Командир 6-го полка приказал роте Хакалахти немедленно выступить к КП третьего батальона и перейти в распоряжение комбата-3. Он также запросил у командира 5-го отдельного батальона срочно выслать одну роту в район КП полка. Во второй половине дня 278-й полк продолжил атаки на ДОТ № 15, и финны были вынуждены перебросить все резервы в сектор обороны третьего батальона. Вечером командир финского 6-го полка получил в свое распоряжение еще один пехотный батальон в резерв (капитан Леппялакс).
На советском левом фланге 55-й полк бросил в наступление одну роту, которая попала под сильный пулеметный огонь финнов и была вынуждена отступить, понеся потери.
Советский пулеметный расчет в бою. Из коллекции Баира Иринчеева.
Днем 22 февраля началась оттепель с мокрым снегом, и все бойцы промокли насквозь. Утром 23 февраля ударили морозы до -10 градусов с резким ветром, и вся форма — шинели, валенки, рукавицы — замерзла. Анатолий Деревенец, связист из третьего батальона 278-го полка, описал свои ощущения:
«От мокрого снега шинели промокли насквозь, а под утро ударил мороз, и мокрые шинели замерзли в том положении, в каком были бойцы. Ночью почти все бойцы сидели, и шинели замерзли, как пачки у балерин. Утром в таком балетном виде мы поплелись в тыл…»
Несмотря на тяжелейшие погодные условия, 23 февраля советское наступление продолжилось по всему фронту 17-й дивизии. На советском левом и правом флангах финны отбили атаки 55-го и 271-го полков, а в центре вновь разгорелся тяжелый бой за ДОТ № 15. Сначала в бой были брошены три танка, но два из них финнам удалось подбить. К вечеру советская штурмовая группа сумела оседлать ДОТ и подорвать его мощным зарядом. Финны были вынуждены его оставить. Фенрик Хонккила, оборонявший ДОТ весь день 23 февраля, описал бой за ДОТ в объяснительной командиру батальона:
«Командиру третьего батальона 6-го пехотного полка. По Вашему приказу докладываю об обстоятельствах потери ДОТ № 15 в бою 23 февраля 1940 года. Я оборонял ДОТ весь день с моим пулеметным взводом, так как, несмотря на мои просьбы к 8-й роте прислать подмогу, никакой помощи я не получил.
Нам только сообщили, что из ДОТ № 36 помощи не будет. После этого я отправил свой запасной пулемет на позицию в руины близлежащего хутора. Я отдал приказ этому расчету пресекать все попытки противника забраться на крышу, с которой бронекупол был сбит днем ранее. Из ДОТ я отослал всех солдат, не нужных для обороны ДОТ. Таким образом мне удалось отбить все попытки штурма до наступления темноты. В темноте расчет пулемета больше не мог видеть движения противника. Штурмовая группа противника принесла на крышу ДОТ мощный заряд и сбросила его в шахту сбитого броне-купола. Взрыв заряда убил и ранил всех моих людей, и когда ДОТ загорелся, я решил, что у меня есть право покинуть ДОТ. Все раненые эвакуированы, и им оказана медицинская помощь. В ДОТ остались два погибших солдата и сгоревший пулемет. Пулеметный станок и все снаряжение уничтожено».
Фенрик Хьялмар Хонккила, командир 3-го пульвзвода, 3-й батальон 6-го пехотного полка.
В ночь с 23 на 24 февраля финны провели успешную контратаку и отбили ДОТ № 15 и рощу Лухтасаари. В качестве трофеев финны захватили 2 ручных пулемета и один станковый пулемет.
24 февраля с утра советская артиллерия начала артподготовку, сбив бронекупол с ДОТ № 13, а в 12.30 278-й полк опять пошел в наступление при поддержке шести танков, из которых два застряли в надолбах. К 18.50, несмотря на упорное финское сопротивление, мотострелки сумели снова захватить разрушенный ДОТ № 15 и руины хутора Рантала. Финнам пришлось сменить 8-ю роту и усилить 9-ю роту одним взводом и начать очередную ночную контратаку. К 21.00 финны выбили советских мотострелков из остатков хутора Рантала, а к 04.00 25 февраля — и рощу юго-восточнее него.
Обе стороны были сильно измотаны четырьмя сутками непрерывных боев. 278-й полк понес тяжелые потери, у финнов потери были меньше, но тем не менее штаб б-го полка отметил:
«…Личный состав доходит до состояния крайней физической усталости. Ночью нужно восстанавливать поврежденные траншеи, а днем быть в постоянной готовности на позициях. В ДОТ и блиндажах солдаты помещаются разве что стоя…»
Работа советских артиллеристов также начала давать свои результаты. 24 февраля огонь велся по всем разведанным ДОТ, и их состояние резко ухудшилось. По отчету командира третьей пулеметной роты, состояние финских ДОТ в районе Вариксенкюля на 20.00 24 февраля было следующим:
ДОТ № 12
Противник обстреливал ДОТ с 9.30 утра до 16.15. В 11.00 с ДОТ был сбит бронекупол. Бронезаслонки внутри бронекупола и люк в бронекупол были выбиты днем ранее. Пулеметный станок разбит. Двери выбиты. С внутренней стороны крыши в некоторых местах видна арматура, по стенам идут трещины. Снаружи на крыше выбоины глубиной в 60 сантиметров.
Противоосколочное покрытие разбито. Один пулемет в исправном состоянии. Одна винтовка сгорела. Гарнизон цел. В ДОТ можно находиться только ночью.
ДОТ № 23
ДОТ в порядке, два пулемета в исправном состоянии.
БЕРЕГОВОЙ ДОТ № 33
Бетонная часть каземата в порядке. Правая часть каземата, сделанная из грунта и бревен, обрушилась уже в первый день боев. Два пулемета в исправном состоянии.
ДОТ № 13
Бронекупол сбит, внутренние двери разбиты. Внешняя дверь не закрывается. Один пулемет в исправном состоянии.
ДОТ № 14
Бронекупол сбит. Угол, где находится амбразура для прожектора, начинает обрушиваться. Один пулемет в исправном состоянии, около убежища № 34 2 трофейных пулемета, оба в исправном состоянии.
ДОТ № 15
Бронекупол на земле, дверь разбита. Внутренние деревянные части ДОТ сгорели. Один пулемет обгорел и неисправен.
Рядом с ДОТ установлены три трофейных пулемета. Укрепление больше нельзя использовать кроме как в качестве временного убежища.
ДОТ № 25
Повреждений не получил. Один пулемет в исправном состоянии.
ДОТ № 16
Внутренняя бронезаслонка в бронекуполе заклинена, не вращается. Дверная коробка разбита, углы одной из амбразур — тоже. Заслонка прожектора повреждена. Два пулемета в исправном состоянии.
Потери материальной части: два пулемета потеряно при захвате противником береговых казематов, один потерян в каземате на Березовом мысу, в ДОТ № 15 — один пулемет, в обрушившейся части ДОТ № 33 — один пулемет, всего 5 пулеметов. Всего исправных пулеметов в роте на данный момент 15.
25 февраля был выведен с передовой 278-й стрелковый полк. Потери в полку составили свыше 50 % личного состава.
