– Правда может вылезти наружу и без
твоего желания, – заметил Семен. – Акушерка Зинаида много лет молчит,
но вдруг она решит продать сведения журналюгам?
– Она сама по уши в пуху, – рявкнула
Тина, – такие дела незаконно проворачивала! Будет тихо сидеть!
– Павлу же она рассказала правду! –
напомнил Семен.
Бурская призадумалась.
– Она ко мне когда-то подходила с
букетом, просила билет на юбилейный спектакль.
– А ты?
– Послала ее.
– Плохо! Теперь баба затаила
обиду, – сказал Семен, – лучше самой выложить нелицеприятную правду,
чем потом оправдываться.
– Я пока не готова!
– А сейчас и не надо, – кивнул
муж, – дело непростое, сначала следует собрать сведения. Значит, живем
по-прежнему, а книга пишется. Никаких намеков на родственную связь с Павлом,
все молчат, издание должно произвести эффект разорвавшейся бомбы.
Павел, при котором происходила беседа, кивнул,
а Тина после некоторого колебания ответила:
«Ладно».
Семен обратился в издательство «Марко», там
заинтересовались проектом и выделили для его осуществления девушку Владу,
большую мастерицу по написанию подобных историй. Влада талантлива, но она
обладает не только легким пером, а еще и умеет собирать факты, раскрывать чужие
секреты, раскапывать тщательно похороненные тайны.
– Она приходила к Варваре Михайловне и
украла снимки! – воскликнула я.
– Верно, – подхватил Вовка, –
но еще девица побывала у Альбины, напугала ее. Ожешко поняла, что Влада знает
слишком много, более того, девица, чтобы выудить у пожилой дамы информацию,
соврала. Она сообщила ей, что рукопись уже написана, но издательство не хочет
публиковать ее, не проверив поистине шокирующие факты! И еще девушка,
естественно, сказала, что книгу написала сама Бурская, а она, Влада, лишь
проверяет факты. Альбина выгнала Владу вон, заявив той: «Ступайте прочь, все
ложь».
Девица ушла, а Ожешко впала в панику, ее тайны
вылезут наружу, надо срочно уничтожить рукопись. Она хоть и хитра, но после
смерти мужа крыша у нее поехала, она не думала о том, что свидетелей тех
событий нет.
– Постой, – забубнила я, –
Альбина умерла страшной смертью! Лежала непогребенной в квартире.
– Нет! – воскликнул Костин. –
Дело было не так. В доме, где большую часть жизни провела Ожешко, работала
лифтерша по фамилии Старкина. После того как Альбина выгнала Настю и Павлика,
она наняла ее в прислуги. Как раз в этот момент дом начал приходить в
запустение, консьержек уволили, а Старкина раз в две недели заходила к Ожешко:
убирала, стирала, в общем, помогала.
Испуганная визитом Влады, Альбина предложила
Старкиной:
– Давайте вы станете жить тут под моим
именем, а я перееду в вашу квартиру, мы просто поменяемся паспортами, внешне мы
похожи, седые букли, овал лица, я с соседями не общаюсь, вы тоже.
Предложение было странным, но нищая и
совершенно одинокая Старкина согласилась, не задумываясь. Во-первых, Альбина
Фелицатовна дала ей внушительную сумму денег, во-вторых, жить ей предстояло в
хорошей квартире, набитой красивыми вещами, да еще Старкина к старости впала в
детство.
Она усмотрела в предложении Ожешко для себя
одни лишь плюсы и согласилась.
– А откуда у Альбины деньги? Она давно
живет на одну пенсию.
– Альбина нашла драгоценности свекрови и
продала картины, заменив их репродукциями. Получилась солидная сумма.
Ожешко не боялась разоблачения, сама она давно
ни с кем не общалась, Старкина тоже не имела ни родни, ни приятелей, кроме
того, она знала, что та тяжело больна и долго не протянет. Умрет под ее
фамилией – и концы в воду.
– Варвара Михайловна как-то встретила
Ожешко на улице и была поражена произошедшей с ней метаморфозой, – шепнула
я.
– Ага, – согласился Вовка, – то
была Старкина.
Но сплетница ничего не заподозрила, решила,
что давно не виденную знакомую изменили до неузнаваемости старость и маразм.
Это тело Старкиной нашли в квартире, а еще до ее смерти Альбина нанялась в
театр «Лео», ей надо было втереться в доверие к Тине, оказаться у нее дома и
выкрасть рукопись!
– Да чего она боялась, ведь после смерти
Старкиной, которую все считали Ожешко, публикация книги не должна была
пугать? – спросила я.
– Не забывай, что она не во всем была
адекватна, она внушала себе, что вся правда о ней выплывет наружу после издания
рукописи, – ответил Костин, – кроме того, Старкина еще была жива.
– Да какая правда? О наклонностях ее мужа
и приемных детях, что в этом страшного? – не отставала я.
– Вот привязалась, – с досадой
сказал Вовка, – не лезь поперед батьки в пекло! Скоро узнаешь, чего именно
она боялась до потери пульса, так, что не соображала: свидетелей ее
преступлений нет.
– Каких преступлений?! – заорала я.
– Лампа, слушай, не перебивая, а то я
вообще замолчу! – рявкнул Костин.
Я притихла.., на время. Ну, майор, погоди!
А Вовка продолжал:
– Альбина старалась сблизиться с Тиной,
но уже вскоре ей стало понятно: звезда ведет очень замкнутый образ жизни, у нее
узкий круг друзей, никто из театра в доме у Бурской не бывает, и у Ожешко нет
шансов попасть в особняк. Альбина призадумалась, и неизвестно, как бы она
повела себя дальше, но в один далеко не прекрасный день за Тиной приехал муж.
Семен не стал входить в театр, ждал жену в машине, Ожешко увидела, как он вышел
из иномарки, закурил, а потом из задней двери машины выбралась Влада с
сигаретой. Альбину словно ударили по голове, сотрудница издательства здесь,
значит, работа идет, надо срочно уничтожить рукопись. Но как попасть в дом?
И тут в голову интеллигентной старушки пришла
замечательная мысль: если Тину убить, то будут поминки. Их обычно проводят
дома, и никому в такой момент в рюмке не отказывают. Ясное дело, актеры «Лео»
пойдут помянуть коллегу, Альбина поедет со всеми и, когда основная масса народа
напьется, спокойно пошарит по дому, найдет рукопись… И потом, нет Тины, нет и
всех ее тайн!
– С какой стати она решила, что книга
написана от руки, – хмыкнула я, – скорей всего, ее набирали на
компьютере.
Вовка кивнул:
– Это ошибка Ожешко, не забудь, сколько
ей лет, дама как-то упустила из виду такую вещь, как компьютер, в ее понимании
рукопись – это исписанные от руки листы. Но давай все по порядку.
