачки».
— Девушка, вы чего? — возмутился собаковод. — Отдайте бумагу, я в нее корм заверну!
— Это он, тот человек, который стоял рядом с вами? — строго спросил Маркиз.
— Ну, он… У него таких афишек много было, он всем раздавал…
— Давайте меняться — я вам дам хороший пластиковый пакет, а вы мне — эту афишку!
— Да ради бога!
Обмен был совершен, и Лёня внимательно рассмотрел афишу. Внизу, под именем дрессировщика, был напечатан его телефон и даже электронный адрес — несмотря на возраст, Афанасий Шухаев шел в ногу со временем.
Лола поблагодарила Маргариту Степановну, отошла в сторонку и набрала телефон, напечатанный на афише. Маркиз встал рядом с ней, прислушиваясь к разговору.
Впрочем, никакого разговора не получилось. Когда Лола набрала номер, приветливый мужской голос, записанный на автоответчик, сообщил ей:
— Афанасий Шухаев и его собачки! Сейчас нас нет дома, так что вы можете оставить свое сообщение после сигнала. А если вы непременно хотите нас увидеть, приходите на наш концерт, который состоится сегодня, в три часа, в помещении детского клуба на Фиолетовом бульваре, дом шестнадцать! Вход свободный!
— Нужно скорее ехать! — всполошилась Лола. — У него концерт начинается через полчаса, а до Фиолетового бульвара через весь город ехать!
Лёня не стал спорить. Они вернулись к машине (дворняга встретила их радостным лаем) и снова отправились в путь.
До Фиолетового бульвара компаньоны добрались без приключений и успели бы к самому началу выступления, однако им не сразу удалось найти нужный дом. Сразу за четырнадцатым домом следовал двадцатый, а шестнадцатого и восемнадцатого домов не было.
— Ну где же этот чертов дом! — бормотала Лола, нервно сжимая кулаки. — Где же мой дорогой Пу И?
Лёня увидел проходившую мимо молодую женщину с коляской, высунулся в окно машины и громко спросил:
— Вы не подскажете, где тут дом номер восемнадцать?
— Понятия не имею! — ответила женщина вполголоса. — И не кричите так, вы моего ребенка разбудите!
— Извините. — Лёня тоже понизил голос. — А может быть, вы знаете, где здесь детский клуб?
— Ах, вам нужен детский клуб! — Женщина оживилась, и голос ее потеплел. — Это вы поезжайте мимо четырнадцатого дома, там сверните налево, и будет двухэтажное кирпичное здание. Это как раз и есть детский клуб…
Лёня поехал в указанном направлении и через минуту увидел двухэтажное здание, над дверью которого висела неброская вывеска: «Детский клуб и центр раннего развития “Фиолетовое солнышко”».
Поставив машину на свободное место, компаньоны отправились в клуб. Дворнягу, которая приехала вместе с ними, оставили в машине и велели ей хорошо себя вести и никуда не уходить. Впрочем, уйти куда-то из запертой машины она не смогла бы при всем желании.
В зале почти не было свободных мест. Основной зрительский контингент составляли бодрые моложавые бабушки с внуками разного возраста — от трех до десяти лет.
Лола и Маркиз нашли два свободных места в одном из задних рядов и тихонько сели.
Плюшевый занавес раздвинулся, и на сцену вышел пожилой мужчина в огромной клетчатой кепке — тот самый дрессировщик с афиши. Оглядев зал, он поздоровался со зрителями тем фальшиво-радостным голосом, каким многие взрослые разговаривают с детьми.
— Детки, — проговорил он доверительно, — вы любите собачек?
— Да, да! — раздались в разных концах зала неуверенные голоса.
Только один толстый мальчик в первом ряду решительно ответил, что собак терпеть не может, а предпочитает кошек. Дрессировщик то ли не расслышал его реплику, то ли сделал вид. Он подмигнул по очереди обоими глазами и так же доверительно продолжил:
— А если вы их любите, позовите — собачки, собачки!
В зале снова раздались недружные голоса.
Тем не менее в ответ на этот неуверенный призыв из-за кулис выбежали два крупных белых пуделя, которые везли коляску, полную разномастных и разнопородных маленьких собачек.
Лола привстала на своем месте, высматривая среди четвероногих артистов Пу И. На нее зашикали зрители заднего ряда, но своего любимца она так и не увидела.
— Поздоровайтесь с собачками, детки! — обратился к залу дрессировщик.
Из зала снова раздались отдельные голоса.
— А вы что же не здороваетесь, собачки?
Собачки в ответ дружно затявкали.
— Ну, раз уж вы приехали… — снова обратился дрессировщик к своим артистам. — Раз уж приехали, поскорее освободите коляску. У нашего «Пудель-такси» сегодня еще очень много вызовов. Незабудка, выходи первой!
Одна из собачек, симпатичная рыженькая дворняжка, первой выскочила из коляски, перекувырнулась и улеглась на сцене. Следом за ней одна за другой начали выскакивать все остальные, но не просто так — каждая перепрыгивала через Незабудку, ловко кувыркалась через голову и только после этого отходила в сторону. Дети в зале оживились, они смеялись и хлопали. Едва все собачки выскочили на сцену и коляска освободилась, пудели увезли ее за кулисы.
— Молодцы! — похвалил дрессировщик своих артисток. — А теперь у нас будут школьные занятия.
Ассистент вынес на сцену две маленькие парты и черную доску.
Собачки тут же расселись за парты, не дожидаясь команды.
— Сначала у нас будет урок чтения!
Дрессировщик подошел к доске, написал на ней мелом: «Гав!» — и обратился к непоседливому фокстерьеру:
— Лобзик, прочитай, что я написал!
Фокстерьер отвернулся и сделал вид, что не слышит «учителя».
— Лобзик, я что сказал?
Лобзик закрыл морду лапой, а потом и вообще спрятался под парту.
— Ну, раз Лобзик не подготовил домашнее задание, ему поможет Ласточка! Ласточка, что я написал?
Беленькая болонка, которая сидела за передней партой рядом с непослушным Лобзиком, приподнялась и громко гавкнула.
— Молодец, Ласточка, ты правильно прочитала! Я ставлю тебе пятерку! И вот тебе награда! — С этими словами он протянул болонке кусок сахару.
Но непослушный Лобзик подскочил к дрессировщику и вырвал сахар у него из руки.
— Лобзик, как тебе не стыдно! — воскликнул дрессировщик. — Как ты себя ведешь? Сейчас же выйди из класса и не возвращайся без родителей!
Лобзик понурился, виновато опустил морду и ушел за кулисы.
