Полина всю жизнь считала, что выбрала себе подругу по душе – такую же интересную, яркую личность, как и она сама, Полина. Такую же творческую.
Ан нет!
Постепенно, с годами, Зоя превратилась в скучнейшую, закомплексованную тетку, которая разменяла свой дар, стала торговкой от искусства. Да, современному художнику нелегко живется, но и что теперь, лепить надгробия, только потому, что за них хорошо платят?
Зоя, наверное, мечтала создать семью, но у нее ничего не получалось. И о детях мечтала.
Постепенно, с годами, Полина стала чувствовать, как Зоя ей завидует: ее внешности, успеху у мужчин, тому, что у Полины есть дети и любящая мамочка (у самой Зои никого из родных не осталось). Зоя завидовала таланту Полины и даже тому, что Полина не гналась за деньгами, являлась внутренне свободным человеком.
Зоя постоянно лезла в жизнь Полины, давала советы, надоедала… Как рисовать, как жить, каких мужчин выбирать, как воспитывать мужчин, как Полине строить отношения со своей мамой… Ну, и в результате получила то, чего заслуживала. Полина сумела щелкнуть Зою по носу, изящно поставить ее на место.
Они больше не подруги. На-до-е-ло.
…Раннее утро. Мальчишки в школе. Мать на кухне, Полина у себя в комнате, рисует букет сирени, по памяти. Сирень, яблоки, а рядом, на стене – паутинка, в которой беспомощно повисла бабочка крыльями вниз. Жизнь и смерть… Без паутины с бабочкой натюрморт выглядел бы банальным, без «изюминки».
Звонок в дверь.
Лука! – вздрогнула Полина. Она ждала его возвращения, мучилась без него. Но лучше этого не показывать.
– Мама, открой! Мне некогда!
Через минуту дверь в комнату Полины распахнулась.
Но за спиной матери стоял вовсе не Лука, а… Зоя.
– Вот… пришла. Не надо было пускать? – растерянно спросила мать, кивнув на гостью. – Ты меня не предупредила, Полиночка, я поэтому ее пустила…
– Ничего, мама. Зоя, проходи, – кротко произнесла Полина. Внутренне она ждала, что когда-нибудь Зоя явится к ней, не просто же так – они столько лет дружили. Но, с другой стороны, не связан ли сегодняшний визит Зои с Лукой? А вдруг Зоя узнала, что Лука на самом деле – возлюбленный Полины… Но откуда ей это знать? Лука не мог это сказать Зое, другие… Те, из «салона» Болконской… Господи, ну кто мог предполагать, что Зоя потащит с собой Луку в этот гадюшник!
В общем, Полина занервничала, увидев на пороге своей комнаты Зою.
Мать ушла, и бывшие приятельницы остались вдвоем.
Надо сказать, Зоя выглядела ужасно. И дело не в одежде. Стараниями Полины, кстати, Зоя превратилась в женщину, хотя и не самую яркую. Так, нечто скромно-европейское, серенькое, хоть и милое… Дело в другом.
Цвет лица Зои имел какой-то бледно-зеленый, сероватый оттенок; синяки под глазами. И лейкопластырь на виске. Ах, ну да, она вроде в обморок упала, Лука говорил… Наверное, все дело в том, что Зоя, работая, не знала меры, могла и сутки, и двое без перерыва заниматься своим делом, порой забывая о сне и еде. Есть вот такие трудоголики, зануды, не способные расслабиться, полноценно отдохнуть… Ну что ж, ничего удивительного, что бывшая подруга в обмороки начала падать.
– Ты болеешь, что ли, Зоя? – с сочувствием спросила Полина.
– Уже выздоровела, – мрачно произнесла бывшая подруга.
– Я рада, что ты ко мне пришла. Надеюсь, ты осознала свои ошибки…
– Какие еще ошибки? И не надо мне про мои ошибки, я не для того здесь, чтобы выяснять, кто из нас с тобой виноват, – огрызнулась Зоя. – Мне вообще наплевать, что ты там обо мне думаешь. Но вот то, что ты ко мне своего хахаля в дом подослала…
«Знает! – екнуло у Полины сердце. – Наверное, Аркашка ей рассказал, что видел когда-то меня с Лукой. И она поняла, что это я к ней Луку отправила!»
– Какого хахаля?
– Луку, какого.
– Я не знаю никакого Луку! – беспомощно развела руками Полина, решив отпираться до последнего. – О чем ты? Ничего не понимаю…
– Ой, не ври, – нетерпеливо поморщилась Зоя. – Он сам мне признался. Но это не важно… Ты ему, главное, скажи, чтобы он больше мне не звонил, слышишь? Я его номер в черный список занесла, так он мне с других номеров принялся названивать…
Полина молчала, растерянно теребя на себе холщовый передник – она его надевала, когда работала, чтобы не испачкаться в краске. «Бред какой-то… Может, она хочет взять меня на слабо? Лука ей признался? Лука продолжает ей звонить? Да не может такого быть! Это Аркаша, точно, наболтал ей… Ах, гад! Ну, я ему устрою «морской бой»…»
– По-моему, у тебя с головой не в порядке. Что ты на меня все наговариваешь, я не понимаю…
– Я? Я на тебя наговариваю?! – повысила голос Зоя. – Не ты ли в «салоне» Болконской про меня сплетни всякие разносила? Чего молчишь? Да я вообще о тебе стараюсь не вспоминать… Но присылать мне своих кавалеров… Это за пределом разумного! Зачем? Какой смысл? Что ты хочешь разведать, какие тайны? Ты придумала эту сказку про плагиат и сама в нее поверила – что я у тебя сюжеты ворую? И для выяснения подослала ко мне Луку, который в живописи – ни в зуб ногой?
– Я тебя не понимаю, – растерянно произнесла Полина. Она и в самом деле не знала, как ей себя сейчас вести. Тем более что она действительно уговорила Луку отправиться к Зое именно с этой целью – разведать о плагиате. Уж того, что Полина говорила, Аркашка знать не мог!
– Все ты понимаешь. И я ничуть не удивлюсь, что ты способна на подобные глупости… Я же тебя наизусть знаю, с детства. Тебе почти сорок лет, а ума нет!
– Не сорок, а тридцать пять, – машинально поправила Полина.
– Тридцать шесть! Господи, Полина, отстань от меня наконец!
– Не кричи. Ты маму напугаешь…
– Маму… вспомнила о маме!
– А что. Я только о ней и думаю, – жестко произнесла Полина. Она наконец собралась, сгруппировалась, почувствовала землю под ногами.
– Ага, когда своих детей на шею ей повесила…
– Я всегда знала, что ты мне завидуешь. У меня есть дети, а у тебя нет. У меня есть любимая мамочка, которая мне помогает, а ты сирота.
– Что?.. – Зоя как будто сбилась, замолчала. Прижала ладонь ко лбу.
– Да ты сядь, Зоя, сядь… – мягко произнесла Полина.
– Как же это подло, – пробормотала Зоя. – Своих хахалей ко мне подсылать…
– Да нет никаких хахалей, Зоенька! – засмеялась Полина, уже в полной мере чувствуя превосходство над бывшей подругой.
Зоя всегда начинала спор резко, наступала, активно приводила аргументы, включала логику и разум… Но потом, если Полина упорствовала, Зоя ломалась, терялась, смешивалась… И словно забывала, что хотела доказать и зачем. Вот и в этот раз все шло по известному сценарию!
– Ты в самом деле думаешь, что до сих пор мне интересна? Что я надеюсь примириться с тобой? – продолжила сочувственно Полина. – Нет, Зоя. Забудь обо мне.
