Очень долго к трубке не подходили, и господин Бальза вновь начал закипать. Йохан прекрасно видел это по побелевшим глазам и едва приподнятой верхней губе. Амиру он не завидовал.
— Алло, — наконец послышался в трубке недовольный голос.
— Позовите, пожалуйста, господина ар Рахала, — специально выделяя первые два слова, попросил Миклош.
— Он занят, — очень невежливо ответили ему.
— Слушай, тварь!!! Позови этого проклятого блаутзаугера, или сейчас я приеду и вырву тебе сердце!!! — Глава тхорнисхов рявкнул так, что водитель на переднем сиденье подпрыгнул от неожиданности.
Спустя десять секунд он говорил с главой клана Асиман.
— В чем дело, Миклош? Я и вправду занят.
— Я отвлеку тебя буквально на минуту, — ядовито произнес нахттотер. — Ты, кажется, поручил моей семье маленькое дельце?
— Да. И я жду, что сегодня оно будет выполнено.
— Амир, — Миклош все еще старался быть вежливым, — я тебя, конечно, уважаю, но и пальцем не пошевелю, пока клан не получит обещанного. Почему деньги до сих пор не на нашем счете?
— Я решил, что рассчитаюсь после того, как ты доставишь мне товар.
— Ты не получишь товар, пока не заплатишь! Я не работаю в кредит. Мы договорились, и ты, именно ты нарушаешь сделку! Я не для того тренировал своих людей и разрабатывал операцию, чтобы делать все задарма!! У тебя… — Миклош мельком глянул на наручные часы, которые показал ему расторопный Йохан, — …пятнадцать минут, чтобы перевести деньги на наш счет. Если спустя это время я не получу подтверждения перевода, Золотые Осы сворачивают операцию!
— Постой! — забеспокоился Амир. — Ты не можешь!..
— Это я не могу? — фыркнул нахттотер. — И кто же определяет, что я могу, а чего не могу.
— Но чтобы перевести деньги, потребуется больше времени. Сейчас час ночи. Какой банк займется такой суммой? Я не в состоянии ничего сделать до утра.
— Кого ты хочешь обмануть? Банки Вьесчи работают круглосуточно.
— Ты знаешь, какой процент они берут за перевод?!
— Меня это не волнует. Ты сам загнал себя в яму. У тебя осталось тринадцать минут.
Отключившись, Бальза с раздражением бросил телефон Йохану. Тот ловко поймал аппарат и убрал в нагрудный карман.
— Вы думаете, он заплатит?
Миклош посмотрел на помощника как на ненормального. В голубых глазах читалось жалостливое сострадание.
— Конечно. У меня в этом нет никаких сомнений.
Он отвернулся к окну. Промелькнули задворки, началась индустриальная зона, потом пересекли кольцевую, и машина вырвалась за пределы города. Сейчас она мчалась по шоссе на север. Дорога была пуста. На стекле появились первые капли — пошел мелкий дождь, и асфальт стал мокрым. Если к утру подморозит, будет каток. Но до этого момента еще долго, и личный водитель нахттотера не подумал снижать скорость. Кажется, наоборот, лишь прибавил. Понимал, что опаздывает.
Йохан беспокойно ерзал и то и дело украдкой поглядывал на часы. Не верил, что гордый Амир позвонит. Миклош вновь стал смотреть, как мимо проносятся стоящие вдоль дороги фонари. Господин Бальза любил наблюдать за окружающей действительностью и тем, как она меняется из века в век, от эпохи к эпохе. Он был любознателен. И, в отличие от многих киндрэт, ему не наскучило жить. От бытия глава клана получал массу удовольствия, хотя и считал, что лучшее место для большинства блаутзаугеров — это место под солнцем.
К примеру, Амира он сейчас с радостью отправил бы позагорать. Проклятый кровосос вздумал его обмануть. Его! Такую наглость спускать нельзя. В следующий раз, когда Асиман соберутся вновь воспользоваться услугами Золотых Ос, им придется заплатить на двадцать процентов больше стандартных расценок. И пусть только попробуют возразить.
Противно затрезвонил мобильный. Йохан ответил. Выслушал. Дал «отбой»:
— Деньги переведены.
На тонких губах господина Бальзы появился призрак улыбки.
— Проверь. И измени мелодию. От этого звонка у меня болит голова.
Йохан согласно хрюкнул и стал возить толстыми пальцами по маленьким, горящим голубым светом кнопочкам телефона. Затем набрал нужного человека, дождался подтверждения перевода и кивком дал понять нахттотеру, что все в порядке.
— Асиман горды. Откуда вы знали, что Амир уступит?
— Учишь тебя, учишь, а все без толку, — вместо объяснений ответил Миклош.
Машина свернула с шоссе на перекресток, где находился пост дорожной полиции. Дальше дорога шла через лес.
— Что с ними?
— Не беспокойтесь. Они ничего не видят и не слышат. — Йохан понял, что его спрашивают о полицейских. — Мы им заплатили.
— Это хорошо. Но все равно избавьтесь. Лишние свидетели не нужны, а деньги рты не затыкают. Это прерогатива пуль. Молчать могут только мертвые. Да и то если рядом нет колдунов из клана Смерти.
Лес закончился также быстро, как и начался. Городок, который они проехали, Миклоша не заинтересовал. Таких вокруг Столицы множество. Стандартные, точно под копирку, блочные дома, разбитые дороги. Промышленные зоны…
Они прибыли на пять минут раньше срока. «Мерседес» остановился в полумраке, под сбросившими листья тополями. Водитель погасил фары. Из джипов сопровождения высыпали солдаты клана. Все одеты в черное. При оружии. В масках.
— Идемте, нахттотер. — Йохан вылез, обошел машину, предупредительно распахнул дверь, открыл зонт.
Миклош с недовольной физиономией вылез на промозглый воздух. Грязь тут же обляпала его ботинки.
— Куда?
— В машину управления.
Та стояла недалеко. Старенький фургон «форд». Забравшись в него, Бальза без всякого интереса рассмотрел висящие в салоне мониторы слежения, компьютер, рацию.
— Это координационный центр операции, — между тем разъяснял Йохан.
Тхорнисх слушал со скучающим видом. На людей-наемников, которых готовили в рядах клана как пушечное, но профессиональное мясо, он подчеркнуто не обращал внимания.
— Вот, наденьте, нахттотер. — Один из операторов с благоговением протянул ему микронаушник.
Господин Бальза брезгливо взял предложенную вещь, вытер носовым платком и только после этого вставил в ухо.
— Все готово, можно начинать.
— За дело! — приказал Йохан.
Миклош, усевшись в кресло, стал смотреть на один из мониторов. Впереди, метрах в трехстах от места, где они находились, были ворота. Красно-белый шлагбаум. Стеклянная будка охраны с видеокамерами. Высокий забор и колючая проволока. Еще дальше виднелся комплекс белых зданий. Завод-лаборатория одной из человеческих корпораций. Корм для животных, пищевые добавки и прочий не заслуживающий внимания асиман мусор. Зато их крайне интересовали тайно ведущиеся на закрытой территории разработки в области биохимии. Весьма специфического характера.
