– То есть непонятно, победим мы или нет? – уточнила Белый Маг. – Быть может, не нужно тогда зря губить воинов и магов? Давайте осадим пещеры и подождем, пока Некромосы не взмолятся о мире! Деться им всё равно некуда, а продовольствие можно получать через портал. Я позабочусь о том, чтобы гниль Некроса не проникла в Ругодар.
– Некроманты живут в своем подземном логове многие тысячи лет, – изрёк Лорд Рангвал. – И всё это время они враждовали с Эльфами. Наверняка сей город подготовлен к осаде и пропитание производится внутри него. Мы можем ждать ответа некромосов много лет.
– И как нам их оттуда выковыривать? – Гронг Неотразимый Удар недовольно поморщился. – Надеяться на то, что Дети Некроса образумятся и станут хорошими, я бы не стал! А просто так сидеть тут годами в ожидании того, что Некроманты подчинят себе эльфийских демонов и обрушат нам на головы Всепожирающий Огонь, тоже не самое разумное деяние!
– Некромантов необходимо разбить наголову, – Трэрг прислушался к течениям мертвой энергии, доносящимся из-под земли. – И зарыть крылатые Узилища вместе с их гнилыми телами. Вот только как добраться до них… Я чувствую Залу Портала и могу пробудить арку некромосов. Но Зала находится где-то на окраине их стальных пещер, и Некроманты заполнили её смертельными заклятьями, как заполнили ими земли вокруг входа в город. Погибнет множество воинов, Залу засыплет, и мы ничего не добьёмся. Некромосов же не страшит остаться без арки.
– Залу засыплет… – задумчиво произнес доселе молчавший Лорд Волат, – могущественные Милорды и доблестные воины, осмелюсь предложить прожект! Если все чародеи равномерно распределятся над подземным логовом Детей Некроса и станут сотрясать землю заклятьями, то значительные пласты земли придут в движение. Быть может, это разрушит пещеры Некромантов или повредит их. Мы не сможем сотворить заклятье Землетрясения, но помочь Черному Рыцарю всё же в силах. Мы станем плести чары, кои применяются для засыпания оврагов и котлованов выработанных шахт. Не знаю, насколько успешен будет совокупный эффект, но попробовать, несомненно, стоит.
Предложение Лазурного мага одобрили и немедленно приступили к действиям. Волшебники рассыпались по поверхности города Некромантов, Черный Рыцарь занял место в самом их центре, и по единой команде все начали плетение чар. Земля под ногами задрожала изрядно, и чародеи решили усилить воздействие путем отсыпания Пентаграмм Силы. Едва Пентаграммы были отсыпаны, совместное плетение возобновилось. На сей раз земля затряслась так, что Оркам пришлось спешно отвести скакунов и вьючных лошадей подальше от места событий. Трэрг некоторое время разбирался в исходящих от человеческих чародеев магических потоках, изучая принципы сотрясения земных толщ, и вскоре присоединился к ним. Почва запрыгала столь сильно, что маги не удержались на ногах и попадали, прекращая плетение чар. Коротко посовещавшись, Люди решили продолжить сие действо сидя, дабы повысить свою устойчивость. Совместное воздействие возобновилось, и объединенное заклятье начали опускать как можно ниже, дабы сотрясать земные пласты более в глубине, нежели на поверхности. Почва тряслась беспрестанно, лежачие ворота логова Некромантов пошли трещинами и вскоре обвалились в гнилостный мрак зияющей шахты. Её стены начали осыпаться, и великое множество живности Некроса бросилось бежать, торопясь покинуть трясущуюся землю, внутри которой многочисленные пустоты схлопывались одна за другой. Спустя два часа непрерывной тряски от Белого Мага к Трэргу явился оркский воин.
– Белый Маг ощущает беспокойство некромосов, – сообщил он. – Они перемещаются по своим подземным пещерам в большом количестве и изрядно нервничают.
