В 1368 году рыцарское войско ливонского ордена 18 дней безуспешно штурмовало русскую крепость Изборск, используя стенобитные машины и другую боевую «технику» того времени. Однако небольшой гарнизон и горожане, укрывшись за каменными стенами, устояли против вражеских приступов. Ливонцам пришлось убраться восвояси. После этого немецкие рыцари прозвали крепость Изборск «Железным городом».
Не «отставало» от ливонского рыцарства и шведское, мечтавшее распространить свою власть на земли Новгородской Руси, лишить вольный город морского торгового пути. Очередную попытку укрепиться на невских берегах королевство Швеция предприняла в начале XIV века. Время было выбрано как нельзя более удачное — Русь погрязла в княжеских междоусобицах, а ее земли подвергались грабительским набегам монголо-татар Золотой Орды.
Многочисленный королевский военный флот вновь появился в устье реки Невы. Случилось это в 1300 году. Шведская корабельная армада бросила якоря при впадении реки Охты в Неву — устье реки Ижоры им «исторически» не подходило. Шведские военачальники привезли с собой каменных дел мастеров, которые без промедления начали строительство крепости. Новый город был торжественно назван Ландскрона, что в русских летописях переводилось как «Венец земли». Более того, для контроля морского пути по Финскому заливу шведы выстроили две сильные каменные крепость Нарву и Выборг. В последней королевский флот имел прекрасную стоянку — как для парусных, так и для гребных судов.
Однако этого шведским завоевателям показалось мало. Они выслали на судах в Ладожское озеро передовой отряд численностью в 800 воинов, которые начали грабить и разорять находившиеся на берегах озера селения карел. Те запросили помощи у новгородцев. Из крепости Ладога вышел русских отряд, который и обратил в бегство шведов.
Возведение Ландскроны грозило большой опасностью для вольного города. Новгородцы стали собирать большое городское и сельское ополчение и обратились за военной помощью к еще одному сыну Александра Невского — суздальскому князю Андрею Александровичу. После этого русская рать подступила к крепости Ландскрона, которую завоеватели еще не успели возвести до конца. Днем и ночью шла осада вражеских укреплений.
18 мая 1301 года шведская крепость «Венец земли» пала под ударами осаждавших. В плен попало 300 королевских воинов, оставшихся в живых. Так провалилась очередная попытка Швеции лишить великий Новгород, а вместе с ним и всю Русь, выхода в Варяжское (Балтийское) море.
В тех событиях новгородцы прекрасно использовали тактические приемы, которые так умело и результативно применял в борьбе с крестоносным неприятелем их любимый князь-полководец Александр Невский. Они не только стойко и мужественно обороняли собственное порубежье, но и переносили боевые действия на вражескую территорию, причем, новгородская рать одинаково успешно наступала как сухим или зимним путем, так и судовой ратью.
В 1310 году новгородцы начали восстанавливать свои разрушенные ранее приграничные поселения. Вновь ожил город на берегах реки Узьерва, впадающей в Ладожское озеро, на его северо-западном берегу. Новый город Корела (ныне Приозерск, бывший Кексгольм) стал приграничной крепостью, не раз прославившейся в русско-шведских войнах.
Словно повторяя зимний поход великого князя Александра Невского, новгородцы уже в 1311 году совершили морскую экспедицию против прибрежных шведских гарнизонов в Финляндии. Тем самым они обеспечили безопасность собственного порубежья.
Однако Нева оставалась незащищенной, поскольку на ее берегах, особенно в речном устье, русских крепостей не имелось. Через Неву шведские флотилии вторгались в Ладожское озеро. Опасность таких вторжений особенно усилилась после того, как шведы отстроили крепость Выборг, ставшую главной морской базой Швеции в Финском заливе.
В 1323 году новгородское ополчение предприняло поход против шведов. В этот раз вольный город запросил помощи у внука великого князя Александра Невского — московского князя Юрия Даниловича. Новгородцы построили на Ореховом острове, при выходе реки Невы из Ладожского озера, город-крепость Ореховец или Орешек.
Его появление в столь важном пункте Ладожского озера подействовало на Шведское королевство. В том же 1323 году Великий Новгород заключил со Швецией Ореховский мирный договор. По нему все течение реки Невы оставалось за русской стороной при условии взаимного отказа от строительства в Карелии новых шведских и новгородских городов, то есть крепостей.
Однако Ореховский договор так и не уменьшил агрессивных устремлений Шведского королевства, упорно стремившегося приобрести новые владения к востоку от покоренной им Финляндии. Попытки захватить устье реки Невы и тем самым закрыть русичам выход в Финский залив из Ладожского озера не прекращались.
В 1348 году сильный по численности судов и количеству воинов на их борту шведский флот появился перед устьем Невы. На сей раз завоевателями командовал лично король Магнус (в русских летописях — Магнуш). Шведский десант высадился на Березовом острове и отсюда неприятель двинулся к Ореховцу. Город-крепость на небольшом озерном острове был захвачен. Но уже в следующем году — 1349-м — шведский гарнизон был выбит из Ореховца.
После этой военной неудачи Швеция на какое-то время отказалась от «проб» рубежей русских земель. Более того, истории известно посмертное завещание короля Магнуса (Магнуша), оставленное им своим наследникам:
«Я, князь Магнуш, король шведский, нареченный в святом крещении Григорием, уходя из этого мира, пишу завещание при жизни своей и приказываю своим детям, и своим братьям, и всей земле Шведской: не нападайте на Русь, если крест в том целовали, нет нам в этом удачи…»
И в дальнейшей истории Отечества с именем Александра Невского связаны многие ее страницы, как правило, на крутых изломах событий истории Российского государства. Показателен тот факт, что опыт внешней и внутренней политики Александра Невского был блестяще применен и использован московским государем Дмитрием Ивановичем Донским. В 1380 году он сумел сплотить силы большинства русских княжеств и нанести сильнейший военный удар Золотой Орде на Куликовом поле.
Известный российский историк В. О. Ключевский писал: «Дмитрий Донской далеко выдался вперед из строго выравненного ряда своих предшественников и преемников… Великое побоище на Дону положило на него яркий отблеск Александра Невского». Это ли не слова признания заслуг перед Отечеством великого ратоборца земли Русской первой половины XIII столетия.
В том памятном для истории России 1380 году над Русью нависла угроза очередного нашествия Золотой Орды во главе с темником Мамаем, фактическим правителем ордынцев. Тогда московский князь Дмитрий Иванович, его князья-соратники и воеводы обратились к далекому опыту своих предков, сплотив многие русские княжества в борьбе против общего врага. С именем Александра Невского великий патриот нашего Отечества Сергий Радонежский будет напутствовать на поле Куликово князя московского Дмитрия, будущего Донского.
Согласно «Сказанию о Мамаевом побоище», повествующему о Куликовской битве, московский князь Дмитрий Иванович не раз вспоминал своего славного предка Александра Невского в день 8 сентября 1380 года. Такое не случайно — во все времена имя победителя в Невской битве и Ледовом побоище служило образцом воинского мужества и патриотизма для русских людей.
