– Ты так говоришь, словно эта девочка может все! – произнес один из ближних дружинников князя.
– Не все, но очень многое, – опять поклонился Урторио.
– Хозяйка леса, Хозяйка леса, – послышался шепот за спиной князя. Световид согласно кивнул – эта рыжая девочка действительно могла многое.
Изумрудно-золотистый дракон вынырнул в небе посреди карусели черных.
– Не могу понять, почему они так враждебно настроены, – прокричал Вотормас, увидевший, как словно из ниоткуда появился изумрудно-золотистый дракон. Действительно, выстроившиеся внизу воины время от времени стреляли из луков в кружащихся черных драконов, но достать не могли – слишком высоко.
– А их не предупредили, они не знают, что уже мир! – ответила Листик.
Докия виновато добавила:
– Извините, не успели мы!
– Ага, исправим!
Золотистый дракончик камнем ринулся вниз. Листик летела, вернее, падала настолько быстро, что из стоящих внизу воинов никто не успел выстрелить. Точнее, успели, но в уже приземлившегося дракона. Но рой стрел влетел в стену огня, закрывшую дракона и его всадника.
– Больше так не делайте, а то пожгу всех! – заявил этот необычный дракончик и выпустил из ноздри струю пламени. Склонив голову, словно любуясь огнем, он произнес: – Ага, – и выпустил струю пламени из другой ноздри. – Вот! Огнедышащий дракон, – сообщила Листик, раскрывая крылья. – Любуйтесь. И не только огнедышащий, но и очень красивый! Или кто-то не согласен?
Еще один поток огня, выпущенный поверх голов воинов, отбил у тех всякое желание возразить или выстрелить, даже если оно и имелось.
– Бронислав, прикажи не стрелять! – закричала драконья всадница. Наклонившись к Листику, тихо сказала: – Ты же говорила, что не дышишь огнем!
– Ага, – так же тихо ответил дракончик, – они-то этого не знают, и ты им не говори, что это не так.
Докия пожала плечами, а по рядам воинов прокатилось:
– Огнедышащий говорящий дракон!
Воевода Бронислав, узнавший Докию и того дракона, на котором она прилетала утром, отдал соответствующую команду своим бойцам. Те опустили луки, с некоторой опаской глядя на изумрудно-золотистого – а ну как нападет? А то, что луки его не остановят, воины и сами поняли.
– Это не нападение, это посольство для заключения мира! – сердито произнесла спрыгнувшая на землю Докия. – Вы что? Думаете, что эрэлы настолько безумны, чтоб таким малым числом нападать на целое войско?
– Но они там уже полчаса кружат, – высказался один из воинов.
– И что? Плюют вам на головы? – поинтересовался говорящий дракон, вызвав новый вздох изумления. Завладев всеобщим вниманием, дракончик показал язык и надул щеки.
– Листик! – укоризненно сказала Докия и стала рассказывать о событиях, произошедших в степи, и о подавлении мятежа. Ее внимательно слушали.
А дракончик, взлетев, вернулся уже с черными драконами и их всадниками. Когда Докия закончила, Листик стала представлять членов посольства эрэлов и их драконов, вызвав новые возгласы изумления.
– Докия, ну чего они? – пожаловалась Листик. – Драконов не видели? Да? Чего они удивляются? У них же тоже имена есть, значит, их тоже представить надо!
– Да, Листик, говорящих на человеческом языке драконов еще не было, – ответила ведьмачка.
– Ага, – ответил дракончик, – а если не на человеческом языке, так эти драконы уже не говорящие? Да?
Изумрудно-золотистый дракон что-то прочирикал, и черные драконы посольства эрэлов зачирикали в ответ, очень возмущенно зачирикали.
Драконы посольства эрэлов, выстроившись клином, направлялись к стольному граду Склавонии. На острие этого клина летел изумрудно-золотистый дракон. На нем сидели кроме Докии еще две девушки, Вимина и Элие. Листик за ними прыгнула, а потом вернулась к посольству и теперь летела вместе со всеми – черные драконы эрэлов прыгать сквозь межпространство не умели.
Посольство опустилось во дворе княжеского терема. Драконы сели так, как и летели – клином, на острие которого был изумрудно-золотистый дракон с тремя всадницами. Но он сразу же пропал, укрытый крыльями приземляющихся черных драконов.
Высокие гости направились ко входу в терем. Впереди шла известная многим охотница Докия, рядом с ней – рыжая девочка в зеленом сарафанчике. Как только Листик сменила ипостась, ведьмачка достала из своей сумки сарафанчик и одела девочку, сказав, что неприлично предстать перед князем и во главе посольства в голом виде.
– Раньше было прилично, а теперь неприлично, – возразила девочка, но сарафан надела с охотой и даже немного повертелась, будто хвастаясь.
За Докией и Листиком шли две девушки в очень необычной одежде, словно сотканной из листьев, цветов и травы, но если одну из них узнали очень многие, то вторую видели в первый раз. За девушками, так же парами, шли десять сабурманов, или, как они сами себя называли, эрэлов. Процессия прошла в зал и остановилась перед сидящими в креслах Световидом и Карэхитой.
– Будь здрав, княже, – поздоровалась Докия и, улыбнувшись, добавила: – Будь здрава, княгиня!
– Ага, здрасте, – тоже вежливо поприветствовала Листик.
– Непотребство! Непотребство творишь, княже! – вскинулся еще не старый человек с длинной бородой и в длинном черном одеянии. Сдвинув свои кустистые брови, он тем же трескучим голосом громко выкрикнул: – Не будет тебе моего благословения! Не сочетавшись законным браком, ты посадил сию девку рядом с собой и нарек княгиней! А теперь…
– Это кто? – поинтересовалась Листик у Докии, не дав этому человеку досказать.
– Верховный служитель Единого, – ответила слегка смутившаяся Докия.
– Ага, – кивнула девочка. – Наверное, потому так и кричит, чтоб все думали, что именно он главный, а не кто-нибудь другой.
– И ты, княже, приближаешь к себе слуг врага Единого! Недаром же их кличут ведьмаками, этим нечистым именем… – переключился человек в черной рясе на Докию.
Но Листик снова не дала ему закончить:
– А как это? Разве имя может быть чистым или нечистым? Его же нельзя помыть, да и запачкать тоже.
А верховный служитель Единого продолжал:
– Истинно реку тебе, княже, истреби их, как истребил нечестивых магов, соверши богоугодное дело! Тогда ты…
– Ага, – возмутилась Листик. – А кто людей от нежити будет защищать? Да и от нечисти, она не всегда дружелюбна…
– Только заступничество Единого защитит! – воздев руки к потолку, еще больше повысил голос верховный служитель. – Воззвав к нему, мы обретем защиту от всяких тварей…
Девочка повернулась к Докии:
– Давай я его быстренько отнесу туда, где этих тварей много? Пусть там взывает, может, сбежавшаяся на его крики нежить его быстренько съест, долго мучить не станет? Заодно и проверим, защитит ли его Единый…
