— Чем живет ваш клан? — поинтересовался Франц.
— Твои вопросы ставят меня в тупик. Ты ведь — Госпитальер. Или все же нет? Госпитальеры обычно все знают. — Герман выразительно посмотрел на мальчишку.
— Госпитальер, — поспешил заверить его Франц, — конечно, я Госпитальер. Просто у нас имеется специализация. Социополитика, например, — совсем не моя область знаний.
— Социо… чего?
— Ну, социополитика — это изучение кланов, их жизни, общения… — пояснил Франц.
— Дурь какая-то! — Герман смачно сплюнул. — Социо… политика! Придумают же!
— Так чем вы живете? — снова спросил Госпитальер.
— Торгуем с соседями. Парковая зона дает нам мясо. Много мяса. Разводим коз. И грибы тоже… разводим… Ну и Мусорщиков разводим понемногу, как ты успел, наверное, заметить. — Герман усмехнулся и встряхнул мешок с корнеплодами и семенами.
— Про грибы я слышал, — кивнул Франц.
— Весь Франкфурт слышал.
— А как вы их выращиваете?
— Придешь в Убежище — покажу. Только сначала тебе надо поговорить со Старым Кра, если, конечно, он в состоянии будет с тобой разговаривать. Если он вообще будет в состоянии…
— А почему он будет не в состоянии? — удивился Франц.
— Ты же слышал. — Герман пожал плечами. — Пилигрим к нему пришел. Кра любит пообщаться с Пилигримами…
Улица, заставленная остовами старых машин, кончилась, и Герман вывел Франца на небольшую площадь. Франц с интересом рассматривал величественное серое здание. До войны это была старая мэрия. Ее отстроили много веков назад, и она без всяких последствий пережила бомбовый удар, разве что стрелки часов, находящихся на высокой башне, застыли на отметке без пяти четыре. Теперь уже никто не знал — утра или вечера.
Площадь сейчас была полна народу. Люди толпились, разглядывая товары, привезенные Торговцами. Вокруг телег, в которые были запряжены волы, шла оживленная торговля. Женщины примеряли яркую одежду, мужчины крутили в руках холодное и огнестрельное оружие. Торговцы сейчас были редкостью, до Франкфурта редко кто отваживался добираться. Южане не очень-то жаловали Северные области. К тому же великое множество банд и хищных животных делало подобное путешествие сущим безумием. И все же храбрецы еще встречались, тем более что такие рейды, если они, конечно, проходили удачно, всегда были очень выгодны. Приход каравана для Города всегда оказывался крупным событием.
Через площадь охотник и Госпитальер прошли не останавливаясь — пришлось проталкиваться через толпу по пути к зданию мэрии. Охрана, стоявшая у дверей, Германом совсем не заинтересовалась, зато на Франца поглядела с интересом.
— Он не опасен, — сообщил Герман и бесцеремонно толкнул дверь ногой.
Гневу пришлось остаться на улице, среди толпы, что он, как всегда, воспринял без энтузиазма, обиженно заскулил и улегся на землю, положив морду на мощные когтистые лапы. Голос Старого Кра они услышали еще с лестницы. Он что-то оживленно рассказывал, а временами начинал хрипло хохотать. Герман подумал, что, пожалуй, Франц прав и даже голос выдает в главе клана редкостного скупердяя.
Старый Кра отвлекся от беседы, поднялся из-за стола и повернулся к посетителям. Франц заметил, что на ногах глава клана стоит не слишком уверенно. Это был пожилой, крепко сбитый человек, чья гладкая лысина, словно яйцо жевалы, отливала синевой. Лицо у Старого Кра было одутловатым, а руки в синих прожилках вен. Говорят, что вот этими самыми руками в пору былой молодости Старый Кра придушил взрослого тигроволка.
Герман перевел взгляд на собеседника главы клана. Незнакомец был несколько моложе Кра, его борода едва успела поседеть. Выражение лица у человека было самое что ни на есть нетрезвое. Смотрел он не на вошедших, а куда-то в глубину матового стакана. На груди у человека висел знак Пилигримов — трехлучевая звезда, заключенная в круг.
— Мое почтение, — поздоровался Франц, приложив руку к груди. Его несколько обескуражило то, что он застал главу клана Ветродувов в столь неподходящий момент.
— Садись, — сказал Кра, посмотрев на Германа несколько недобро, — в ногах правды нет. — Пилигрим обиженно засопел, и Кра поспешно замахал руками, напомнив Францу ветряную мельницу, — к тебе это не относится, Дуго! К тебе это не относится!
— Тогда хара-а-ашо, — протянул Дуго, — потому что я уже хотел обидеться!
Он наконец поднял глаза от стакана и посмотрел на посетителей. Герману этот Пилигрим показался большим хитрецом. Несмотря на то что главе клана удалось порядком напоить Пилигрима, охотник готов был поклясться, что рассудок тот сохраняет ясный и только притворяется, будто он навеселе, дабы угодить Старому Кра. Эти Пилигримы — все большие хитрецы. К тому же лучшие воины из всех, кого он когда-либо знал. Что, впрочем, и неудивительно. Пилигримы в одиночку отваживались ходить из Города в Город, через пустоши и леса. Так что опыта постоять за себя ребятам, разносящим новости, хватало. Как-то раз Герману довелось видеть, как на Большой ежегодной ярмарке Пилигрим сцепился с двумя Меганиками. Бой вышел коротким. Всего за пару минут Пилигрим от них мокрого места не оставил. А потом как ни в чем не бывало отправился дальше, опираясь на свой извечный посох. Нынешний Пилигрим, кстати, очень походил на того, что так легко раскидал Мегаников. Посох Дуго стоял прислоненный к стене. На вид самый обыкновенный, невзрачный металлический посох Пилигрима. Ну разве кто-нибудь может предположить, что стоит появиться опасности — и тут же эта стальная палка превратится в разящий врагов боевой шест?
— Вижу, Мусорщики и на этот раз не завладели твоей головой? — хмыкнул Кра и наполнил стакан до краев мутной жидкостью.
— Понимаю твое сожаление, — усмехнулся Герман. — Но не волнуйся, я схожу к ним еще раз.
Кра хохотнул, оценив шутку, и подтолкнул к Герману стакан с самогоном. Охотник сморщился и покачал головой.
— Мое дело — предложить, — буркнул Кра и опрокинул стакан себе в глотку. Сморщился. Занюхал рукавом своей рубахи. — Принес?
— Да.
— Кажи!
— Не так быстро, — покачал головой Герман. — Сначала договор.
— Герман, мальчик мой! — обиженно всплеснул руками Кра. — Разве я когда-нибудь тебя обманывал?
— Да, — сказал охотник, — неоднократно.
Кра расстроился, выпятил вперед пухлую нижнюю губу, подумал и вновь наполнил свой стакан.
— Вот видишь, Дуго, с какими людьми мне приходится иметь дело? — с горестным вздохом обратился Кра к Пилигриму.
Пилигрим лишь усмехнулся уголком рта.
— Хорошо, чего ты хочешь? — деланно морщась, обратился глава клана к Герману.
— То же, что хотел в прошлый раз. И в позапрошлый. И в позапозапрошлый. И в поза…
— Достаточно! — выкрикнул Старый Кра, ему явно было неприятно слушать обвинения Германа.
— Я лишь хочу, чтобы ты сдержал свое обещание и пустил меня в хранилище Убежища.
