— О, все невероятно просто, — постарался как можно обворожительней улыбнуться демон. — Я влюбился в одну прелестную особу и хотел бы встретиться с ней вновь.
— Ее имя? — не давая ему подумать, спросила Сайлейн. Он растерялся лишь на мгновение, но девушка уже не верила его словам. — Настоящая причина?
— Я не хотел бы об этом распространяться здесь, — с намеком произнес демон. — Не нужно, чтобы мои слова стали общественным достоянием или хуже — были услышаны моим отцом. Мы можем поговорить в ином месте?
Сайлейн раздумывала: с одной стороны, ей хотелось услышать истинные цели демона, с другой…
— Нет, — все же отказалась она. — Мы никуда не пойдем. Или здесь, или при следующей встрече.
— При следующей, — процедил Филаир и поспешно откланялся.
Сайлейн огляделась в поисках причин его бегства. К ней, поправляя на ходу рубашку, пружинистым шагом приближался Реяр. Он игриво поднял ее в воздух, поставил на пол — видно было, что вечер удался.
— Готова к возвращению?
— Да, — закивала Сайлейн, переключая все внимание на дядюшку.
— Идем, братец уже на месте и ждет только нас.
Ресьян и правда уже расхаживал по своему кабинету туда-сюда, когда они вошли. Но он был не один. Сайлейн успела заметить только серебристые волосы, спускавшиеся по спинке кресла вниз, вплоть до самого пола. Больше разглядеть ей не дал Реяр, затворив дверь прямо перед носом. Они остались наедине в коридоре.
— Яр, — рассердилась Сайлейн.
— Тш, пусть поговорят, — не слушая ее, приник к двери дядюшка.
— Подслушивать нехорошо! — шепотом попеняла девушка.
— И тебе место найдется, — пошел на уступки Реяр, чуть отодвигаясь в сторону.
— Сразу бы так, — сказала Сайлейн, занимая позицию рядом.
Наверно, потешно они смотрелись, прильнувшие ушами к щели, но этого никто не увидел — самоубийц, чтобы шляться по коридору возле кабинета правителя, не нашлось.
— А папа не заметит? — шепотом озвучила мучивший ее вопрос Сайлейн.
— Он в курсе, — одними лишь губами ответил Реяр. Если бы не зрение оборотня, Сайлейн могла и не прочитать по ним в полумраке его ответ, как и не заметить гримасу недовольства ее шумным поведением.
Больше не отвлекаясь, Сайлейн прислушалась к происходящему за дверью.
— …но, Повелитель, — называть Ресьяна по имени не рисковал никто за пределами семьи, — это совершенно немыслимо!
— Ты пытаешься оспорить мое решение, Бель? Таока одобрила его, а ты посмеешь возражать?
— Нет, но, — явно стушевалась демоница, — вы и какая-то замарашка…
— Бель, это первый и последний раз, когда я спущу тебе оскорбление моей дочери. Запомни милость Повелителя и уходи.
— Дочери?! А как же…
— Не знаю, что передали тебе и зачем, но прошу передать Клариссе, чтобы и она не смела ничего предпринимать против малышки. А сейчас — иди.
— Как угодно Повелителю.
Сайлейн с Реяром едва успели отскочить, когда отворилась дверь. В коридор выплыла давешняя красотка, пожиравшая девушку полным ненависти взглядом. Сейчас она выглядела несколько растерянно, но, углядев Реяра, сделала положенный книксен, Сайлейн же удостоилась более глубокого поклона. Уже на пороге до нее донеслось:
— …и не потребуется, — сказанное довольным многообещающим шепотом демоницы.
Сайлейн вздрогнула, но, не оборачиваясь, шагнула в кабинет под папину защиту.
Ресьян уже успокоился и сел в кресло. Реяр недолго думая последовал его примеру и плюхнулся напротив. Сайлейн, обозрев рабочее пространство папы, заняла подлокотник его кресла. Все были в сборе, но начинать никто не решался.
Они посидели в тишине, просто глядя друг на друга. Первым не выдержал Реяр:
— Если мы решили поиграть в молчанку, я пойду пройдусь?
— Сиди, — отрезал Ресьян, но, понимая правоту брата, добавил: — Ты хорошо знал Риграна?
— Насколько было возможно, — пожал плечами демон.
— Исполнишь его роль, пока Лейни будет на отборе. — На последних словах демон скривился. До того, как он взял девочку в семью, его раздражало, что у нее есть возможный жених, теперь же его оскорбляло само ее участие в отборе. Его дочь вправе сама выбирать любого, кто понравится.
— О, Ригран успел найти себе подстилку даже там?
— Не выражайся при ребенке, — одернул брата Ресьян. — Да, Ригран никогда не менялся и там тоже нашел себе подругу. Тебе предстоит заменить его. Задание ясно?
— Это единственное поручение? — хитро поинтересовался Реяр, следя за братом.
— Присмотришь за Лейни, чтобы никто не смел причинить ей вред.
— Я прослежу, — серьезно заверил Реяр, потеряв всю напускную веселость.
— Отлично. Лейни, поможешь Реяру с адаптацией?
— Разумеется.
— Прекрасно. Помни, если потребуется моя помощь, просто позови. Я навещу тебя, когда немного разберусь с делами. — Получив утвердительный кивок от Сайлейн, он продолжил, обращаясь к брату: — Возьми Лейни на руки, так будет проще перейти.
— Знаю, — уронил Реяр, подхватывая девочку.
— Идите и возвращайтесь, — пожелал Ресьян, открывая окно портала.
Не теряя ни секунды, Реяр шагнул в проход.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Они появились в ее комнатах. Так же, как и когда ее забрал Ресьян, в окне виднелся бледный шарик луны. Догорали свечи, зажженные ею, чтобы рисовать. Разобранная кровать с рассыпавшимися карандашами, листы бумаги, разлетевшиеся по полу от легкого сквознячка. Складывалось впечатление, что она только вышла на минутку и не было тех шести дней, что она провела в Роедене.
— Нам повезло, что связь восстанавливалась медленно, — пояснил Реяр, догадываясь, о чем она думает. — С твоим возвращением процесс пойдет быстрее. И мы сможем восстановить постоянный проход.
— Восстановить?
— Да, — рассмеялся Реяр. — Во всех храмах Таоки должны быть порталы, но сейчас они не активны.
— Порталы… А как они выглядят? — спросила Сайлейн, вспоминая, как злилась Лузаника, когда нанятые мастера едва заметно изменили систему бассейнов в храме.
— Не знаю, никогда не интересовался ими в неактивной фазе. Но думаю, что-то связанное с водой. Она лучше остальных веществ подходит для основы портала.
— Ясно, — задумчиво ответила Сайлейн, — а что требуется для активации?
— Твоя кровь и присутствие Таоки.
— А с вашей стороны?
— Ничего. Мы никогда не прекращали питать проходы, и как только они восстановятся здесь, откроется путь. Проблема лишь в одном: когда пала династия, новая власть уничтожила почти все активные порталы, чтобы не допустить нашего пришествия.