– Стало быть, мы на верном пути, – изрёк Черный Рыцарь, связанный единым заклятьем с человеческими чародеями. – Так не будем же останавливаться на достигнутом!
Сотрясание глубинных слоёв земли продолжалось до глубокой ночи, пока маги не начали уставать от безостановочного поддержания заклятья. Белый Маг раз за разом восстанавливала чародеям силы, но, в конце концов, заявила, что волшебникам показан отдых, дабы не переутомлять их сверх меры. Подозревая, что Некромосы пожелают совершить ночью вылазку, дабы под покровом ночи атаковать лагерь, Трэрг и Гронг решили последовать совету великой целительницы и не доводить волшебников до небоеспособного состояния. Заклятие было прервано, и маги отступили в лагерь, который был разбит поодаль от места событий. Вокруг обрушившейся шахты входа на всякий случай выставили сотню часовых, Тысяча привычно разбилась на два отряда, и отдыхающая смена погрузилась в сон.
Белый Маг уснула мгновенно, Трэрг поправил укрывающее её походное одеяло и вышел из шатра. Несколько минут он стоял неподвижно, прислушиваясь к ласковой теплоте целительных энергий, испускаемой Кристаллом Истинной Чистоты. Мягкий волшебный поток, несущий отпечаток его возлюбленной, погрузил лагерь в незримую и невесомую купель. Волшебство это было абсолютно безобидно и не смогло бы удержать даже новорожденного детеныша турлана, но при этом всепроникающие потоки смертельной некромантии отскакивали от него, словно дождевые капли ото лба щиторога. Внутри этой защиты любое живое существо могло находиться в Некросе сколь угодно долго даже без оберега. Но без оберегов войско не сможет вести битву, сидя в лагере сражения не выиграешь. Без Белого Мага война с некромосами была бы невозможна. Жуткая некромантия, пропитывающая проклятый Великими Богами материк, пожрала бы и Орков, и Людей ещё до начала первого сражения…
Трэрг коснулся сознанием медальона, покоящегося на груди спящей возлюбленной, и улыбнулся. Королева спала, поместив свою сущность внутрь его магических потоков, дабы нежиться в тепле боевой магии. Кто бы мог подумать, что Белый Маг может спать посреди таких энергий. Великие целители вроде как не приемлют боевых чар. А она спит внутри них охотно. Похоже, скрывается там от дурных сновидений. Тихое противное жужжание прервало его мысли, и Трэрг бросил взгляд в темноту. Он заметил неясное пятно со свисающим пучком длинных тонких лап, приближающееся сверху, но ударить кровососущую птицу Некроса заклятьем не успел. Оркская стрела с коротким свистом пронзила ночную тьму и пробила костяное тело летающего гада. Кровосос свалился наземь, и из-за походных шатров появился Гронг Неотразимый Удар с луком в руках.
– Не спишь? – негромко спросил он, подходя к убитой твари. – Что-то не так, брат? – Могучий Орк выдернул из трупа стрелу, встряхнул её, избавляясь от белой жижи, и принялся начисто протирать тряпицей, изрядно воняющей соком кактуса. – Чувствуешь ли ты приближение врагов?
– Нет, Гронг, врагов поблизости нет, – так же тихо ответствовал Трэрг. – Некромосы далеко, полчища местной живности тоже. Наше землетрясение напугало их весьма сильно, посему в округе остались лишь самые голодные одиночки, коим не везло с охотой вот уже несколько дней. Но смутное беспокойство мешает мне погрузиться в сон. И я никак не могу понять, что оно означает.
– Не к добру, – определил клыкастый исполин. – Рыгдард Кровавый никогда не шлет шаманам тревожные думы безо всякой причины… Трэрг, ты можешь определить, есть ли из стальных пещер Некромантов ещё один выход? Тайный или запасной? Наши разведчики полдня обшаривали холмы вокруг и ничего не нашли, но если вход сокрыт высшей магией… Воинам его не отыскать.
