И все же было что-то не только унизительное, но и оскорбительное для нас, американцев, в том, как теперь нашпрезидент босыми ногами шел по этой колюче-пыльной дорожке на поклон к безжалостной инопланетянке. Впрочем, ему, похоже, было к этому не привыкать. Едва став президентом и нашим главнокомандующим, он в одном из своих первых зарубежных визитов прилетел в Саудовскую Аравию, и весь мир с изумлением, а мы в военно-морском флоте с ужасом увидели на телеэкранах, как наш главнокомандующий в пояс кланяется арабскому шейху! Никогда за всю историю нашей страны ни один наш президент не кланялся ни королям, ни царям. Больше того — разве не ради того, чтобы избавиться от владычества английской короны, была наша война за независимость? И вдруг президент великой сверхдержавы сгибает спину и в пояс кланяется какому-то шейху! При том что перед этим он побывал в Канаде и нескольких других странах и нигде не кланялся ни президентам, ни премьер-министрам, а в Эр-Рияде то ли в силу своего мусульманского воспитания, то из трепета перед богатством арабского правителя согнулся почти до пола. А тот надел ему на шею массивное золотое ожерелье, и уже назавтра чуть ли не все газеты мира вышли с заголовками «В САУДОВСКОЙ АРАВИИ ПРЕЗИДЕНТА США “ПОСАДИЛИ” НА ЗОЛОТУЮ ЦЕПЬ».
Вручая этот цепной орден, арабский монарх заявил, что такую награду получают лишь «немногие друзья короля, и он [наш президент], несомненно, один из них». На что комментаторы тут же процитировали старую поговорку: «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты». И хотя в Белом доме назвали этот контакт президента с исламским миром «историческим», на «Джоне Кеннеди» случился настоящий бунт — мы опустили флаг в знак протеста и траура. Словно почувствовали, что, «единожды склонившись», наша страна будет теперь ублажать саудовских шейхов, устраняя их соперников в арабском мире — Мубарака в Египте, Каддафи в Ливии и Асада в Сирии…
Правда, в отличие от восстания на броненосце «Потемкин», о котором был сделан эпохальный фильм, про наш бунт даже в прессе не было ни строчки. Просто весь экипаж авианосца «Джон Кеннеди» был тут же расформирован и разбросан по другим кораблям и службам, в силу чего я сначала попал на Аляску в радиолокационную береговую охрану, а через год, когда закончилось тайное расследование зачинщиков бунта, и вовсе уволен из военно-морских сил.
Что ж, как говорит Радий Хубов, «лиха беда начало» — на сей раз нашему президенту пришлось склониться куда ниже, чем перед арабским шейхом. Выйдя из своего золотого шатра, златоволосая и трехметроворостая «Николь Кидман» надменным жестом указала ему на две книги, лежащие по обе стороны от ее высоченных ног в кожаных ботфортах, — Библию и Коран.
И президент США, став на колени, двумя руками оперся на эти святые Книги, произнес «Ваше величество, присягаю на покорность и послушание!» и поцеловал носок ее ботфорта. А она, усмехнувшись, жестом приказала одному из своих жуков-опричников надеть ему на шею «ярлык покорности» — цепочку с электронным чипом, принимающим ее телепатические приказы. При этом, конечно, цепочка была уже отнюдь не золотая…
После этой церемонии, продемонстрированной всему миру по ожившему ради этого телевидению, истребление земных мужчин зелеными летающими стервятниками стало еще беспощадней. По приказам обозленных FHS, которым я отказался выбрать земных любовников, в каждом городе были построены новые «пирамиды Кукулькана» для ежедневных кровавых экзекуций с отрезанием тысяч голов и пожиранием тысяч сердец. Таков был избранный пришельцами радикальный способ пресечения развития homo sapiens на Земле и возвращения нас в доисторические времена.
