Дженна кричит с вершины скалы. Эдди и Роберт в кабине пикапа, смеются. Бабуля в инвалидном кресле. Я туда не поеду, говорит она Дженне. Я хочу на Аляску. И она укатывает вниз по улице. Подожди. Бабуля, не уезжай. Дженна зовет собаку и мальчика. Они под водой. Эдди с Оскаром на берегу, запутались в леске. Бобби сидит на волнах и машет ей рукой. Мама, мамочка!
Бабуля катит в кресле вниз по улице. Говорит, что хочет обратно на Аляску. Бабуля, погоди! Погоди, пока мама вернется.
Мамочка, иди сюда, вода теплая! Бобби исчезает под водой. Скала уже сто футов в высоту. Дженне хочется спрыгнуть. Она хочет быть рядом с Бобби, и в то же время ей страшно. Она потеряла ребенка из виду. Эдди разговаривает с бабулей. Бобби в воде, на нем свитер. Сын тонет, зовет на помощь. Эдди опускается на колени подле инвалидного кресла. Дженна, поговори с ней. Бобби тонет. Дженна, она умирает, поговори с ней. Не могу. У меня сын… Старуха встает перед ней и кричит. Она черна, как головешка. Пусть тонет, пусть идет ко дну!
На обгорелую старуху страшно смотреть. Она хватает Дженну за руку. Он животное, не мальчик. Дженна пятится и спотыкается о бревно. Падает через край в пустоту. В желоб с водой, катится по спирали. Ее мутит. Прийти на помощь… Почему не пришла? Серебристыми крючьями тралят дно. Она мягко ложится на берег. Теряет сознание в темноте сна, вечного сна, до рассвета, пока солнце не выползет из-за ледника и ворон не каркнет призывно. В это время мы спали, однако мир не рухнул. Не в этот раз, может быть, в следующий. Мы хоть и умерли во сне, наяву мы по-прежнему живы. Просыпаемся в том же обличье, что носили вчера. Стоит быть благодарными за новый день, проведенный на земле, стоит чтить мертвых, наших покойников, которых нет с нами во плоти, но которые скоро пребудут рядом в духе.
А потом Эдди включил свет, и Дженна проснулась. Растирая глаза и прогоняя видение, она забыла про сон, сон, который указал ей, что надо делать.
Глава 23
Каждый вечер после ужина в Тандер-Бэй Бобби отправлялся рыбачить. Вместе с другими мальчиками он забрасывал с причала леску с крючком в надежде поймать хоть что-нибудь. Чуть подальше рыбачили ребята постарше — им разрешали брать удочки. С удочкой, конечно, проще, и рыба лучше клюет. Бобби со своей катушкой лески за всю неделю так ничего и не поймал. И потому клянчил у родителей настоящую удочку — когда подрастет, конечно.
Впрочем, в предпоследний вечер Бобби повезло. Один из парней помог ему нацепить блесну. Сказал, что ее серебристый блеск привлекает рыбу. Сработало. Рыба клюнула, и Бобби изо всех сил стал тянуть ее из воды. Сил, разумеется, не хватило, и тогда тот самый парень, помогавший с блесной, забрал у него катушку. Вытащил здоровенную камбалу, величиной примерно с самого Бобби.
Посмотреть на улов прибежали все: взрослые, дети — они восхищались удачей Бобби, а он, улыбаясь от уха до уха, грелся в лучах кратковременной славы. С трудом удерживая рыбину в руках, он рассказывал, как поймал ее. Дженна и Роберт радовались за сына. Дженна даже сделала снимок Бобби с камбалой. Потом пришел шеф-повар и объявил, что рыбу приготовят завтра на ужин. И когда уже начало смеркаться, ажиотаж прошел, люди стали расходиться по домикам, камбалу забрали и унесли в морозильник. (Хотя Бобби чуть не в обнимку с ней спать собирался, хотел придержать на ночь.) Роберт посадил его себе на закорки и понес в домик. Бобби — уже засыпая, еле ворочая языком, — все рассказывал и рассказывал о своем приключении.
