— Данила, ты пропал! Выручи Данилу! Данила хороший! — взмолился вампирчик.
— Ладно, избавлю тебя от мучений, — с сочувствием кивнул Олег и вытянул меч из ножен.
— Данила, ты пропал! — завизжал малыш, зажмурился и отчаянно попытался еще глубже ввинтиться в ствол.
Создатель рассмеялся, взял бедолагу за голову и без труда выдернул наружу.
— Ура! — взвился в воздух вампирчик. — Данила молодец! Данила свободен! Дай лизнуть!
— Ну ты нахал! — восхитился Создатель. — Хоть бы «спасибо» сказал.
— Данилу могли склевать ястребы! — орал летучий кровосос, радостно выписывая фигуры высшего пилотажа. — Данилу могли загрызть медведи!
— Медведи? — насторожился Создатель. У него в мозгу замаячила неясная идея. — Разве они здесь водятся?
— Водятся медведи! — подхватил малыш. — Большие, страшные, могучие, злые.
— И много их здесь?
— Ой, много! Огромные стаи! — старался Данила. — О-о, как их много! Они все голодные!
— Ты можешь найти мне парочку?
— А? — Ошеломленный вампирчик замер в воздухе, потом звучно шмякнулся на ствол, заскреб коготками и наконец примостился на срезе. — А зачем?
— Надо. Найдешь?
— Дай лизнуть.
— Сперва найди. Потом поговорим.
Данила задумчиво потоптался на месте, потом спрыгнул в воздух и стал широкими медленными кругами набирать высоту.
Создатель тем временем еще раз внимательно осмотрел боевые машины сгинувшей цивилизации. Ведь не просто так они делали такие громадины? Должен же быть способ хоть как-то их использовать? Однако обнаружить ничего не удалось. Монолит.
— Данила хороший, — послышался за спиной довольный голос, — Данила молодец.
— Нашел? — вскинулся Олег.
— Данила нашел! Он там, под елками. Дай лизнуть.
— Подожди. Там только один?
— Один! Большой! Страшный! Дай лизнуть.
— Мне два нужно, — отрезал Создатель. — Лети ищи.
— Данила старался, — захныкал зверек, — Данила долго летал, искал.
— Вот и лети дальше, не мешай.
Создатель забрался на башню танка, повернулся в указанную Данилой сторону, прикрыл глаза и накинул на чащу мысленную петлю. Потом потянул к себе.
Эффект превзошел все ожидания: спустя несколько минут на поляну спорхнули стайкой разнокалиберные птицы во главе с крупной лупоглазой совой, следом появились белки, ежики, два барсука, заяц, косуля и, естественно, медведь. Еще над травой заколыхалось густое марево из насекомых.
Господь сосредоточил свое внимание на буром медведе, низко склонившем голову, и прочая живность брызнула в стороны. Лесной гигант послушно приблизился, пока не ткнулся носом в гусеницу. Остановился. У Создателя внезапно мелькнула идея набрать армию таких вот исполинов и бросить ее на штурм Мертвого Замка. Олег было встрепенулся, но тут же махнул рукой — не выйдет. Животные — они как марионетки. В постоянном управлении нуждаются. Увы, больше чем тремя-четыремя зверями разом руководить не получится.
— Дай лизнуть! Дай лизнуть! — запорхал перед самым лицом радостный кровосос.
— Что, нашел? Где?
— Здесь! — Данила полетел указывать место, и через десять минут Создатель поставил рядом с первым медведем второго, чуть меньше ростом, но вполне упитанного.
— Сойдет, — решил Господь, спрыгнул с танка и пошел вперед, увлекая бурых гигантов на мысленном поводке. Но стоило пересечь еловую лесополосу, как вампирчик вдарился в панику.
— Данила, ты пропал! — визжал он, кружась над макушками деревьев. — Создатель, не ходи! Там патронные деревья!
Олег сперва притормозил, пытаясь разглядеть причину испуга, потом плюнул на вопли пугливого малыша и направился к блиндажу.
— Не ходи, — еще раз попросил напоследок Данила, сделал прощальную петлю и скрылся в густой зеленой кроне высокой ели.
К счастью, ремень автомата крепился к скобе с помощью простого и надежного карабина. Олег отцепил ремень от одного автомата, связал за ручки два набитых патронами ящика. Получилось неуклюжее подобие хурджина. «Хурджин» Создатель нацепил крупному медведю на спину, с помощью ремня второго автомата крепко стянул коробки под мохнатым брюхом. Получилось не очень красиво, но довольно прочно. Точно так же он подпоясал и второго мишку, за тем исключением, что под брюхом зверя он протянул снятый с брюк ремень, а автомат предпочел повесить себе на плечо.
Вроде все…
Создатель огляделся, прошелся вокруг блиндажа. Сорвал с ближнего патронного дерева три самых спелых магазина, один вставил в автомат, два других сунул в карманы.
— Вот теперь действительно все. Тронулись!
То, что груженому каравану через чащу не пробиться, ясно стало сразу. Олег решил сперва вернуться к горам, потом по границе между лесом и отрогами дойти до моря и уже вдоль моря добраться до земель хабреков. Путь долгий, но одолимый. Он отдал четвероногим носильщикам мысленный приказ, и топтыгины двинулись по указанному маршруту.
Когда Создатель в последний раз миновал заросшие травой танки, плечо мягко кольнуло и возле уха прозвучал знакомый голосок:
— Дай лизнуть?
— А я уж подумал, ты насовсем сбежал, — улыбнулся малышу Олег.
— Данила умный, Данила к патронным деревьям не ходит. Они всех вокруг убивают. Рядом с ними плохо. А когда жарко — совсем плохо.
— Почему?
— Они перегреваются, начинают сеяться. Трах-та-да-дах! И всё вокруг в щепки!
— Откуда ты знаешь?
— Данила умный. Все остальные — глупые. Много зверя пропадает. А Данила кушать прилетает.
— Чего же ты сегодня прятался?
— Давно «трах-тах» не было. Опасно.
— Как скажешь…
Через прорубленную еще вчера просеку они выбрались к горам, и Создатель повернул караван налево.
— Ты бы слетал вперед, — предложил Олег малышу, — посмотрел, как дорога.
— Даниле нельзя, там орлы, там совы.
— Что-то я их до сих пор не видел…
Словно в опровержение, меж еловых вершин мелькнула распластанная тень, и крупная птица с кривым изогнутым клювом промелькнула над головой, круто развернулась…
— Данила, ты пропал! — завизжал малыш и зарыл мордочку Создателю в волосы.
Олег рванул вверх приклад, перехватил за цевье, толкнул пальцем вниз предохранитель, дернул затвор, вскинул оружие к плечу: та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та — загрохотала длинная очередь. Птица лениво качнула крыльями.
Та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та!
Опять мимо!
Олег втянул в легкие воздух, задержал дыхание, поймал орла на мушку и плавно потянул спусковой крючок…
