Подождав, пока в заборе образовался проход нужного размера, Триша спрятала ключ в карман и, показывая пример, первой прошла на территорию школы. Опасливо вжимая голову в плечи — все-таки ночью не все адепты спят, а попасть под какое-нибудь не очень опасное, но неприятное заклинание практикующегося адепта не хотелось, Сайлейн торопливо следовала за магистрессой. Та, в отличие от девушки, с удовольствием бы проверила, чем балуются учащиеся в неположенное время, но оставить без присмотра свою подопечную не могла, а потому лишь запоминала, из каких комнат доносятся отголоски чар.
Они переместились на четвертый этаж, свернули за угол, и Сайлейн застыла у тупика, чуть не влетев в него носом. С непониманием взглянула на Тришу, косясь на ее сумку — вдруг там окажется еще какой-нибудь ключ, но женщина легко рассмеялась и приложила ладонь к стене. Другой рукой она ухватила девушку и затянула в стену вслед за собой.
— Доброго вечера, — поприветствовала Триша собравшихся в уютном круглом помещении людей и, как оказалось при внимательном рассмотрении, не совсем людей.
— О, Триш! Только тебя и ждали, — подмигнул подскочивший к ним человек, по-клоунски поклонился и забрал у Сайлейн легкую накидку, которую она взяла с собой на всякий случай — например, лицо прикрывать при побеге, если понадобится.
— И кого ты привела с собой? — заинтересовалась совсем юная девушка, выглядящая даже младше самой Сайлейн. Вот только на уровне ауры, которую магичка сейчас не скрывала, таилось потрясение для любого неподготовленного смельчака, осмелившегося на сканирование силы мага. Юной магистрессе было не меньше пяти сотен, да и образ жизни вампира в самом расцвете сил не способствовал светлому шлейфу за спиной.
— Моя нынешняя подопечная, — Триша виновато покосилась на девушку, но та беспечно улыбнулась, позволяя называть ее как будет угодно, — согласилась отправиться со мной, раз уж перемещаться я могу только с ней.
— И что же рыжему лорду потребовалось от этой девочки? — Подошедший сзади светлый эльф, не церемонясь, попытался взять ее за подбородок и изучить личико повнимательней. Мазнувшие у самого его носа когти чуть охладили пыл исследователя, зато вызвали живейший интерес у остальных.
Перерасти маленькому недоразумению в настоящую драку не позволила Триша, почувствовавшая, как всякое благодушие у ее подопечной исчезает, уступая место жажде крови. И пусть нанести вред достопочтенным преподавателям школы девочка не сможет, но вот ни Манкольм, ни тем более Вильгельм не простят им вольностей.
— Коллеги, попрошу вас оставить ее светлость в покое. Леди Каталина, надеюсь, вы извините любопытство магистра Лиавереля. Он, видимо, забыл, как выглядят оборотни, и решил восполнить пробел в знаниях к завтрашней лекции.
— Ну что, Верель, вспомнил? — рассмеялся коротышка гном.
Эльф ничего не ответил, только внимательно вгляделся в девушку и, рассмотрев нечто доступное только ему, едва заметно поклонился:
— Приношу леди свои глубочайшие извинения. Я забылся.
— И надеюсь, впредь вы будете аккуратнее по отношению к леди, — раздался холодный голос из-за спины, и все обернулись. Позади стоял Филаир собственной персоной. Он немного насмешливо поклонился девушке и предложил ей руку. Сайлейн вопросительно взглянула на Тришу и, получив разрешающий кивок, прошла с ним.
Бережно придерживая ее за руку, Филаир вывел девушку из круга преподавателей, и они оказались в уютной, хоть и несколько мрачноватой комнате. Демон нахмурился, возводя щит, и только убедившись, что подслушать никто не сможет, сказал:
— Моя принцесса, позволено ли мне будет узнать, что привело вас сюда? И знает ли ваш саэрат о проявленной беспечности?
Сайлейн пристыженно опустила глаза. Так сильно желая взглянуть на закрытый для посторонних оплот знаний, девушка забыла спросить разрешения у папы. Хотя она же уже взрослая, — вдруг подумалось Сайлейн, и она немного успокоилась. К тому же это последняя ее ночь здесь, в Таске, после она уедет или обратно в Тааль-Ен, или в свой новый дом в царстве демонов. Почему-то о последнем она думала с легкой грустью. Уходить из родного мира не хотелось, и хоть в Роедене, по словам Ресьяна, ей все рады, Сайлейн сомневалась в истинности его слов. Рады ей будут они с Яром, а вот остальные… Вновь участвовать в подобном фарсе, но уже в качестве приза? Нет, не о таком будущем она мечтала.
— Это мой выбор. И папе придется его уважать, — отреагировала Сайлейн больше на собственные мысли, нежели на слова демона, но тот учтиво кивнул, принимая ответ.
— В таком случае, госпожа, если вам потребуется моя помощь, просто позовите. Только именно меня, иначе на ваш призыв откликнутся все демоны в этом мире, а некоторым из них лучше не раскрывать истинной сущности.
— А вам? — не сдержалась Сайлейн.
— А я, моя дорогая леди, преподаватель в этой школе и являю собой исключение из правил.
— Но вы верны отцу?
— Несомненно, — заверил Филаир. — И могу принести клятву верности и вам, если леди в дальнейшем будет способствовать исполнению моих договоренностей с директором.
— И как же?
Филаир покровительственно улыбнулся.
— Все демоны чувствуют изменения, происходящие с пространством. Проникать сюда стало проще, а с переходом правителя трудности почти полностью исчезли, и только приказ владыки сдерживает моих собратьев от массового посещения мира.
— Ясно, — задумчиво ответила девушка и предложила: — Вернемся? Иначе Триша начнет меня искать.
— Не начнет, — рассмеялся демон и пояснил: — Она сама попросила меня поговорить с тобой.
— Только ли поговорить?
— И проверить, — согласился Филаир. — Что я и сделал. О результатах можете не волноваться, своего повелителя я не предам.
Закончив разговор, демон на несколько секунд выпал из реальности, после чего уверенно повел Сайлейн за собой. В полумраке, который никто не разгонял из-за его неповторимой атмосферы, девушке было сложно ориентироваться самой. Разные запахи, от очень приятных до просто омерзительных, преследовали ее весь ветвистый путь. Они огибали танцующие пары, смеющихся молодых людей, важно прохаживающихся адептов старших курсов и магистрантов, и Сайлейн не понимала, откуда они все взялись.
— У старших курсов последний бал, соответственно и преподаватели отмечают избавление от головной боли и надеются, что новый набор будет лучше, — пояснил Филаир не оборачиваясь.
С трудом продравшись через дружные ряды адептов, оккупировавших стол с угощением, они вышли к возвышению. Оно по случаю праздника было огорожено, чтобы, с одной стороны, не нервировать выпускников повышенным вниманием преподавателей, с другой — не заставлять волноваться преподавателей, в обычное время пристально следящих за адептами, да и что греха таить, чтобы не увидели молодые люди, как развлекаются их наставники.
— Триша, возвращаю тебе твою пропажу, — галантно поклонившись магистрессе, произнес Филаир.