— Удочкой я бы поймал рыбу вдвое больше.
— Не сомневаюсь, боец, — ответил Роберт.
— Ты же мне купишь удочку в следующем году, пап?
— В следующем году — обязательно.
— Пап, ты пойдешь со мной завтра рыбачить? Возьмем лодку, и я поймаю ну о-очень большую рыбу.
— Конечно, приятель.
— Возьмем лодку?
— Да.
Когда Роберт занес сынишку в однокомнатный коттедж, тот уже спал. Роберт уложил безвольное тельце на кровать, Дженна его раздела и накрыла одеялом. Потом вместе с мужем вышла на крыльцо. Вдвоем они присели в темноте, под звездами.
— Тебе здесь нравится? — спросил Роберт.
Дженна кивнула.
— Бобби уезжать совсем не хочет, — сказала она.
Роберт зевнул, потягиваясь. Обнял супругу и поцеловал ее в висок.
— А, черт, — резко отпрянул он.
— В чем дело?
— Я же завтра на охоту иду.
Роберт подписался на эту охоту еще неделю назад, ждал ее с нетерпением: отправляются одни мужики, с ружьями, на большого зверя.
— А как же Бобби? — спросила Дженна. — Ты обещал с ним порыбачить.
— Я так ждал завтрашнего дня.
— Сын очень на тебя обидится.
— Дьявол! — Роберт встал и прошелся до перил крыльца.
Он взглянул на Дженну, взглядом умоляя освободить его от данного сыну обещания. Тщетно.
— Знаешь, я с утра схожу на охоту и успею порыбачить с Бобби, — сказал Роберт. — Вечером рыбалка — самое то.
Он не заметил, как Дженна поморщилась. Успеть и туда, и сюда — план никудышный. Ребенок обидится, и пострадает в первую очередь сам Роберт.
— Ты против, да? — догадался муж.
— Как тебе сказать… Бобби будет не очень доволен, если весь день проведет только со мной. Я ведь не мужик, меня так просто на природу не вытащишь.
— Дженна, план сработает. Если мы к вечеру никого не подстрелим, я все равно вернусь. Один, даже без группы. Ну пожалуйста! Я очень хочу пострелять.
— Так зачем тебе мое разрешение?
— Я никуда не пойду, если ты не отпустишь.
— Поступай как знаешь. Бобби — твой сын, и ты обещал взять его порыбачить. Если поспеешь и туда, и сюда…
— Поспею, честное слово!
На том и порешили. Проснувшись утром, Роберта Дженна рядом с собой не застала.
* * *
Опасения оправдались: едва проснувшись, Бобби чуть не из кровати хотел бежать рыбачить. Узнав, что отец ушел без него, он едва не разревелся. Лишь огромным усилием воли мальчик сдерживал слезы. Дженна все утро предлагала альтернативные развлечения: прогуляться вдоль берега, поиграть с другими мальчиками или помочь повару чистить картошку. (Как ни странно, последнее Бобби нравилось.) Впрочем, ничто не могло его утешить. Бобби отказался вообще покидать коттедж: вдруг папа вернется, а он не готов!
Наконец, после бесчисленных партий в шашки Бобби совсем заскучал. Часа в три он вдруг услышал на улице детские голоса и отпросился к приятелям. Дженна только рада была отпустить его.
Однако в пять часов Бобби вернулся. Обнаружив, что отец так и не пришел, он не сдержался и расплакался. Слезы текли в три ручья, и Дженне больно было смотреть на страдания сына. Он всего-то хотел покататься на лодочке. Как же мир порою несправедлив! У пирса на приколе стояла лодка с веслами, пользуйся — не хочу. Дженна решила перебороть свой страх перед дикой природой — ради сына. К тому же она злилась на Роберта: так продинамить ребенка! Дети не обязаны расплачиваться за эгоизм и тупость отцов.
