– Мне не себя жаль, а Яшу, –
прошептала Каролина.
– Ты любишь брата?
– Очень.
– Готова ему помочь?
– Конечно, но как?
Ирина Константиновна усмехнулась.
– Надо найти им жен. Холостяк в понимании
наших властей существо крайне подозрительное, а мужик, вообще не имеющий около
себя никакой бабы, вызывает двойное подозрение. Пока были живы Зося и Карл, на
холостячество Яши особо никто не обращал внимания. Скажи, ты ведь в курсе, в
какой организации служат Женя и твой брат?
Каролина кивнула.
– Да, в «закрытом» НИИ, впрочем, это все,
что я знаю о его службе. Яша никаких подробностей не рассказывал.
Ирина Константиновна заявила:
– Лично мне все равно, чем они там
занимаются, важно другое, научное заведение тщательно контролируется со стороны
органов, ясно?
– Понятно, – прошептала Каролина.
– Работникам предоставлены все
возможности для творческого роста, – поясняла мать Жени, – они
получают отличную зарплату, хорошие пайки, имеют льготы и великолепные
лаборатории. И Яша, и Женя обязательно станут докторами наук, профессорами,
если только… Понимаешь Якову уже задавали вопрос: «Скажите, уважаемый товарищ
Хованский, почему вы не женаты?» Он вздохнул и ответил:
«Живу вместе с родителями, мать категорически
против любой девушки, которую я привожу в дом, а отец, увидев предполагаемую
невестку, закатывает бешеный скандал. И что мне делать?» Но после смерти
родителей «отмазка» более не сработает. Надо их женить, – твердила Ирина
Константиновна, – давай попытаемся объяснить парням необходимость этого
шага.
Каролина только кивала, да, конечно, мама Жени
права.
Ирина Константиновна рьяно взялась за дело, но
неожиданно и Женя, и Яша наотрез отказались подыскивать себе невест.
– Никогда, – отрезал Евгений, –
мы с Яшей однолюбы, хотим прожить жизнь вместе.
– Но это невозможно! – попыталась
вразумить сына мать.
– Почему?
– Вас посадят.
– Мы никому ни слова не скажем, –
отмахивался Женя.
Но Ирина Константиновна в отличие от молодых
мужчин очень хорошо понимала опасность, нависшую над всеми, и принялась
действовать.
– Я найду вам таких жен, – пообещала
она, – которые, поняв ситуацию, согласятся на фиктивный брак!
Женечка усмехнулся:
– Ну-ну, попытайся.
– С тобой просто, – ответила
мать, – Альбина уже живет с нами и о многом догадывается.
– Ты с ума сошла! – закричал сын.
– Вовсе нет, – улыбнулась Ирина
Константиновна, – зачем нам чужие люди? Альбину я облагодетельствовала
после смерти родителей, настал ее черед оплачивать счета, сходите в загс,
поставите штамп в паспорте, и дальше будем жить как раньше, никто вас в одну
спальню загонять не станет.
– Мамочка, – вздохнул Женя, –
рано или поздно Альбина влюбится и захочет иметь семью, наш брак развалится.
– Дурачок, – перебила его Ирина
Константиновна, – она уже влюблена в тебя до потери пульса. Не терзайся, я
все устрою.
Свадьбу играли летом, на невесте был красивый
розовый костюм, жених щеголял в черной пиджачной паре. После загса отправились
в кафе, праздник удался на славу, Евгений позвал весь отдел, а Ирина
Константиновна, утирая слезы, безостановочно твердила одно и то же:
– Господи, вот счастье! Поверьте, когда
после кончины родителей Альбиночки я стала помогать девочке, и предположить не
могла, что ращу себе невестку.
Моей радости нет предела, хорошо, что дети
полюбили друг друга, здорово, что у них есть такие преданные друзья, как Яша и
Каролина, наши свидетели.
Ура! Выпьем!
Водка лилась рекой, гости очень быстро
набрались, пожалуй, лишь одна Каролина да новобрачные вкупе с Ириной
Константиновной были трезвыми.
И очень хорошо, что за столом сидели пьяные,
никто не заметил некоторых странностей в поведении молодоженов. При каждом
крике «горько», Евгений вздрагивал, виновато взглядывая на бледного Яшу, потом
неловко обнимал Альбину и прикасался к ней щекой. Невеста вспыхивала пионом и
пыталась улыбнуться. Впрочем, все это можно было объяснить смущением
застенчивых людей, которых заставляют прилюдно демонстрировать чувства.
Пристроив Женю, Ирина Константиновна с яростью
принялась за поиски невесты для Яши, но не преуспела в этом. Через полгода
пустых хлопот она пришла к Каролине и велела:
– Собирайся.
– Куда? – удивилась Хованская.
– В психиатрическую клинику.
Девушка разинула рот.
– Зачем?
И тут Ирина Константиновна изложила возникший
в ее голове план. «Женить» Яшу не представляется возможным. С одной стороны, не
могли найти вторую Альбину, с другой – Женя устроил матери настоящую истерику.
– Никому не отдам Яшу, – топал он
ногами, – никогда, и не надейся.
– Но это будет фиктивный брак, как у
тебя, – пыталась успокоить сына Ирина Константиновна, – формальные
отношения, лишь на бумаге.
– Но жить они станут в одной квартире!
– Естественно, иначе нельзя.
– Нет!!! – завопил Евгений. –
Не желаю, чтобы между мною и Яшей стояла баба! Я сразу умру, и он тоже!
Ирине Константиновне оставалось лишь разводить
руками, но она, как это ни странно, очень любила Яшу и была озабочена его безопасностью.
Женщина поломала голову и придумала, как ей показалось, гениальный выход.
Каролина сейчас ляжет в лечебницу к знакомому
доктору, а тот выдаст справку, что у нее.., эпилепсия.
– Абсолютно невинное заболевание, не
заразное, – трещала Ирина Константиновна, – но.., с припадками, очень
они страшно выглядят: пена изо рта бьет. Вот тогда Яша объяснит всем: «Не могу
жениться, мы с сестрой остались одни, кто за ней ухаживать будет? И потом,
редкая женщина согласится войти в семью, где имеется такая больная. Видно,
доживать нам с сестрой вместе».
Каролина Карловна замолчала.
– И вы согласились! – воскликнула я.
– Да, – кивнула она.
– Какой ужас! Ведь получается, что вы
обрекли себя на одиночество, выйти замуж с таким диагнозом сложно!
