Мы безо всякого труда выбрались через окно и слезли по трубе, было невысоко. Пока лекарь помогал спуститься солдату, все остальные делали то, о чем договорились заранее. Я прикрывал Га-нора, который в это время укреплял дверь, ведущую в трактир. Еще не хватало, чтобы в самый неожиданный момент кто-нибудь приперся по наши души. Лаэн и Гис отправились в конюшню. Я надеялся, что лошадей на всех хватит. Иначе возникнет очень неприятная ситуация. Всерьез не хотелось никого здесь оставлять. Даже Целителя.
– Сделано, – вернулся Га-нор. – Не уверен, что ее не снесут, если поднасядут.
– К этому моменту я постараюсь быть уже далеко. Лук, ты цел?
– Никогда не понимал людей, залезающих в чужие дома через окна, – стараясь восстановить дыхание, пропыхтел он. – Как и вылезающих из них, впрочем.
– Ты просто не вошел во вкус.
Вопреки моим ожиданиям он улыбнулся и подмигнул. К нам подбежал Гис:
– Нужна помощь, чтобы оседлать лошадей. Вдвоем мы провозимся слишком долго.
– Коней на всех хватает? – с замирающим сердцем спросил я.
– Да.
– Уже идем.
Животные чуяли мертвых, были в поту и мелко дрожали, но, хвала Мелоту, слушались. Мне досталось широкогрудое черное чудовище, которое я тут же обозвал Жеребцом. Зверюга вела себя спокойнее, чем все остальные, и это внушало надежду, что я смогу усидеть на ее спине.
– Что теперь? – Лаэн задала тревожащий меня вопрос.
– Надо открыть ворота.
– Блестяще, Лук! Ты в состоянии это сделать?
– Не уверен. – Он нервно облизал губы. – Ты поможешь нам, Лаэн?
– Я?!
– Ты же умеешь. – Солдат умоляюще посмотрел на нее. – Неужели Ходящая не разнесет их заклинанием?
Я увидел, как брови Гиса поползли вверх.
– Кто тебе сказал, что я Ходящая? – изумилась она.
– Ну, или Огонек. Мы с Га-нором видели, как в деревне ты наслала ураган на Сжегших душу.
Вот те на! Оказывается, наши друзья знают куда больше, чем мы думали.
– Ты ошибаешься, – неожиданно мягко сказала Лаэн. – К сожалению, я не Ходящая и даже не Огонек. И ничем не могу нам помочь. Думаешь, если бы я умела хоть что-то, то мы бы тут сидели?
– Я думаю… – начал было Шен, но я оборвал его. Заговорил со всей возможной уверенностью и спокойствием:
– Ворота надо открыть. Это сделаю я. Но если там будет слишком много мертвых, нас прижмут и сожрут прямо здесь. Вместе с лошадьми. Не дадут вырваться. Их внимание придется отвлечь. Думаю, следует разделиться на два отряда и до городских ворот прорываться по отдельности и разными дорогами. Первая группа отвлечет на себя тех, кто рвется сюда. Надеюсь, твари побегут за ними. Они не слишком умны.
– Тот, кто поскачет первым, очень рискует. – Гис задумчиво поглаживал морду своей кобылы. – Но придется это сделать. Я с тобой, парень, благо хорошо знаю городишко. Смогу вывести.
– Я тоже с вами, – вызвалась Лаэн.
– Нет.
– Но…
– Нет! – отрезал я. – Ты будешь с Га-нором, Шеном и Луком. Это не обсуждается.
Мое солнце зло сверкнула глазами и с яростью стиснула зубы.
– Я поеду с тобой и Гисом, – неожиданно сказал лекарь. – Вам потребуется помощь.
Ого! Не ожидал, что он решится.
– Хорошо. Так и сделаем. Давайте не будем больше тянуть.
– Нэсс. Надо поговорить, – окликнула меня Лаэн. Мы дождались, пока остальные покинули конюшню.
– Что ты делаешь? – В синих глазах плескалось целое озеро обиды.
– Пытаюсь спасти тебе жизнь. Не перебивай! Слушай! Со мной ты будешь в большей опасности, чем с ними. Га-нор сейчас более надежен, чем я. Он опытный рубака, с ним не пропадешь. Да и Лук, несмотря на легкомысленность, парень не промах. Один я тебя не защищу. Ни Гис, ни Шен не помощники, а только обуза. С солдатами у тебя есть шанс вырваться.
– А у тебя? – Она, опустив уголки губ, смотрела в пол. – У тебя есть этот шанс?
– Есть. Но тебя не должно быть рядом, – озвучил я жестокую правду. – Один я полечу быстрее ветра и буду защищать только себя, больше ни на кого не отвлекаясь. Если ты поедешь со мной и что-то случится, я не смогу бросить тебя. В итоге мы останемся в этом проклятом городишке навсегда.
Она знала, что это так, и понимала, что я предлагаю разумный вариант, чтобы мы оба смогли выжить.
– Ты прав, хоть мне это и неприятно слышать. – Она дернулась, скрывая слезы. – Только очень прошу, не останавливайся, если гонцу или лекарю понадобится помощь. Помни правило гийянов.
– И не подумаю. – Я обнял ее. – Каждый сам за себя, все будет хорошо. Держись поближе к рыжему. Он не даст тебя в обиду. А я прорвусь. Должен прорваться.
– Эй, вы уснули там? – появился взволнованный Лук. – Пора. Скоро рассвет.
– Идем, – сказал я, поцеловал жену и разорвал объятия. – Будь осторожна.
– И ты. Постарайся выжить.
– Приложу для этого все усилия, – усмехнулся я. – Эй! Не грусти. Все будет хорошо. Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя надолго? Если все получится, то мы встретимся за городскими воротами.
– А если нет? Если с тобой что-то случится?!
Я вздохнул:
– Мы с тобой и не из таких ям вылезали.
– Тогда у меня был Дар. Теперь же я беспомощнее младенца.
– Поэтому я и хочу, чтобы ты держалась поближе к северянину. Ты же знаешь это племя… А если не удастся выбраться, не жди меня и не ищи. Направляйся сразу в Альсгару. Встретимся у Ворчуньи и Пиявки. Если не появлюсь через неделю после твоего приезда, бери деньги и плыви в Золотую Марку. В Харог. Не тяни ни в коем случае.
– Ты найдешь меня?
– Конечно. Где бы ты ни была.
– Береги себя, Серый.
– Береги себя, Ласка. Все будет хорошо.
Мы бок о бок вышли из конюшни, ведя за собой лошадей. Га-нор и Лук уже были в седлах. Лаэн, напоследок коснувшись моей щеки губами, отправилась к ним. Я подошел к Гису и Шену, уже стоящим у ворот. Передал Жеребца на их попечение:
– Я быстро.
– У нас нет времени!
– Ждите! Побери вас Бездна!
И они не стали спорить. У меня было еще одно незаконченное дело. Следовало кое-что сказать северянину. Он, увидев, что я иду к нему, спрыгнул с лошади. Высокий, жилистый, угрюмый. Надежный, как стена.
– Как только мы выскочим, действуйте, и что бы ни случилось, не обращайте на нас внимания. Будем справляться собственными силами.
Он кивнул:
– Удачи.
– И вам. Позаботься о моей женщине.