Часть пятая
1
—Все фантасты — особенно голливудские — стращали нас космическими монстрами, роботами, трансформерами и еще бог знает какими мерзкими гадами. Никто даже не предполагал, что сюда явятся такие же люди, ну, или, точнее, гуманоиды, как мы с вами…
— Вот именно — «гуманоиды»! А насколько они люди, это, знаете, еще очень дискуссионно! Да, индустриально они опережают нас. Но если учесть, что технический прогресс развивается по параболе, то опережают лет на сто, не больше. А что касается интеллекта и духовного развития, то они остались на уровне дикарей, толтеков! Пить человеческую кровь! Брррр!..
— Они уже собрали миллион земных девушек! Но как они собираются транспортировать их на Кассиопею? Неужели у них есть транспортные «летающие тарелки» типа столыпинских вагонов?
Кочегарка Российской академии астрофизики была единственным местом, где несколько стариков-интеллектуалов, еще не истребленных летающими монстрами, могли отвести душу, не боясь повсеместных радио— и телепеленгаторов пришельцев. Огромное восемнадцатиэтажное здание академии было надежно экранировано еще до высадки кассиопян, а кочегарка и вообще находилась под зданием на глубине шестнадцать метров. К тому же здесь было не холодно. Хотя из-за отсутствия мазута, который с прилетом «Н-3» перестал поступать в Москву с сибирских нефтепромыслов, топки московских кочегарок не работали, кирпичные стены академии еще хранили какое-то тепло, и это помогало новым московским подпольщикам проводить тут свои политические дискуссии, подогреваемые домашним самогоном и лабораторным спиртом.
— Арабы издревле враждовали с евреями. Из чувства противоречия они создали Аллаха без десяти христианских заповедей и отрезают головы всем иноверцам, не зная комплексов Алеши Карамазова, Дон Кихота и Пьера Безухова. То же самое эти пришельцы, — излагал яйцеголовый физик-бородач в шерстяном свитере с оленями, вышитыми крестиками на груди. — У них нет комплексов, потому что у них не было ни Моисея, ни Христа, ни Будды. Ни Петрарки, ни Моцарта, ни Достоевского. Думаю, что у них не было даже Омара Хайяма и Фирдоуси, поскольку поэзия Хайяма — это тоже от комплекса вины за пристрастие к алкоголю. А эти не знают комплексов, они пьют нашу кровь не ритуально, а просто как энергетический напиток, как Red Bull…
Сидя в промятом кресле, Радий Хубов молча кутался в зеленую штормовку с надписью «GBT — Green Bank Telescope» и согревался остатками виски, запасливо прихваченного им из Западной Вирджинии. Волшебным образом телепортированый оттуда в Москву, Радий так угодил крупнокалиберной «Натали Портман» своими энциклопедическими знаниями поэзии, мощью своего интеллекта и еще кое чего, что она не только спасла от уничтожения его родителей, но даже переселила их в «Горки-2» — бывшую дачу Иосифа Сталина на Рублевском шоссе в сорока километрах от русской столицы. После Сталина и до приземления пришельцев здесь обитали сначала генеральные прокуроры СССР, а потом генеральные прокуроры ельцинской России, но как только в Москве высадился межпланетный «Н-3», летающие нелюди первым делом и даже с каким-то плотоядным удовольствием сожрали не только всех ученых, но и прокуроров. Причем последних они находили совершенно безошибочно — наверное, просто по запаху крови на их руках…
Как бы то ни было, следует честно отметить, что трудовая повинность за спасение своей семьи была для Радия не очень обременительна — ну, пару часов лирической поэзии перед любовными ласками не с кем-нибудь, а, между прочим, с самой «Натали Портман» (точнее — с ее увеличенной копией)! Но как я не спасовал перед исполинской «Миллой Йовович», так и Радий… — ладно, еще одно признание, раз уж на то пошло! Там, в Вирджинии, мы с Радием были лишь двумя одинокими «вахтовыми» мужиками на весь Грин-Бэнк, в свободное от работы время штудировали не только астрономические и физические журналы, но и литературу по «Дао любви» и другие схожие науки. Теперь я применял их с FHS-77427, а Радий с FHS-45672 — «Натали Портман», после чего она счастливо засыпала, а Радий мог покидать «Н-3» — правда, c навигационным чипом-браслетом на левом плече, чтобы эта «Натали», проснувшись, могла тут же вызвать его к себе с новой порцией стихов или для другой лирической надобности.
