– Штурвал… – выдавил из себя Димка, пытаясь сделать вдох сведенными от сильного удара легкими. – Как… ты… меня нашел?
– А ты всё такой же тупой, Малинин, – опечалился офицер. – И так и не научился внимательно смотреть по сторонам. Ты всерьёз считаешь, что ты тут кому-нибудь нужен и все сбились с ног, разыскивая тебя повсюду?
– Ты его знаешь? – вокруг Димки и Зары оказалось не меньше десятка молодых вооруженных людей в пятнистых одеждах. Один из них вопросительно смотрел на Штурвала. – Кто это?
– Салага! – усмехнулся тот. – Самый неумелый солдат из моего бывшего отряда. И я очень удивлен, что он смог сюда добраться. – Штурвал перевел взгляд на Димку и кивнул ему на Зару: – Признайся, Малинин, это ведь она тебя довела? Сам бы ты не смог! Как ты её заставил? – Он смерил Димкину супругу взглядом и предположил: – Судя по размерам её шнобеля, ты всю дорогу держал эту несчастную птичку тукан за нос! Это ведь её ты отпустил тогда, на зачистке? Следы похожи.
– Она прислуживает анклаву? – насторожился человек с автоматом. – Это шпионы?
– Вряд ли, – ответил Штурвал и пожал плечами. – Надо разбираться.
– Мы не шпионы! – к Димке наконец вернулась способность нормально дышать. – Мне вороны противогаз разбили, когда мы в караване колесо меняли! Я убежал с оружием! Она меня нашла в развалинах! Мы хотели жить в каком-нибудь племени, но анклав пообещал награду за мою голову, и нас никто не принимает! За мной охотятся следопыты, мы еле от погони ушли! Я не понимаю, почему! Я же ничего такого не сделал!
– Возьмите нас к себе жить! – в тон ему заверещала Зара. – Мы заплатим! У него есть оружие и броня, заберите их себе! Он очень умный, много всего знает, а я умею готовить и охотиться!
– Тихо! – поднял руку человек с автоматом. – Слишком громко вопишь! Если рядом есть враги, они могут услышать! – Он посмотрел в небо. – Скоро пойдет дождь, пора уходить. Штурвал, ты уверен, что он не шпион?
– Когда дело касается Чистых, уверенным быть нельзя ни в чем, – флегматично ответил тот. – Но для шпиона он слишком наивен, не обучен и самонадеян. А его тукана я вижу впервые.
– Забираем их с собой! – решил человек с автоматом. – Пусть с ними поговорит Старейший.
Он коротко свистнул, и из леса к нему двинулись здоровенные кусты. Димка на секунду опешил, но быстро понял, что кусты несли на руках другие люди. Ложная растительность расступилась, открывая широкую тропу, и из леса одна за другой выехала пара запряженных лошадьми повозок. Несколько военных забросили Димку и Зару на повозку, уселись рядом и покатили в сторону Аэропорта. Остальные быстро замаскировали тропу и отправились следом на второй повозке. Как только впереди показалась здоровенная громада аэропорта, Димке натянули на голову какой-то грязный мешок, и больше он ничего не видел.
Минут через пятнадцать езды повозки остановились, Димку поставили на ноги и куда-то повели. Несколько раз его останавливали, слышался негромкий разговор, звук открывающихся дверей, и его вели дальше. Потом его посадили на какой-то стул, запретили шевелиться, и он долго и терпеливо ждал развития событий. Наконец Димка услышал звук шагов множества людей, входящих в помещение, и с него сняли мешок. Первое, что он увидел, была достаточно мощная электрическая лампа, освещающая какой-то очень солидный кабинет с огромной картой мира во всю стену. Окна кабинета были заложены кирпичом, в остальном помещение выглядело довольно технологичным, здесь имелась работающая вытяжка и даже настоящий компьютер, стоящий на массивном Т-образном столе. За столом, на месте руководителя, в изрядно потертом кресле сидел очень пожилой и совершенно седой человек в застиранной, но опрятной униформе синего цвета, принадлежность которой Димка не знал. Напротив него расположились десятка два военных заров в одинаковых пятнистых комбинезонах, среди которых выделялась фигура Штурвала, облаченного в свою неизменную броню. Ещё двое военных стояли по обе стороны от Димкиного стула, другая пара стерегла Зару, сидящую на стуле неподалеку. С неё тоже сняли мешок, и теперь она настороженно разглядывала присутствующих. На её лице ясно читались раздумья, супруга сидела молча и на Димку не смотрела.
