‹Вход разрешен. Следуйте по карте…›
‹Dmn: Спасибо. Я помню дорогу›
Легба сунул сверток под мышку, после чего протиснулся в узкий проход. В темной комнате стояли шесть агентов, направив на него лазерные излучатели.
– Они запрограммированы на движущиеся цели, – за спинами вооруженных людей стоял Координатор в шлеме с темным стеклом. – Можешь не надеяться на скорость. Сеть заблокирована. Подними руки и покажи ладони.
– Еще одна проверка? – Легба медленно растянул губы в подобие улыбки. – И это после того, как я выполнил задание, в ходе которого Центр прервал связь и самоустранился!
Демон резко вскинул ладони, из-под локтя выпал пакет в бурых подтеках и покатился под ноги людям.
– Что это? – поинтересовался Координатор.
– Выполненное задание. Согласно инструкции, я хотел бы отчитаться обо всем, что произошло с момента блокировки связи. Также мне нужно получить новое оборудование взамен утраченного.
Один из агентов вытащил из кармана на рукаве сканер и направил его на пакет.
– Демон побери, – шепнул он.
– Уже побрал, – Легба оскалился и громко втянул воздух. Потом беззвучно выдохнул. – Теперь ваша очередь.
Координатор оказался менее щепетилен. Одной рукой отодвинув охранника со сканером, он поднял пакет и раскрыл, выставляя содержимое на всеобщее обозрение. Секунду царило молчание, выражения лиц не было видно, хотя Легба примерно догадывался, что на них: страх, отвращение, подозрительность.
Демон же сохранял спокойствие. Он решал этико-логическую задачу и пришел к выводу, что разумнее будет подавать всю правду постепенно. Людям куда сложнее приспосабливаться к изменяющимся условиям.
– Кто это был? – спросил Координатор.
– Тот, кто убил Ануба.
– Про это я хочу услышать поподробней.
Больше не обращая на пакет никакого внимания, Координатор передал его одному из охранников, взглянул на собственные руки, испачканные в крови, и двинулся по коридору. Легба пошел за ним, гадая, что охранники будут делать с пакетом. Раздраженное проклятие и стук об пол подсказали, что голову либо уронили, либо специально выбросили.
«Стоило ли устраивать столько беспокойства», – подумал демон и внутренне усмехнулся.
Они прошли по темному коридору, свернули в боковое ответвление с матово-серыми стенами и пушистым ковром на полу, миновали зал для брифинга, в котором Легба познакомился с Ченом и Вином, и очутились в комнате, которая также была знакома демону, – здесь или в каком-то похожем помещении он когда-то проснулся.
Навскидку – ничего не изменилось. Все те же тесные потолки и стены, сужающие пространство, система кондиционирования, саркофаг, в котором виднелись обрывки проводов – когда-то там спал демон.
Легба, однако, уловил в сети беспокойство. Тысячами незримых нитей был опутан каждый предмет в помещении, защищая от проникновения и предупреждая о попытке оного. Помещение словно находилось в центре гигантского клубка проводов – дело не ограничивалось одним лишь поверхностным слоем.
Не зная, что в данной ситуации будет разумней, Легба решил не делать тайны и того, что видит:
– Хорошая защита, – сказал он. – Если бы у убийцы Ануба была похожая, то там бы остался не только Чен, но и я.
– Если я правильно тебя понимаю, – Координатор держал голову прямо, обратив забрало на демона, и Легба отражался там в полный рост. Маленький демон маршрутизации вместо человеческого лица, – повторилась история с Грейбоксом. Вы послали запрос о помощи, он был перехвачен или уничтожен, поэтому я не отправил помощь. Так?
– Именно, – демон разглядывал свое отражение, поворачивая голову направо-налево. Лицо не превращалось в маску. Страх навсегда остался под землей.
– Вот про это и побеседуем, – Координатор жестом указал на саркофаг. – Ложись.
– Это один из людских обычаев? Вы думаете, что мне будет удобней рассказывать лежа?
– Нам нужно протестировать твои базовые императивы. Не волнуйся, это не больно. Просто интересно, как демон научился убивать людей.
«Точно так же, как люди научились убивать демонов», – хотел ответить Легба, но сдержался. Работа аналитического модуля ускорилась, сжигая все ресурсы – в саркофаг демону не хотелось, а иного выхода он не видел. Если просто откажется – его отсюда не выпустят. Если ляжет и позволит себя просканировать – его либо переделают, либо просто заблокируют. Если же попытаться сбежать, то какой смысл был сюда приходить?
Можно, конечно, попробовать отвлечь Координатора, но тот, судя по тону, настроен решительно.
– Убивать? – тем не менее сказал Легба. – Должно быть это какая-то ошибка. Разве речь шла об убийстве?
– Голова, – напомнил Координатор. – Полагаю, она не могла быть сама отделена от тела.
– Это сделал я, – кивнул демон. – Но он стал трупом еще до этого.
Координатор на миг замер, но затем палец его еще решительней указал на саркофаг:
– Позволь нам увидеть самим. Твоими глазами.
Демон напрягся. Кажется, выбора не было – только открытая конфронтация.
– Надеюсь, ты хотя бы расскажешь мне сказку перед сном? – спросил Легба, готовясь к прыжку и сам не понимая, почему у него возникла подобная аналогия. Грейбокс или д’алы повлияли?
Ответа от Координатора он не услышал, да и движений, если те были, не заметил.
Все чувства отключились разом. Осталось лишь ощущение сознания, повисшего в кромешной тьме. Демон по-прежнему не испытывал страха, но происходящее нарушало его планы.
«Кто здесь? Что происходит?» – хотел спросить Легба, но, разумеется не смог.
Тем не менее, ответ был дан.
‹Распаковка завершена. Начинается инсталляция пакета Y-J›
‹Установлено 10 %… Ожидайте›
‹Установлено 20 %… Ожидайте›
…
‹Установлено 100 %… Приготовиться к запуску›
Легба открыл глаза. Внутренний хронометр показывал, что c момента того, как он провалился в установку, прошло не более трех миллисекунд. Координатор, должно быть, даже ничего и не заметил.
– Сказку? – спросил он и недоверчиво хохотнул, а затем рука его метнулась к уху, словно он пытался лучше расслышать.
‹Они заметили, что инфополе поменялось. Ты и раньше был не совсем «ты», а теперь совсем не «ты»›
Внутренний голос напоминал Дамбалу. Такая же интонация издевки и присвистывающий тон. Легба решил, что ему можно доверять в той же степени.
Демон встал и навис над Координатором. Тот попятился и уперся в стену – теперь узость пространства была против него. Лица по-прежнему не было видно за зеркальным забралом, но Легба надеялся, что Координатор боится.
