Странно, что над городом нет ни одного из этих рогатых чудовищ. Обычно они с утра до ночи патрулируют каждый квартал, заставляя бригады женщин хотя бы подметать с улиц мусор и убирать конский навоз. Мужчин-то уже почти всех сожрали — за исключением подростков, которых эти твари откармливают на вырост, и дряхлых стариков, плотью которых они просто брезгуют, боясь заразиться их старческой немощью и импотенцией. Причем, если в начале нашествия варварские экзекуции с пожираем сердец, печени и мозга своих жертв были только публичными, на пирамиде из гранитных плит Мавзолея Ленина, то теперь эти казни-убийства стали повсеместными, и по ночам зеленые стервятники просто коршунами бросаются с неба на любого прохожего, нарушившего введенный ими комендантский час. Прямо на месте у человека, еще живого, ударом нечеловеческой силы вспарывают кинжалом грудь, хищной рукой буквально вырывают еще пульсирующее сердце и горячую печень и тут же пожирают с жадностью доисторических гурманов. Только электронный браслет с паролем фаворита FHS-43716 спасал Хубова от этих ублюдков и заставлял их послушно доставлять его к «Натали Портман» на «Н-3» по его первому требованию.
Но теперь, этой ночью, этих рогатых летающих тварей не было ни в воздухе, ни на земле, и Радию вдруг стало тревожно от этого. Если никто не патрулирует город, то в любой момент своя собственная московская шпана оккупирует улицы. И еще неизвестно, что хуже — комендантский час, введенный пришельцами, или разгул акселератов — юных большевиков, анархистов и черносотенцев…
Увидев издали золоченый, но уже изрядно загаженный купол храма Христа, Хубов перекрестился. Нет, пожалуй, он не дойдет сегодня до храма — какой в этом смысл, если пришельцы, едва приземлившись, его закрыли? Да и холодно. Черт побери, октябрь только начался, а уже минус восемь по Цельсию! И — крысы! Господи, черные крысы, огромные, как коты, и наглые, как инопланетяне, выползли из подвалов и метро и по-хозяйски снуют по улице от дома к дому…
Радий поежился от отвращения, наклонился к своему левому плечу, прижал подбородком кнопку браслета и сказал негромко:
— Патруль! Патруль! Я — Радий, я — Радий. Вызываю транспортировку на «Эйч-Три»!..
2
Согревшись горячим душем, он осторожно нырнул в огромную, величиной чуть ли не со стадион, кровать, на другой стороне которой шелковое одеяло круто вздымалось над большой, как виолончель, женской фигурой. И, лежа на спине, затаился, мечтая тут же заснуть. Да не тут-то было! Не просыпаясь и не открывая глаз, крупнотелая «Портман» сонно перекатилась к нему, ткнулась жаркой грудью в плечо, а тяжелой горячей ногой разом накрыла его пах и бедра.
— Где ты был? — сонно сказала она ему прямо в ухо.
— Гулял, как всегда…
— С кем?
— Да ни с кем. Один.
— А почему твой браслет был «вне зоны»?
— Я замерз и зашел в нашу Академию, а она экранирована.
— Замерз? — «Портман» удивленно открыла глаза.
— Ну, да! — сказал Радий. — У нас уже морозы, октябрь. Твои орлы вообще не летают. Мне пришлось пешком сюда тащиться.
— Как «не летают»? — «Портман», разом проснувшись, испуганно села в кровати. — А где они?
— У тебя под кораблем. Там целый муравейник…
Отшвырнув одеяло, FHS-43716 голяком вскочила с кровати и щелкнула пальцами. И тут же пол ее капитанских покоев превратился в экран, а еще одним коротким жестом она включила все сорок прожекторов в днище своего «H-3».
И фантастическая картина открылась перед ними — сто, если не больше, тысяч предолюдей в сморщенных зеленых комбинезонах действительно гигантским муравейником жались друг к другу, пытаясь согреться, как французы в 1812 году. Правда, тогда их «согрел» Кутузов, но сейчас, слава богу, никаких пожаров еще не наблюдалось.
— Это я! Я виновата! Я не включила подогрев! — воскликнула FHS-43716 и бегом побежала прямо на стену своих покоев. Но не ушиблась и не наткнулась на нее, поскольку стена сама раздвинулась перед ней.
Хубов, любопытствуя, встал с постели и тоже прошел через оставшийся открытым проем.
Здесь оказался командный отсек, больше похожий на корабельную рубку океанского лайнера, чем на пилотскую кабину. FHS-43716 — по-прежнему совершенно голая — стояла перед большим, в полстены вогнутым экраном, заполненным, как на мониторе компьютера, маленькими цветными иконками, и уверенно тыкала в них сразу двумя руками.
«А ведь действительно, они не так уж далеко от нас ушли…» — успел подумать Хубов, но тут FHS-43716, даже не повернув головы, крикнула:
— Сюда нельзя!
— Но я уже тут, — ответил он, следя за ее пальцами и видя, слыша и чувствуя, как от нажатия каждой иконки что-то случается в гигантском туловище «Н-3» — включаются какие-то фотонные двигатели, плазмовые коллайдеры, электростанции…
В принципе, никаких особых тайн «Н-3» для Хубова уже не представлял. Еще два десятка лет назад один из корифеев астрофизики предположил, что при поиске контактов с внеземным разумом нужно ориентироваться не на цивилизации нашего уровня, а на более высокоразвитые, и разделил все цивизации на три типа. К первому (нашему) он отнес цивилизации с энергопотреблением порядка 10 13Вт, ко второму — цивилизации с энергопотреблением порядка 10 26Вт, то есть порядка всей мощности, излучаемой Солнцем, а к третьему типу — цивилизации с уровнем энергопотребления 10 37Вт, равным суммарному излучению всех звезд Галактики. В перерывах между чтением стихов и любовными ласками растаявшей от этих стихов «Натали Портман» Радий исподволь расспросил ее и понял, что прибывшая на нашу землю команда сестер FHS представляет цивилизацию второго типа — вокруг их Солнца, красивой двойной звезды Эта-Архид в созвездии Кассиопеи, построена так называемая полная сфера Дайсона, которая поглощает и аккумулирует энергию двух этих звезд. Это дает их цивилизации на искусственном, величиной с нашу Луну, спутнике возможность отправлять в космос корабли с энергетическим зарядом немыслимой для нас мощности. Во всяком случае, плазма, образованная термоядерной реакцией вокруг их «летающих ульев», способна создавать так называемые кротовые норы, то есть так закручивать пространство-время, что через образовавшуюся воронку их корабли, как на машине времени, проходят любое космическое расстояние.
Впрочем, соотнести всю эту информацию с массой приборов в капитанской рубке «Н-3» Радий не успел.
— Вон!!! — резко повернулась к нему FHS-43716, и в ее глазах он вдруг увидел то, что никакая реальная Портман никогда не играла и не сыграет, — холодный, безжалостный и злобный, как у кобры, огонь.
Он повернулся и вышел из командного отсека, стена за ним тут же затворилась. Чувствуя кожей, как держится мороз, прошедший по его спине от взгляда FHS-43716, он подошел к большому и забитому бутылками бару, налил себе Hennessy и выпил одним глотком.
Тем временем под по-прежнему прозрачным полом покоев капитана «Н-3» все разительно изменилось: освещенные прожекторами нелюди вдруг зашевелились, как пробужденные навозные жуки, их сморщенные комбинезоны расправились от подключенного из корабля обогрева и энергетического допинга, и, словно трутни из улья, они стали тут же взлетать целыми многотысячными эскадрильями.
