— Трупы? – не понял Нед – А! Ясно. Нет. Пусть пойдут вам в компенсацию за ущерб. Оружие, и всё что на трупах найдёте – всё ваше. Только… они пешком пришли? Нам бы пара лошадей не помешала. Да, и вот ещё что – нас больше, чем трое. Мы оставили спутников в пол‑ли отсюда. Дым увидели и решили не рисковать.
— А много вас? – подняла брови трактирщица.
— Ну..тут трое. Там… пятеро. Или семеро.
— Так — пятеро, или семеро? – усмехнулась трактирщица.
— Дело в том, что к нам должны были присоединиться ещё двое, нагнать по дороге, так что я не знаю – нагнали, или нет. Если нагнали – то семеро.
— Вот оно как – кивнула трактирщица – найдём комнаты, не беспокойся. Тебе с женой, и остальным.
— Какой женой? – не понял Нед – ясно! Не жена. Боевой друг – усмехнулся он, глядя на порозовевшую Амелу.
— А я думала – молодожёны – ухмыльнулась женщина – она так на тебя смотрит, как будто… да ладно – не моё дело. Как захотите, так и поселитесь. Зовите своих. А мы пока уборкой займёмся. Надо стащить трупы на задний двор – потом закопаем. Ведь надо же – до столицы сорок ли, а у нас такое безобразие происходит! Ну куда они там в городе смотрят?! – с досадой скривилась трактирщица, глядя на скорчившиеся трупы своих работников – ну что я вот их матерям скажу? Парни приличные были, честные, пришли заработать, и что?
— А разве Корпус не выбил всех разбойников – поинтересовался Нед – ведь вроде же всех уничтожили.
— Щас прям! Уничтожили, да не всех – женщина ловко сплюнула сквозь зубы, попав точно в макушку одного из разбойников, лежавших на крыльце – основную массу побили, да. Но они разбежались и бродят по окрестностям, беспокоят фермеров и трактирщиков. А это самая крупная банда была. Чёрный Капрал главный. Девчонка его зарезала, молодец!
— А чего он девушке хамит? – сердито фыркнула Амела – начал мне гадости всякие расписывать, что и как со мной сделают. Вот и получил.
— И заслужил – серьёзно кивнула женщина – знали бы вы, чего он творил по деревням! Я даже пересказывать это не хочу! Противно! А сколько трупов девчонок нашли, со следами истязаний? В лес боялись ходить – ни грибов тебе, ни ягод, ни шишек кедровых набить! Дошло до того, что охотники отказались на охоту ходить – пойдёшь, так ограбят, хорошо если не убьют. Где‑то в горах у них логово, никто не знает – где. Пробовали искать – так и не нашли. Впрочем – не очень‑то искали. Страшно. Ну да ладно… пора.
Женщина вздохнула, взяла в руки арбалет, вынула болт, спустила тетиву, глухо тренькнувшую в вечернем воздухе, и не оглядываясь пошла к группе своих людей, потерянно стоявших у входа и оглядывающихся по сторонам. Тут были две женщины лет по сорок, трое мужчин, тоже этого возраста и двое молодых парней лет пятнадцати, с грозным видом сжимающих мечи, больше похожие на наточенные железяки, чем на произведения искусства вроде мечей Неда или Харалда. Парнишки были очень похожи на хозяйку – видимо сыновья.
Нед внимательно рассмотрел её, когда она рассказывала о происходящем в окрестностях трактира и сделал вывод, что ей не за пятьдесят, а скорее слегка за сорок – жизнь, волнения, проблемы отложили свой отпечаток на её лице, а пуще – на её волосах. Поседеть в сорок лет – вероятно не от хорошей жизни.
— Амела, слетай за нашими – приказал Нед – Хара, давай поможем им прибраться. Народа мало, так они до ночи не управятся.
— Да конечно! – легко согласился Харалд – лошадей там оставим, или сюда, к коновязи?
— Там пусть стоят. Они и так огня пугаются. Пошли…
Женщина благодарно кивнула, увидев как парни подошли и стали таскать трупы на задний двор. Она заметно приустала, под глазами залегли тёмные круги. Как оказалось – не спала самое меньшее сутки, держала оборону.
Пока таскали, Нед поинтересовался – как она обходилась без вышибалы? Ведь разные люди здесь бывают, мало ли что. И получил ответ:
— Сама справлялась. И за вышибалу, и за хозяйку гостиницы, и… за все, в общем. Муж у меня был старый вояка, учил драться. А кроме того – сыновья помогали. Вон они, какие молодцы у меня! – она с гордостью посмотрела на парнишек, с пыхтением тащивших трупы недругов, оставляющие за собой кровавые следы – даже не пискнули, когда враги напали! Воевали, как взрослые мужчины. В отца пошли, он был настоящий вояка.
— А где он сейчас? – спросил Нед, задумчиво провожая парнишек долгим взглядом.
— Погиб – коротко ответила женщина, не вдаваясь в подробности, и снова поволокла тело разбойника.
Неожиданно, он застонал и открыл глаза. Женщина вздрогнула, отпустила руку парня и сделав оберегающий от демонов жест, растерянно сказала:
— Живой. И что же с ним теперь делать?
— Добить – чего ещё‑то? – пожал плечами Харалд, и потянул из ножен свой двуручник.
— Погоди – остановил Нед – помнишь, что было сказано об их базе? Может посмотреть, где они прятались?
— Хе хе… хочешь награбленное найти? – ухмыльнулся Харалд – да вряд ли что у них осталось. Зачем тогда им сюда тащиться, рисковать?
— Есть… есть награбленное! – вдруг вмешался раненый, задыхаясь и кривясь от боли – если отпустите, я покажу, где всё лежало. Капрал говорил, что это – последний выход на грабёж. Потом поделим всё на всех поровну, и разбежимся. Где он прятал – не знаю. Но то, что сокровище есть – это точно.
Парни переглянулись, посмотрели на прислушивающуюся к разговору трактирщицу, и Нед с сомнением спросил:
— Точно есть? Не зря время потратим? Отсюда далеко ваша берлога?
— Пятнадцать ли в горы, по реке. Вы не найдёте без меня. Капрал как‑то случайно нашёл – там пещера, и хитрая такая. Её ещё открыть надо. Так что, отпустите? Пощадите! Я случайно к банде прибился, они насильно меня взяли…
— Насильно! – буркнула трактирщица – врёт, как скотина! Я его запомнила, этого гада! Это он убил одного из мои парней! Смерть ему!
— Я защищался – поморщился парень – он на меня с вилами набросился! Я что, должен был свой зад подставить, что ли? Пришлось убить…
— А рубил зачем? Зачем пинал труп?! – ощерилась женщина – я бы тебе сама горло перерезала, тварь! Вот увидите – заведёт вас в лес, и сбежит!
— От нас не сбежит – угрожающе процедил Харалд, и легко приподняв парня за шкирку, поднял его на ноги – куда ранен? Почему остался жив?
— Бок видать разрублен – простонал тот – поосторожнее, что ли! Если не хочешь, чтобы я истёк кровью. Кольчуга спасла. Кстати – там, в пещере нашёл.
— Ну‑ка, покажи! – заинтересовался Нед, и сдёрнул с раненого куртку. Парень остался в кольчуге – странной, серебристой, будто и в самом деле сделанной из чистого серебра.
— И он говорит, что оказался в ватаге случайно – фыркнула трактирщица – ты погляди! Да за эту кольчугу отвалят столько, сколько она весит в золоте! Брешешь, скот! Никакой ты не случайный! Первый помощник Капрала, да?
