— Ну, чо я могу сказать, — начала она. — все тут. И «дальняя дорога», и «больная постель», и прочие неприятности. Есть также женщина и не одна. Есть «защитник».
— А конкретнее? — Лют потянулась к картам, но тут же получила по руке.
— Не торопи и под локоть не лезь, — строго предупредила гадалка. — Сначала я спросила, чо было. Был друг со своими хлопотами и разговорами. Он мне, правда, раз дамой выпал. Приклеилась из-за воска видимо. Был «казенный дом». Университет, наверное. Значит, сначала пришел к Танглу кто-то и переложил свои проблемы.
— Забавно. Хьорт антропоморф. Первый раз я его встретила женщиной, — зачем-то ляпнула Эмьюз.
— Карты не врут, — замогильным голосом произнесла Зан.
Робин приглушенно хрюкнула в кулак.
— Потом я спросила, чо есть, — продолжила девочка-дракон. — Карты показали светлую даму, «дурные разговоры», ее дорогу, и… чо-то нехорошее. Значит, Тангл поругался со светловолосой женщиной, которая ушла, но замыслила недоброе. В конце я спросила, чо будет. Тут и посыпалось! Плохая дорога, пустые хлопоты, тяжелая болезнь. Испугалась даже. А потом появился он.
Зан торжественно ткнула пальцем в добродушного пикового короля.
— Защитник! — обведя присутствующих таинственным взглядом, воскликнула она. — От всего спасает. Мама говорила, это обычно старший мужчина. Кто-то с опытом и мудростью. На сладенькое: «Чем сердце успокоится?».
Последняя карта легла на простыню.
— Трефовой любовью, — мурлыкнула Зан.
— Очень содержательно. — Би закатила глаза. — Психология. Ты рассказываешь то, что они хотят услышать. Что все закончится благополучно. Дальние дороги, защитники и дамы — это замечательно. Слова.
— Между верой и неверием пропасть, — снисходительно улыбнулась драконья дочка. — Есть еще способ.
Она достала цепочку из-под рубашки.
Золотым кольцом, пусть и на беду,
По следам твоим я тебя найду.
От ведуньи ты не уйдешь никак.
Золотым кольцом. Дай. Мне. Знак.
Янтарные глаза блестели.
Однако что-то не сработало. Колечко вильнуло, дернулась и повисло.
— Эй! — прикрикнула на безделушку Зан. — Похоже… Тангл не существует.
— Не везет тебе сегодня. — Робин похлопала подругу по плечу. — Тангл жив. Это единственное, что я знаю наверняка.
— Запросто, — согласилась та. — Но он не здесь. В другом мире. Если я рискну поискать своего мамика, получится та же петрушка. Вот конкретика. Конкретнее некуда.
— Спасибо. Мне стало легче. — Эмьюз поднялась, кое-как доковыляла до кровати и нырнула под одеяло.
Она уснула мгновенно, стоило неопределенности хоть немного сдать позиции.
* * *
Клаус уже почти не злился. Осколки склянок отправились в ведро, а стул снова стоял на четырех ножках. Оставалась самая малость — собрать воедино куски «замечательного будущего» и жить дальше. Только обида требовала выхода — мести! Ясное дело, мстить Мастеру Тени занятие вредное для здоровья со всех сторон. Но у мальчишки в запасе имелся один весьма безобидный способ.
Стараясь не шуметь, Клаус снял форму и нарядился в привычную одежду, прибавив к ней мягкие кожаные перчатки. Недолго думая, мальчишка переместился прямо в комнату шутов.
— Парни, — тихо позвал он.
— Шшш! — зашипел не то Дэн, не то Бэн, когда на дальней кровати Конор разразился бранью.
Злой как черт, Волчара поднялся, сгреб подушку и влез в расшнурованные ботинки.
— Ты куда? — спросил сонный шут.
— Подальше от дебилов, — рыкнул тот. — Сначала идиотке забожились карты, теперь это чудище лесное. Вы соображаете, который час?
— Мы — да, — очнулся второй шут.
— Ну, так и приятелю своему лохматому разъясните. — Конор вышел и хлопнул дверью.
— Беспокойная ночь? — мрачно пошутил Клаус.
— Не возражаешь, если мы накроем тебя простыней и отпинаем? Надеюсь, у тебя есть уважительная причина устраивать побудки. — Бэн спустил босые ноги на пол. — Не один Волчара неприветливый с недосыпа.
— Черные перчатки? Собираешься придушить кого-нибудь? — зевнул Дэн.
— Нет, обокрасть, — спокойно ответил мальчишка. — И не кого-нибудь, а господина ректора.
— Может, лучше простыню и пинать? — выдохнул Бэнжамин.
— Успеется, — отмахнулся тот. — Что я должен искать?
— Старые документы из архива, — сипло пояснил мальчишка. — Как они выглядят, не представляю. Даты… примерно семнадцатилетней давности. Мы точно не знаем, сколько лет было Танглу, когда его реконструировали. Сейчас ему где-то тридцать. Карверу столько.
— И еще. — Дэн картинно хлопнул себя по лбу. — Комната Финна за винтовой лестницей в кабинете. Но учти, если его кресло брыкается, то ящики запросто попытаются откусить тебе руки.
— Это моя проблема, — сухо отрезал Клаус. — Все же спасибо за предупреждение.
— Ты вернешься сюда? — спросил Бэн.
— Нет, — мотнул головой он. — Успокойте Конора. Неохота с ним ссориться.
— Сам успокоится, — улыбнулся Дэн. — Волчара суровый, но отходчивый. Удачи.
Клаус двигался бесшумно и быстро. Он пропадал и появлялся, минуя взгляды Наблюдателей. Мальчишка не рассчитывал найти что-нибудь полезное с первой попытки. Простая задача: добраться, осмотреться и уйти незамеченным. К настоящему обстоятельному обыску и готовиться следует по-взрослому.
Неприятный сюрприз. Дверь, за которой прятался темный коридор к кабинету Финна, запиралась без замка. Кроме того, на ее неусыпно пялились Наблюдатели. Перескочить внутрь в отсутствие хозяина не представлялось возможным.
«Что такого он там прячет?», — фыркнул про себя мальчишка.
Клаус догадывался, что поступает несправедливо. Ректор — хороший человек и не заслужил удара в спину от своих же студентов. Он старается защитить Тангла от правды, которая по сути осталась в далеком прошлом. Единственно, грош цена такой защите, раз Танцор уже что-то знает. Домыслы мучительнее правды, какой бы она не оказалась. С этой позиции мальчишка оказывал Танглу услугу, попутно краешком влезая в планы злосчастного Коллоу. Все довольны. Занавес. Только дверь по-прежнему заперта, а он по-прежнему снаружи.
Привычные методы — отличное подспорье. Но слепо полагаясь на них, можно запросто загнать себя в ловушку. В тайне Клаус мечтал, что проникнуть в кабинет получится проще, чем покопаться там. «Правильный вопрос — не что Финн прячет, а от кого. От Тангла. Значит, здесь ждут кого-то, обладающего способностями Тени. И кого-то крупнее собаки!», — вспыхнуло в мозгу.
Дед всегда заставлял мыслить нестандартно. Идея образовалась сама собой. Мальчишка обернулся вороном, поджал лапки и плюхнулся на живот. Клаус бил крыльями, пока слабые толчки не принесли плоды. Он медленно полз к незримому барьеру, где его либо заметят, либо нет. План отступления прост до банальности: воспользоваться финтом, которым Дивный Борджес путал след, похитив Эмьюз. С той лишь разницей, что Дивный не мог в выгодной точке исчезнуть с экранов.