– Олег Семенович, мы пришли посоветоваться, – произнес один из сидящих за общим столом, и Димка узнал военного, что командовал пленившим их отрядом. – Этот человек, – он кивнул на Димку, – некто Дмитрий Малинин, был солдатом в Кремлевском анклаве. Два дня назад он заразился и бежал. Сразу же встретил эту женщину, её зовут Зарине, она утверждает, что они с тех пор муж и жена. При этом оба ни в чем не виноваты, просто Чистые объявили на них охоту. Малинин служил в отряде Штурвала меньше года, и Штурвал не считает его шпионом, но не уверен. Как вы думаете, эти двое могут быть шпионами Чистых? Наши мнения разделились.
– Такой же вопрос вы задавали мне полтора месяца назад, когда к нам пришел Штурвал, – прокряхтел старик, улыбаясь. – В тот день ваши мнения тоже разделились, а теперь вы советуетесь с ним чаще, чем со мной.
– Он старше всех нас на десять лет и лучше всех умеет воевать! – воскликнул кто-то из военных. – У него можно многому научиться!
– Быть может, и у этого человека можно многому научиться? – вновь улыбнулся старик.
– Этот человек не старше нас, – не согласился с ним собеседник. – А многих даже младше. Когда мы его ловили, он показал себя неумелым солдатом. Его женщина заявила, что была с ним только ради беременности и выгоды, и выразила желание стать женой любого из нас, а сам он хотел стать следопытом, чтобы лучше зарабатывать. Анклавы любят использовать таких людей! Если он случайно заразился, почему бы Чистым не заключить с ним сделку? Всё может быть! Он убьёт тебя, а за это они сделают его королем какого-нибудь племени!
– Я не умею читать мысли, Богдан, – старик говорил размеренно и негромко, но все сидящие прислушивались к его словам с крайним почтением. Димка подумал, что седому человеку в неизвестной униформе должно быть не меньше семидесяти лет, и это привело его в крайнее изумление. Старик был заражен, но как он смог прожить так долго?! А если он заразился, предположим, лет десять назад, то уже тогда был достаточно стар, чтобы добраться из города сюда! Или где-то здесь есть другие анклавы?
– Я стар, – тем временем продолжил седой джентльмен. – И скоро покину вас. Обслуживание самолета даётся мне всё тяжелее, и я чувствую, что моё время истекает. Дрожать за мою сохранность нет смысла. Я старался передать вам все знания, какие только мог, и после моей смерти вам придется самим хранить их и передавать друг другу. Вы слишком молоды, ваш век, к сожалению, короток. Так не лучше ли поверить этому молодому человеку и воспользоваться имеющимися у него знаниями?
– Если он шпион, то подставит нас! – возразил кто-то ещё. – Как раз ему с его знаниями это будет несложно! И потом, что он знает такого, чего не знал бы Штурвал? Почему мы должны ему верить?
– А почему вы поверили Штурвалу? – мягко возразил седой джентльмен. – Не прошло и двух месяцев.
– Потому что он делом доказал, что за нас! – ответили с другой стороны стола. – Он вообще застал нас врасплох в ту ночь! Если бы он был врагом, то ещё тогда мог взорвать танки с горючей смесью, сжечь ангар с лошадьми, убить тебя и много людей! Вместо этого он помогает нам во всем.
