Слыхали все, но мало кто видел их живьем.
Берут они заказы на темные дела.
И нет на свете силы коварней и страшней.
«Дзёнином» называют их жуткого вождя.
Кого о тайной встрече Футоя попросил…
Сказитель бьет в барабан, вспыхивает молния.
Голос Невидимого (гулкий, непонятно откуда идущий). Я здесь.
Приступим к делу. Знать, важное оно, уж если ты с синоби связаться пожелал.
Футоя от неожиданности чуть не подпрыгивает. Не знает, в
какую сторону смотреть. В конце концов адресуется к статуе.
Футоя. Да-да, нужда большая меня к вам привела. Убить одну
особу никак я не могу. Уже четыре раза к ней подсылал убийц. Бродячих самураев,
разбойников лихих… Но крепко охраняют особу ту, увы. Без помощи синоби мне тут
не обойтись.
Невидимый. Как звать? Когда? И сколько? Вот что мне нужно
знать.
Футоя. Как звать? Идзуми, гейша. Когда? Тут сложность есть.
Заказец хорошо бы исполнить не тотчас, а в миг, когда подам я условленный
сигнал. У них в саду «Янаги» там яблонька растет. На ней сломаю ветку – ну,
стало быть, пора…
Невидимый. Ага, заказ с отсрочкой, готовность – миг любой.
То первого разряда по сложности контракт.
Футоя (поспешно). Мне все расценки ваши посредник сообщил. И
я доставил сумму – тут ровно тыща рё.
Показывает мешок, не знает, как его передать.
Невидимый. Сказал тебе посредник, что, сделавши заказ, его
ты никогда уж не сможешь отозвать? Таков закон наш древний: коль кто
приговорен, во что бы то ни стало он должен умереть.
Футоя (кланяясь). Зачем же отзывать мне, раз деньги
заплатил?
Невидимый. Клади мешок к подножью. Контракт наш заключен.
Сказитель бьет в барабан.
Футоя кладет мешок к подножью статуи и пятится.
Невидимый. Мой воин самый лучший исполнит твой заказ.
«Неслышимый» – вот имя, мной данное ему.
Футоя (робко). Мне сказывали, будто положено у вас взамен
расписки штучку такую выдавать…
Невидимый. Да, мой дракон из яшмы. Есть у меня кинжал с
драконом на эфесе – знак ранга моего. Вернуть ты мне обязан священный талисман,
когда исполнен будет с тобою наш контракт.
Футоя. А как же я узнаю, кому отдать его?
Невидимый. Посланец мой предъявит кинжал с клинком «змея».
Удар барабана. Луч прожектора освещает изваяние Будды.
Видно, что из-за статуи высовывается рука, держащая длинный кинжал с
извилистым, как змея, клинком. Вторая рука отвинчивает с рукоятки навершье и
бросает купцу. Тот подхватывает яшмового дракона, почтительно прижимает ко лбу,
кланяется. Луч гаснет.
Невидимый. Но знай, купец Футоя, в ответе ты за знак. И если
пропадет он, заплатишь жизнью ты.
Купец застывает в позе ужаса. Удар барабана одновременно со
вспышкой молнии. Тьма.
Занавес закрывается. Поворот сцены.
Картина четвертая
Сад перед павильоном Идзуми. Сёдзи закрыты. На энгаве сидит
Окасан, с ней рядом приемные дочери. По бокам – ученицы Юба и Сэн-тян с
большими веерами в руках. Ярко светит солнце. Жарко.
Из-за угла выглядывает Сога, как всегда, настороже.
Сказитель.
Последовав совету Куботы-мудреца,
Окасан клич пустила по городу всему:
«Почтенный дом „Янаги“ желает пригласить
Жонглеров, акробатов, фигляров и шутов».
По ярмаркам, по циркам слух этот вмиг прошел.
Назавтра ж притащился весь балаганный люд.
Взыскательной хозяйке непросто угодить.
О чести заведенья заботится она.
Никто не подошел ей, но вот к исходу дня
В «Янаги» заявился престранный человек…
Сказитель бьет в барабан. Все начинают двигаться: дамы, ученицы
с веерами, то появляющийся, то исчезающий Сога.
На сцену выходит Неслышимый. Он одет не в кимоно, а в
обтягивающее трико, размалеванное шутовскими разноцветными полосами. Лицо
закрыто сплошной шелковой маской, где нарисована дурашливая физиономия со ртом
до ушей. У него при себе сумка с реквизитом. Неслышимый подходит вихляющей
клоунской походкой к Окасан. Сэн-тян хихикает, прикрыв рот ладошкой.
Жестом фокусника, будто прямо из воздуха. Неслышимый достает
свернутую трубкой бумагу и протягивает хозяйке.
Сказитель.
С поклоном протянул он листок бумаги ей.
Берет она, читает написанное там:
«Немой я от рожденья. Зовусь Нитонисё.
Лицом обезображен, всегда в личине я.
А что умею делать, сейчас вам покажу».
Окасан пожимает плечами, показывает письмо одной приемной
дочери, потом другой. Жестом велит начинать представление.
Луч прожектора поднимается и освещает канат, протянутый над
сценой. Неслышимый достает из сумки и ловко закидывает на канат веревки с крыжом,
в два счета карабкается вверх. Идет по канату, кривляясь и делая вид, будто
вот-вот упадет. Начинает жонглировать вынутыми из кармана ножиками. Зрители с
восхищением смотрят. Сэн-тян забывает махать веером, визжит от восторга.
Сказитель.
Нетрудно догадаться, что это он и есть —
Кого главарь синоби «Неслышимым» назвал.
Лицо его под маской сокрыто неспроста:
Чужим не может ниндзя свой облик показать.
Предстать без маскировки возможно для него
В знак высшего доверья – и то среди своих.
А нем он не с рожденья. Историю о том,
Как речи он лишился, тут стоит рассказать.
Однажды получил он приказ убить главу
Другого клана ниндзя – опаснейший приказ.
Схватить живьем убийцу охранники могли,
Подвергнуть его пытке и развязать язык.
Не чая жив остаться, перед заданьем он
Язык себе отрезал, не дрогнула рука.
С тех пор его прозвали «Неслышимым» друзья.
Средь них примером чести и мастером он слыл…
Акробат спрыгивает вниз и подает хозяйке еще один листок.
