— От тебя заразился, — сказал Франц, — никак не могу уснуть…
— Я смотрю, тебе уже лучше, — проворчал Герман.
— Кровотечение, кажется, остановилось, но нос очень болит…
— Пройдет, — сказал следопыт, — я ломал нос несколько раз, всякий раз болело и всегда проходило… Так что там за К-дробь? С чем ее едят?
Пилигрим поставил патрон обратно и, защелкнув стволы, передал дробовик следопыту:
— Если тебе интересно, это довоенная разработка. Впрочем, все лучшее оружие, что сейчас существует в мире, было разработано еще до Последней войны. К-дробь — результат эксперимента то ли с молекулярной структурой, то ли с энергетическими полями, то ли вообще ее убойная сила связана с четвертым измерением. Не знаю, откуда парень в маске раздобыл такую замечательную штуку, но игрушка стоящая — может остановить даже атакующую жевалу. И помощнее электромагнитных ружей будет.
— Я не знаю, что такое электромагнитные ружья, — ответил следопыт, — но это ружьишко мне уже начинает нравиться. Думаю, и я ему тоже. — Он с любовью погладил ствол.
— Что ж, если ты никогда не видел электромагнитных ружей, тебе повезло, — усмехнулся Дуго, — а я вот видел, и не раз. Однажды по мне даже стреляли из электромагнитного ружья. Могу со всей уверенностью сказать, что электромагнитный заряд на порядок слабее К-дроби. Собственно поэтому я до сих пор жив…
Пилигрим замолчал, углубившись в воспоминания. Герман щелкнул по ружейному стволу ногтем.
— Кажется, я нашла код, — проговорила Герда, вид у нее был такой, словно она сама не могла в это поверить — разноцветные глаза излучали удивление и восторг.
— Что ты сказала? — спросил Пилигрим.
— Кажется, я нашла этот проклятый код, — повторила Герда, поднялась, села между Дуго и Германом и открыла Последний Завет. — Вот. Мы все время искали не там, где следовало. Здесь нет никаких премудростей. Кто бы ни сочинял эту мерзкую книгу, он отнюдь не старался спрятать код. Доступ к спутнику всегда лежал на поверхности — бери — не хочу!
— Мы внимательно тебя слушаем, девочка моя.
— Все очень просто, смотри. Что ты видишь на этой странице?
— Стих, — ответил Пилигрим.
— Правильно, каждый завет начинается со стиха. Видишь вот здесь цифру — порядковый номер?
— Да, Ст. пятидесятый.
— Не кажется ли тебе это странным? — спросила Герда. — Ведь по логике вещей первый стих должен носить номер первый, а не пятидесятый.
— Когда речь идет о Меганиках, логика отдыхает, — проворчал Герман. — Может, у них отсчет от пятидесяти начинается?
— Ну так вот, — не обращая внимания на слова следопыта, продолжила Герда, — первым идет пятидесятый стих. Вторым шестнадцатый и только третьим первый. После первого опять начинается путаница. Смотрите…
Девушка пролистнула страницы.
— Двадцать седьмой, — констатировал Дуго, — хм… действительно странно. Быть может, произошла ошибка, когда книгу брошюровали?
— Не думаю. Такая путаница наблюдается только в первых семнадцати стихах. Дальше все выправляется, все оставшиеся стихи расставлены по порядку. Видишь? Второй, затем третий. Естественно, пропущен четвертый, так как он входит в состав первых семнадцати «неправильных» стихов. Дальше все по порядку вплоть до девятого. Десятый отсутствует. Он, как и четвертый, находится в составе первых семнадцати. Опять все ровно до шестнадцатого. Он и семнадцатый в «неправильной» группе. И так далее. Если покопаться, то можно увидеть, что все стихи идут по порядку, кроме выписанных в начало Последнего Завета.
— В чем же хитрость? — Герман так и не понял, к чему клонит Герда. — Подумаешь, первый Меганик был законченным психом и перепутал нумерацию.
— Нет-нет! Если обратить внимание на содержание книги, то напрашивается вывод, что все эти стихи должны идти по порядку, они как бы дополняют друг друга, находясь в четкой хронологической связи, но расставлены они не в той последовательности, как этого требует логика. Ты спрашиваешь, в чем хитрость?..
— А хитрость в том, что все оказалось проще некуда, — сказал Дуго. — Никогда в жизни я не подумал бы, что все так просто.
Сверяясь со страницами Последнего Завета, Дуго принялся чертить на земле цифры. Все, включая малышку Моргану, неожиданно заинтересовавшуюся происходящим, с интересом наблюдали за Пилигримом.
— Вот, — сказал Дуго и отбросил ветку, — прошу любить и жаловать. Если теория Герды верна, то перед нами не что иное, как код доступа к управлению военными спутниками.
— Думаю, военные могли бы придумать что-то более сложное, чем простая цепочка цифр. Это меня беспокоит, — заметила Герда.
— Может быть, — согласился Дуго, — а может, и нет. Вероятность того, что вояка, делавший наброски Последнего Завета… Впрочем, к черту теорию! Даже если это не код, а обычное совпадение, то… отсутствие результата тоже результат. Мы, по крайней мере, хоть куда-то продвинулись. Завтра с утра будем в Дрездене, отдадим книгу Госпитальерам — у них опыта в таких делах намного больше. Они или опровергнут, или подтвердят теорию Герды… Молодец, девочка!
— Погоди меня нахваливать, — сказала Герда, — посмотрим, что скажут на Базе.
— Вы чего все болтаете? — подал голос Густав. — Я чегой-то очень спать хочу. А кто дежурит сегодня, ась?
— Я посижу, — вызвался Дуго, — надо кое-что проверить в Последнем Завете. Может, обнаружу еще какие-нибудь закономерности. А вы ложитесь спать. Отдохните перед последним переходом.
Ночью Герман просыпался дважды. В первый раз, открыв глаза, он увидел, что рядом с ним, свернувшись калачиком и положив руку ему на плечо, спит Моргана. Следопыт несколько минут лежал, стараясь дышать как можно тише, чтобы не разбудить малышку, затем осторожно отодвинулся и укрыл ее курткой. Девочка забормотала во сне, но так и не проснулась.
Некоторое время он вглядывался в такое не по годам серьезное лицо спящего ребенка, потом почувствовал, что засыпает…
Во второй раз его разбудили земные толчки. Герман приподнялся на локте. Вряд ли это можно было назвать серьезным землетрясением. Скорее едва ощутимые колебания земной тверди, которые чувствуешь всем телом, если прижимаешься к земле.
— Что-то мне это не нравится, — сказал Дуго из темноты, увидев, что следопыт тоже не спит.
— Что это? — спросил Герман.
— Полагаю, эхо далекого взрыва и, судя по всему, очень мощного.
— Не может быть, — возразил следопыт, — что это за взрыв такой, что от него земля сотрясается?! Если только кто-то активировал термоядерный заряд. — Он ощутил мгновенный укол страха. — Да нет, этого просто не может быть! Скорее всего, где-то неподалеку началось землетрясение. Хорошо, что мы далеко от его эпицентра.
— Нет, это не явление природы, — заговорила Герда, ее чувствительность не позволила ей проспать происходящее, — я знаю, когда в природе происходят какие-нибудь катаклизмы. Нет, это устроили люди. Смотрите!
