— Мы в районе Бастиона, — уверенно сказал Герман, — видите, какие широкие улицы? Только здесь может быть нагромождение высоток. В других местах такие дома не уцелели. Это точно.
— Наверное, до войны здесь был очень престижный район, — проговорил Пилигрим.
— А что такое перестижный? — с любопытством спросил Густав. — Здесь чего, отстойники были, да?
— Какие еще отстойники? — хмыкнул Герман. — Ты только послушай, что говоришь. Почти в центре города, и отстойники… Ты какие отстойники, кстати, имеешь в виду?
— Ну, я эти, строительные, — смутился Густав…
— Какие еще строительные отстойники? — Герман покачал головой. — Не бывает никаких строительных отстойников.
— Может, и не бывает, — обиженно согласился великан, — но мне почему-то кажется — есть. Нет, ну а что все-таки такое перестижный, а? — обратился он к Пилигриму.
— Это значит, — сказал Дуго, — что здесь было место, где жить считалось очень… — он никак не мог подобрать нужное слово, — хм, очень…
— Хреново? — заботливо подсказал Густав.
— Наоборот, хорошо, — сердито поглядев на него, завершил свою мысль Пилигрим, — полагаю, здесь были торговые и деловые центры…
— И не только, — неожиданно заговорил Франц. — На планах Базы есть указания на то, что здесь было много жилых домов. А также о-фи-сы и пре-дста-ви-тель-ства фи-рм и кор-по-ра-ций, — старательно выговорил незнакомые слова Госпитальер. — В картах указано, что это один из самых больших районов уцелевшего города.
— Думаю, что самый большой, — поправил Франца Герман и усмехнулся. — Твои братья по знакам на куртках — Бастионовцы всегда были рады хапнуть то, что плохо лежит. Мы где-то на окраине района… Вон там земли клана Поджигателей, в там — Синие носы, южнее — Ветродувы… Чтобы добратся до твоей Базы, Франц, нам придется пройти весь район насквозь. А это очень далеко, учитывая, что здесь много завалов, высотки падают, как им вздумается. За день точно не управимся, и ночевать нам придется где-то тут… И все равно нам повезло, что мы оказались в районе Бастиона.
— Почему? — спросил Франц, которому перспектива ночевать под открытым небом показалась не слишком привлекательной.
— Да потому, что сразу за Бастионом твоя База. Франц, этот район не опасен. Члены клана Бастиона всегда были нашими друзьями! А у тебя на куртке их знак. — Герман хмыкнул. — Вот и пригодился.
— Ты забываешь, друг мой, что клана Бастиона больше существует, — встрял в разговор Дуго. — Красный тиф и Меганики…
— Ах да, я как-то и забыл об этом, — пробормотал Герман, вглядываясь в пустующие здания. Ему на ум тут же пришли слова Франца о красном тифе, и по позвоночнику пробежвл холодок — выбрались, называется, на поверхность — на свою погибель…
Франц вспомнил, что куртка со знаком Бастиона раньше принадлежала одному из умерших в Карантинной зоне членов клана. Действительно, почти все Бастионовцы погибли. Оставшихся в живых после эпидемии Госпитальеры увезли в Карантинную зону. Район совершенно пуст. Но как долго это будет продолжаться? До той поры, пока шакалы не прознают… Сюда ринутся и Багажники, и Поджигатели, и даже Синие носы. Хотя последние, как всегда, придут пограбить последними — очень уж неспешные у них методы, да и не могут сильно спешить из-за того, что, как и Старый Кра, слишком много времени уделяют самогоноварению. Все они попытаются урвать кусок от столь привлекательной территории. И желательно, чтобы кусок оказался побольше. А это означает, то скоро здесь начнется маленькая война, если только Госпитальеры не вмешаются. Но, с другой стороны, если война не угрожает жизни клана, а носит характер локального конфликта, Госпитальеры предпочитают не встревать, появляясь только тогда, когда требуется помощь раненым.
— Думаю, район пока еще пуст, Дуго, так что людей нам опасаться не стоит, а всех тварей Бастионовцы давно перебили и к границам района не подпускают. Точнее, не подпускали, — уточнил Госпитальер.
— Это было раньше. Сколько прошло времени с начала эпидемии, Франц?
— Полторы недели, кажется, или что-то около того.
— Значит, сюда уже кто-нибудь успел пробраться. Герман прав. Вряд ли нам повезет с кем-нибудь пересечься, но не стоит исключать такую возможность. Возможно, слухи о том, что территория клана освободилась, уже дошли до Багажников и прочих не в меру активных людей. — Дуго покачал головой.
— А что с тифом? — испуганно пропищал Густав. — Вы знаете, я не хочу подцепить мор, шляясь по этой части города.
— Можешь не опасаться, Густав, — успокоил великана Франц. — В открытой среде вирус неустойчив. Через пару дней умирает. Да и наши всю зараженную территорию дважды выжгли. Никакого мора больше нет, в этом я абсолютно уверен.
— Ну тогда не будем задерживаться. — Пилигрим, кряхтя, поднялся с земли — сырой воздух подземки не пошел на пользу его старым костям, и оперся на посох.
— Как у нас с боезапасом? — спросил Герман.
— У меня остался один магазин и коробка с пятьюдесятью патронами, — ответил Франц.
— Значит, два с половиной магазина. Поставь автомат на одиночный огонь, иначе рискуешь остаться без оружия.
Франц поспешно последовал совету Германа, словно собирался стрелять прямо сейчас.
— У меня четыре обоймы, — проверив сумку, ответил Дуго. — Густав?
— Чего-то пока осталось. Вроде как… — Великан крякнул, пересыпая в дорожной сумке патроны.
— Отлично, — сказал Герман, — не будем терять времени. Что-то мне не нравится сидеть возле этого выхода. Клан Бастиона вряд ли будет оставлять выход открытым, а это значит, что из подземки кто-то выбрался наружу. И сейчас этот кто где-то неподалеку лазит, и, вполне возможно, ближе к вечеру, оно захочет заползти обратно. А может так статься, что и прямо сейчас.
— Черт! А он прав! — вскричал Густав.
— Не стоит шуметь, Густав, — попросил Герман, — возможно, у него хороший слух, а может, и очень хороший…
Герман поднял голову, с сомнением разглядывая мертвые глазницы выбитых окон ближайших домов, по одному из них вилась, расширяясь книзу, громадная трещина. Здание явно долго не простоит. У следопыта возникло ощущение, что оно готово обрушиться в любую минуту, и он почувствовал мгновенное напряжение в мышцах шеи. Ему представилось, как падает ближайшая к выходу из подземки стена, как всей массой каменная лавина обрушивается им на головы, вбивая кости случайных пришельцев в землю…
— Идемте, — сказал Пилигрим и махнул посохом, призывая всех немедленно покинуть опасную местность.
Приглашать дважды никого не пришлось.
— Густав, шагай потише, — попросил Герман, — а то растрясешь.
Он указал на ближайшее здание, и великан, поверив словам следопыта, принялся красться вдоль улицы. С ноги на ногу Густав переступал с такой осторожностью, словно он был охотником и боялся спугнуть притаившуюся в нескольких метрах стаю диких гусей.
