— Думаешь, это все подстроено? — спросил Йона.
— Не обязательно, — отозвался Иан. — Футуристические мобильники, футуристическая охрана. Мы ее не видим, но это не значит, что ее не существует.
— Неважно, западня это или нет, — решила Шинейд. — Заложники могут находиться где-нибудь совсем рядом, в потайном отсеке или прямо у нас под ногами. Все помещение надо тщательно обыскать.
Четверка разведчиков принялась методично обшаривать здание — каждый ящик, каждую полку, каждый закуток. Из офиса они перебрались в производственный цех, к лентам конвейеров, рабочим местам и стеллажам с заготовками. Работали молча, сверхчувствительные звуковые детекторы держали наготове, в надежде уловить хоть намек на разговоры или движение в каком-нибудь потайном уголке.
— Замрите! — воскликнул Эван. — Гамильтон, отступи на шаг. А теперь загляни в ящик на средней полке!
Гамильтон поднес мобильник поближе, давая Эвану получше разглядеть находку.
— Это?
— Оно самое! Шинейд, взгляни. Похоже, это зарядники.
Шинейд подошла к Гамильтону и проверила содержимое ящика.
— Отлично! Прихвачу сразу несколько, про запас.
— Ну да, отлично, — недовольно пробурчал Гамильтон. Он явился сюда, чтобы освободить Рейган и остальных заложников. Зарядное устройство ситуации не спасало. Гамильтон уже не надеялся здесь кого-нибудь отыскать.
Они еще с полчаса без малейшего результата обшаривали фабрику. Пришла пора взглянуть в лицо горькой правде: здесь не обнаружилось ни заложников, ни улик, связывающих фабрику с Весперами. Хорошее было предположение — жаль только, что неверное.
Все четверо в подавленном настроении вернулись в офис.
— Мало того, что забрались в этакую глушь, — разочарованно вздохнул Иан, — так еще и совершенно напрасно.
— Зато зарядник отыскали, — вздохнула Шинейд. — Утром же отправим парочку Эми с Дэном. Пойдемте в машину.
Гамильтон подошел к автомату с чипсами и печеньем.
— Возьму сперва пакетик чипсов в дорогу. Папаша меня научил — вот, смотрите. — Обхватив здоровенными ручищами автомат, он слегка наклонил его, локтем нажал кнопку выбора и с силой ударил головой по щели для монет. Пакетики с чипсами заструились вниз…
— Клево, чувак, — одобрил Йона. — Возьми-ка и мне…
Жуткий взрыв сотряс офис до самого основания.
— Ложись! — завопила Шинейд.
Все четверо рухнули на пол. Волна огня пронеслась над ними, обжигая спины. Прогремел второй взрыв. Шкафчики с документами у дальней стены исчезли в пламени.
— Уходим! — хрипло скомандовал Иан.
Они метнулись к двери, но у выхода их встретил грохот новых взрывов. За спиной с жутким ревом бесновались языки огня.
— На фабрику! — крикнула Шинейд и бросилась из горящего офиса к производственному цеху.
Едва Кэхиллы ступили на бетонные плиты пола, мощный взрыв снес стеллажи. На разведчиков градом посыпались горящие электронные блоки и узлы. Из всех четырех мобильников раздались панические голоса Макентайера и Эвана.
— Что происходит?
— Мы вас потеряли!
Все прочее тонуло в раскатах канонады. Взрывы гремели по всей фабрике.
Мобильники один за другим отключились.
— А вот это уже не клево! — хрипло прокричал Йона. Фанаты не узнали бы голос любимого певца.
На плечи Иану упал горящий кусок подвесного потолка. Мальчик поспешно стянул куртку и сбил пламя.
Вокруг четверки Кэхиллов смыкалось кольцо огня. Кислорода в воздухе становилось все меньше, помещение заволокло едким дымом, дышать было трудно. Вокруг с треском падали пылающие обломки.
— Как мы отсюда выберемся? — прохрипел Гамильтон.
Ужас будто парализовал всех, кроме Шинейд. Блистательная представительница ветви Екатерины бросилась к стоящему поблизости погрузчику и вскочила за руль, чудом уклонившись от обвалившегося металлического стеллажа. Поворот ключа — и мотор взревел.
— Залезайте! Живо! — завопила она спутникам.
Иан, Гамильтон и Йона гурьбой ринулись в кабинку, едва не задавив Шинейд. Погрузчик набрал скорость и покатил через пылающий ад.
— Рехнулась? — сдавленно прошипел Иан. — Там же нет выхода!
— Здесь оставаться нельзя! — крикнула Шинейд, склонившись над панелью управления. Все четверо тесно прижались друг к другу, спасаясь от пляшущих языков пламени.
Шинейд уверенно направила погрузчик к массивной стальной двери складского отсека фабрики.
— Ничего не выйдет! — воскликнул Йона. — Нам ее не протаранить!
В неистовом буйстве пожара казалось, что погрузчик мчится к цели, хотя он двигался со скоростью десяти миль в час.
— Держись! — завопила Шинейд.
Очередной взрыв снес тяжелые створки, будто пушинку, и они грохнулись наземь, образовав своего рода подмостки. Погрузчик с грохотом выехал из складского отсека на дорогу и неуклюже завалился набок.
Четверо юных Кэхиллов выбрались наружу и бегом бросились прочь.
В командном центре Эван выхватил из кармана мобильник и набрал 911.
— Полицию и пожарную команду! — выпалил он. — Штат Нью-Йорк. Ближайший город…
Уильям Макентайер молниеносным движением выхватил телефон из рук мальчика, швырнул на пол и для верности растоптал каблуком.
— Вы что? — ужаснулся Эван. — Теперь полиция не будет знать, куда ехать!
— Совершенно верно, — хладнокровно подтвердил юрист.
— Но им же нужна помощь! — взвыл мальчик. — Они погибнут!
— Эми права, — вздохнул Макентайер. — Видишь ли, дела Кэхиллов не требуют присутствия полиции, пожарных или других сторонних организаций. Более того, любое вмешательство властей увеличит опасность, грозящую заложникам.
Эван уставился на него, потеряв дар речи. Сердце его бешено колотилось о ребра. Во что он впутался, когда завел роман с Эми Кэхилл?
Растрепанные и обожженные разведчики смотрели с пустой парковки, как догорает фабрика «ДеОсси».
— Ну ты прям Джеймс Бонд какой-то! — похвалил Йона Шинейд. Голос у него слегка дрожал, несмотря на годы вокальных тренировок. — Откуда ты знала, что дверь рухнет?
Девочка смущенно посмотрела на него.
— А я и не знала. Просто решила, что лучше так, чем сгореть. — Она вытащила из кармана пучок зарядных устройств. — Хорошо, успели их прихватить. По-моему, в ближайшее время замены не дождешься.
Гамильтон вскрыл пакетик чипсов, зажатый в кулаке.
— Кажется, они со вкусом барбекю.
— Теперь уж точно, — согласился Иан.
— Мы все бы поджарились, если б не Шинейд, — заметил Йона. — Да, Веспера-Один недооценивать не стоит. Если он берется подстроить ловушку, то делает это на совесть.
