Александр раскрыл зачетку, и накатила теплая волна радости. Там стояла крупно выведенная оценка: «отлично». Позже, месяца через полтора, когда на Ученом совете училища подводили итоги по отдельным дисциплинам, полковник Ковалев в числе лучших четырех курсантов назвал и Александра Беляка…
Сейчас, вспоминая те перипетии и свои волнения, Александр уже по-иному оценивал действия преподавателя. Только теперь он понимал полковника. Опытный инженер, пусть своеобразно и грубовато, он воспитывал у будущих пилотов выдержку, терпение, сообразительность и самодисциплину — качества, которые так необходимы летчику и не только в небе. На земле тоже.
5
В течение долгого знойного дня инженеры и техники дотошно проверяли вертолеты, опробовали новые узлы и установки, которые, по мнению создателей, улучшали боевые качества и мощность двигателей боевых машин.
Выкроив время, Александр забежал в небольшой магазин, который был расположен рядом с аэродромом, и показал часы с массивным браслетом — те, что выменял на бутылку водки.
В темных зрачках продавца на мгновение вспыхнули искорки. Но он ту же придал лицу равнодушное выражение и спросил:
— Сколько хочешь?
— А сколько не жалко? — в свою очередь задал вопрос Беляк.
— Двести!
— Мало, — ответил Александр, хотя был рад и такой цене. — Пойду в другой магазин.
— Не надо в другой ходить!
Сошлись на сумме в двести пятьдесят рублей. Месячная лейтенантская заработная плата! Ни фига себе! И так запросто! С деньгами в кармане Александр почувствовал себя увереннее.
В том же магазине он и отоварился, купил самое необходимое из того, чего не было в Джелалабаде: пару трусов, душистое туалетное мыло, носки, одеколон, другие бытовые мелочи. И водку — целый ящик по пять рублей за бутылку. Ту самую водку, которая весьма ценилась в Афгангистане: высокие прозрачные бутылки с металлической пробкой, называемой «бескозыркой». Она в его глазах обрела новую ценность. Как сказал Паршин: «Если государство не заботится о нас, придется думать самим о себе». А еще побаловал себя — купил слоеное пирожное «Наполеон» за пятнадцать копеек и бутылку лимонада за двадцать семь. Тут же в магазине, не отходя от прилавка, съел пирожное и с удовольствием запил сладким лимонадом, который ни в какое сравнение не шел с осточертевшей кока-колой…
На аэродроме тогда не было ни пограничников, ни дотошных таможенников. Приказом командира гарнизона была создана досмотровая комиссия из руководящего состава, которая в мелочи не вникала и своего же брата летчика, улетавшего на войну, не шерстила.
На следующее утро вылетели в обратный путь тем же маршрутом — через Шинданд и Кандагар, но на новеньких «крокодилах».
В Джелалабад долетели под вечер.
Летчики и техники эскадрильи с нескрываемым интересом осматривали новенькие вертолеты. А Беляк поспешил в знакомый кантин и продал афганцу пятнадцать бутылок водки своих и еще столько же, полученных от капитана Паршина. Остальную «божью слезу» выставили на стол и организовали «обмывку» новых боевых машин. К привезенной водке добавили технический спирт, которым распоряжался инженер эскадрильи. Официально положено по три литра на каждого члена экипажа? Положено…
А утром капитан Паршин получил устное замечание от майора Екимова за то, что «споил всю эскадрилью».
Глава двадцать вторая
1
Через день та же группа во главе с капитаном Серебровым улетала за следующей партией новых вертолетов. На этот раз получать их предстояло в пограничном городе Термезе.
Майор Екимов назначил лейтенанта Беляка начальником штаба оперативной группы. Пришлось Александру вертеться, как белка в колесе. Нужно подготовить полетные карты, получить все аттестаты на каждого члена группы, бумаги на получение новых машин, а ведь необходимо еще самому отовариться и при этом не ошибиться.
Спекуляцией Александр никогда раньше не занимался. К людям, которые занимались этой самой «куплей-продажей», относился весьма отрицательно и даже с пренебрежением. И тут самому приходится… Но что делать, когда другого выхода нет? Житейская необходимость заставляет. Но навыков никаких. Все «на глазок и удачу». А надо не прогадать, купить у афганцев что-нибудь такое, что ценится в Союзе. Александр рискнул — закупил на все афганские деньги, вырученные за водку, красивые женские платки с люрексом.
Бортовой техник Иван Чубков его покупку не одобрил. Старший лейтенант, опытный холостяк, был почти на десять лет старше.
— А вдруг пролетишь? И даже своих не выручишь?
Капитан Паршин посочувствовал и посоветовал:
— Надо было тебе набрать разного товара. Если на одном погоришь, то на другом выиграешь и всегда будешь без убытка.
— А что теперь делать? — загрустил Беляк. — Не относить же обратно афганцу в кантин? Да и времени в обрез. На рассвете вылетаем…
Но переживать было некогда. Вечером потянулись офицеры эскадрильи. Все с одной просьбой: купи водки! Кому пару бутылок, кому больше. И давали советские деньги.
— Записывай, все в голове не удержишь, — подсказал Паршин.
На вертолетах Ми-8 своей эскадрильи группа долетела до Кабула. Воздушную границу пересекли на транспортном самолете и оказались в Ташкенте. Столицу Узбекистана даже не посмотрели — на аэродроме загрузились в объемистый Ми-6 и через шесть часов прибыли в Термез.
Александра Беляка, сразу же по прибытии, отпустили «на проведение спекулятивной операции». Ему вручили все, что привезли члены группы: часы, джинсы, кассетники, шифон, рубашки, платки и еще бог знает что. Выделили помощника.
Долго разыскивать покупателей не пришлось. Термез — город пограничный, здесь издавна существовала тайная скупка контрабандных товаров.
Прямо на выходе из аэродрома к Беляку подкатил узбек. Среднего возраста, широколицый, одетый в европейский костюм. Он наметанным взглядом осмотрел летчика и без всякой дипломатии, спросил напрямую:
— Из Кабула?
— Да! — ответил Александр.
— Что привез?
Александр начал перечислять. Чем больше он раскрывал «свою коробушку», тем алчнее светились глаза перекупщика. Он и предположить не мог, что ему выпала эдакая удача. Остановив, на всякий случай, озабоченного летчика, перекупщик, нежданно-негаданно, подцепил крупную партию товара! Этот лейтенант привез столько контрабанды, что ему могли бы позавидовать и тертые полковники.
Юлдаша, так назвал себя узбек, особенно заинтересовали женские платки:
— С люрексом есть? — уточнил перекупщик.
— Есть, — тихо ответил Беляк.
— Очень даже хорошо!
Александр облегченно вздохнул. Он не прогадал!
Торг был короткий и быстрый. Юлдаш брал весь товар оптом. Сошлись на двадцати тысячах рублей.
