— Она может принести ключ, — объявила Тень. — Но взамен хочет монету.
— Зачем ей деньги? — хихикнула Робин.
— Монета блестящая, — мечтательно протянула добывайка.
— Понятно, почему и куда из общежития пропадают заколки и сережки, — покачала головой Би. — Считается, что эти крохи тянут все, что плохо лежит, в свои гнезда.
— Когда ты принесешь его? — не обращая внимания на подруг, уточнила Эмьюз.
— Прямо сейчас. — Зоуи с легким хлопком растворилась в воздухе.
Зан озадаченно крякнула, подпирая стену плечом.
— Чо только у вас ни водится, — с завистью сказала она.
— Знаешь, Эмьюз, твоя знакомая воровка, — сообщила Робин. — А сейчас она по нашей просьбе берет без спроса вещи ректора.
— Где вы ее нашли? И где была я в тот момент? — Лют не пыталась скрыть досаду.
— Долгая история. — Би оглянулась на безразличную дверь.
Снова хлопок. Зоуи с торжествующим видом положила перед собой маленький ключик.
— Ты понимаешь, что его нужно будет вернуть на место? — строго осведомилась Тень.
— Вернуть?! — глаза добывайки сделались влажными.
— Вернуть, — повторила Эмьюз. — Или у меня будут страшные неприятности.
— Они у вас и так будут, — подала голос дверь.
— Не умничай, а рот давай пошире, — попросила Зан.
Потайной замок щелкнул язычком, но железная маска открывать не смешила.
— Ну? — драконья дочка снова приготовилась спорить.
— Пропустить я могу только Танцоров, — отрезала дверь. — И… это вам тоже не поможет.
— Открывай! — приказала Эмьюз.
— Мне пойти с тобой? — Лют положила руку паре на плечо.
— Нет, я сама. — Тень сделала шаг вперед.
Чувства спутались, когда Эмьюз переступила порог в черноту, не подвластную Танцорам. Уже не волновал ни щелчок за спиной, ни попытки подруг уговорить с упрямую дверь. Девочка вытащила Орин и направила луч вперед. Комната, грубо вырубленная в камне, никуда не вела. А с этой стороны на шершавом дереве не были и намека на запирающий механизм.
— Сириус, помоги! — прошептала Эмьюз.
Амулет вздрогнул, но ничего не произошло. В следующее мгновение тьму наполнили голоса. Они роптали, приказывали немедленно убраться восвояси и не возвращаться никогда, только Тень это не устраивало.
— Я не уйду! — крикнула она. — Пришла говорить и поговорю! Пропустите!
— …пропустите… — повторило странное эхо, и обрушилась тишина.
Пол задрожал, а стена впереди пошла трещинами, которые множились и росли. Словно бы что-то крошило камень, как мел. Когда тряска прекратилась, в стене образовался пролом, достаточный, чтобы девочка сумела протиснуться в него. В любой другой ситуации Эмьюз непременно бы колебалась, только не теперь.
Узорчатая кладка, тумбы, где стояли Танцоры, дыра в полу, — та самая комната, куда звал Орин. Сердце замерло. Непроницаемая тишина давила.
— Сириус! — позвала девочка. — Я допустила страшную ошибку. Не уберегла вещь, которую и трогать не должна была. Мне советовали ее выкинуть, но я подвела. Кого я обманываю? Тебя тут нет. Я одна.
— … не одна, — тихий голос звучал как из другого мира.
Эмьюз затаила дыхание. В плотном луче Орина поблескивали потревоженные пылинки. Свет мигнул, вырезая из пустоты слабый силуэт. Незнакомая фигура приобретала очертания, но оставалась нечеткой. Прозрачный мальчишка, вытканный из света, шел Тени навстречу.
— Я всегда с тобой. Ты в моих мыслях.
— Сириус? — пролепетала Эмьюз.
— Малькольм, — улыбнулся парень. — Сириус — прозвище. Теперь ты знаешь мое имя. Запомни его, но не произноси. Пусть я буду Сириусом для тебя. Не бойся, ничего страшного не случится. Для всех пришло время узнать эту часть правды. Джулиус справится, я помогу ему.
— Кто ты? — Тень протянула руку, но пальцы не ощутили ничего.
— Сейчас не важно. Я есть, и этого довольно, — покачал головой Сириус. — Наши жизни связаны. Если погибнешь ты, умру и я, Эмьюз. Учись всему, чему тебя станут учить, и чему не станут. Чем больше ты узнаешь, тем ближе мы будем. Время на исходе, мне пора. Не возвращайся сюда. Слишком рискованно.
— Мы… еще встретимся?
Но парень растворился в бело-голубом сиянии, оставив в душе теплый след, так похожий на «да».
Снова пролом в стене, неровный и узкий. Голоса молчали. Дверь выпустила девочку к взволнованным подругам и, не прощаясь, пропала. Кладка разгладилась, но память сохранила силуэт в столбе света. Зан, Робин и Лют нещадно тормошили девочку, желая узнать подробности. Однако Эмьюз на вопросы отвечала одной фразой: «Все будет хорошо».
* * *
Клаус пришел в себя в густом полумраке. Не было времени задаваться вопросом, как он оказался в своей постели. На трехногом табурете рядом с кроватью обнаружилась статуэтка из иссиня-черного камня. Горделивая птица стояла, выпятив грудь и высоко подняв носатую голову. Почти как живой ворон со сложенными крыльями, перышко к перышку, отливал стальным блеском. Но не это сейчас тревожило и занимало мысли.
Мальчишка подскочил и вышел в коридор. Ноги сами несли его вперед. Без стука Клаус распахнул дверь в комнату Карла. Отчего-то он был уверен, что тот не спит, и не ошибся. Карл стоял у окна. В воздухе отчетливо пахло сигаретным дымом. Неожиданный визит обескуражил. Привычная обреченность в глазах Карла сегодня ранила. Тот хотел начать разговор, к которому явно готовился, но Клаус приложил палец к губам. Секунды утекали вместе с решимостью. Желая разрубить тугой узел одним махом, мальчишка не стал подбирать слова:
— Папа… прости меня, — голос дрогнул. — Прости за все. Я был скотом.
Карл сорвался с места и заключил сына в объятья. Горячие, соленые и совсем не стыдные слезы подступили к горлу.
— Тебе ее так же не хватает, как и мне, — прошептал он.
Глава 40. Правосудие
Руф очнулся от грохота. Град ударов грозил превратить дверь в гору щепок. Слишком сонный, чтобы сердиться, Тангл пробормотал что-то невнятное и побрел отпирать. На пороге его встречала целая делегация! А хуже всего, что среди гостей обнаружилась Тень, рядом с которой все слова рассыпались карточным домиком.
— Ну и рожа, — Вильгельм бесцеремонно втащил Руфуса обратно в комнату, а за ним вошли остальные.
— Чем обязан? — робко поинтересовался Тангл, пытаясь краем глаза оценить масштаб катастрофы в зеркале.
— Ручше сядь, — участливо посоветовал Синдо.
— Таранис Финн уже ждет нас, потому буду краткой, — Леди Корникс развеяла маску. — Орден столкнулся с беспрецедентной ситуацией. У посвященной Тени открылись способности к изучению более чем трех Арканов.
