А что, если Софокл знает? Надо спросить его завтра перед
спектаклем.
Но тут же Ирена покачала головой. Острое предчувствие того,
что завтра надо ждать какой-то пакости и подлости от Адольфа Иваныча, снова
охватило ее. Почему он смягчился к ней? Почему позволил появиться на сцене?
Какие планы строил? В любом случае, как только он прочтет завещание, то мигом
свяжет концы с концами… Появление Ирены – законной жены, вернее, вдовы
законного владельца – означает крах всех его планов. Раздобыть венчальное
свидетельство – единственный способ доказать свою личность и защитить себя!
Ирена подползла на коленях к сдвижной панели и прислушалась.
В театральной зале было тихо. Где бы ни искал ее Берсенев, здесь его точно нет.
Рыщет по другим покоям… а может быть, уже вернулся в свою спальню.
Она обиженно надула губы, но тут уже грустно усмехнулась. Ты
сама не знаешь, чего ты хочешь, барышня… А виной всему этот человек со светлыми
глазами, который внезапно появился в твоей жизни и свел тебя с ума.
Не о нем надо думать сейчас, а о том, где может быть Емеля.
Женская прислуга живет в доме. А мужчины? Кажется, в их, Сокольских, имении для
холостых мужиков был поставлен отдельный дом поодаль от барского… Но где искать
этот дом в Лаврентьеве? Может быть, его удастся увидеть из окна?
Она снова выползла в театральную залу и прокралась к окну.
Луна ушла в сторону, просторный сад был теперь наполовину скрыт тенью, а
дальние строения скрывались в темноте. Где-то неподалеку по-прежнему колотил в
свою колотушку сторож.
Что же делать? Ирена в отчаянии высунулась в окно и вдруг
услышала тихий свист.
Настороженно огляделась…
– Эй, прямо погляди! – тихонько окликнул кто-то. – Я под
кустом сижу!
Ирена всмотрелась – впереди под кустом и впрямь шевельнулась
какая-то тень.
– Кто это?
– Да я, Куря! Помнишь меня?
– Куря?! – радостно вскричала Ирена, но тотчас спохватилась
и продолжала шепотом: – Значит, тебя Адольф Иваныч из холодной выпустил?
– Выпустил! – засмеялся мальчишка. – Маманька сказывала,
твоими молитвами? Спаси Бог!
– А что ж ты делаешь тут? Неужели опять мед задумал
попробовать?
– Не, не мед! – засмеялся Куря. – Медку я надолго наелся, не
скоро теперь захочется. Меня повар наш, дядя Василий, послал нынче раков
ловить.
– Раков?!
– Ну да. Завтра гостей понаедет несчитано, на кухне день и
ночь жарят-парят, ну и раки нужны то ли для подливы, то ли для соуса, бес его
разберет.
– Как же раков ночью ловить? – недоумевала Ирена. – Темно,
не видно ничего…
– А лучина горящая на что? – усмехнулся Куря с видом
превосходства. – Ночью раки ползают по отмелям около самых берегов, влезают и
на берег, прокорма ищут. Я такие места знаю, хожу там с горящей лучиною да и
собираю их, пучеглазых, руками. Да ты не думай, что я только ночами, я с самого
утра на речке торчал. Раков ловить много есть способов. Вот, например, кругами
и раковницами. Берешь обруч деревянный или железный, привязываешь к нему старые
лапти, они зовутся осметки. Таких раковниц можно наделать десятка три. Внутри
каждый лапоть надо глиной набить – для тяжести, чтобы погрузился поскорей, – а
к нему прикрепить лычком кусок какого-нибудь мяса, рыбы, если случится, а если
нет ни того, ни другого, то корку хлеба. Раковницы эти надобно раскидать по
реке, саженях в пяти одна от другой. Когда закинешь последнюю раковницу, то
возвращаешься к первой, а потом начинаешь вынимать их по порядку, и на каждой
будет сидеть по два или по три рака. Доставать их надобно осторожно и тихо до
поверхности воды, чтобы не выскользнули, а потом проворно выкидывать на берег,
да подальше, чтоб зашиблись и до воды не доползли. За полдня можно поймать не
одну сотню раков!
– Ай да Куря! – восхищенно сказала Ирена. – В жизни ничего
подобного не слышала. Каждый раз ты мне что-нибудь интересное рассказываешь.
– А ты водись со мной, – буркнул польщенный Куря. – Я тебе
еще и не такое расскажу!
– А расскажи, ты знаешь, где Емеля ночует?
– Емеля? – Голос у Кури стал настороженный. – А тебе на что?
Ты гляди, у него с маманей моей любовь, он, может, женится на ней, ежели новый
барин дозволит, а ты тут не встревай, поняла?!
– Дай им Бог счастья, – искренне сказала Ирена. – Но ты
скажи, знаешь, где Емелю отыскать?
– Ну, знаю…
– Так найди его. Спроси, не знает ли он, была ли среди вещей
Игнатия одна бумага.
– Какая?
– Неважно, – нетерпеливо отмахнулась Ирена. – Как только
Емеля найдет ее, сразу поймет, что это именно она. Скажи ему, что это важно,
смертельно важно. Если он знает, где вещи Игнатия брошены, если сможет к ним
подобраться, пусть поищет среди них бумагу. Скажешь?
– Ну хорошо, скажу, коли так просишь, – пробормотал Куря. –
Я у тебя в долгу. Прощай, пойду уж, покуда тихо и народишко не зашевелился.
– Иди, иди, – перекрестила его Ирена и долго еще смотрела
вслед тощей фигурке, которая скользила от куста к кусту, словно невесомый
сгусток темноты.
Наконец Куря скрылся из виду, и лунные блики на ветвях
кустов перестали дрожать.
«Надо бы мне поспать», – подумала Ирена, зевая и отходя от
окна.
– Так вот ты где… – послышался рядом тихий голос, и знакомая
рука стиснула ее пальцы.
Глава 23
Премьера
– Да что ты пялишься на него, глаза проглядишь! – проворчал
кто-то рядом, и Ирена испуганно оглянулась.
Матреша. Ух, какая догадливая! Сразу поняла, что Ирена не
просто так смотрит в окно на толпу народу, собравшуюся на лужайке перед домом.
Вернее, смотрит-то она на всех, но видит только единственного человека.
– Не довольно тебе одного барина было, уже и к другому
льнешь? Вспомни, много ли счастья обрела ты с Игнатием? Но он хоть женился на
тебе. А этот?.. Чего ты от него дождешься, кроме горя? Он по себе деревце
рубить будет, вон как с Макридиной глазами играет! Выкинь его из головы!
Вспомни мою долю – знаешь ведь небось, от кого я Курю прижила? А Степанида,
матушка Игнатия? Да мало ли нас таких?.. Погублены да брошены, радость на
минуточку, счастья на чуточку, горя – на всю жизнь. Конечно, когда барин велит,
противиться трудно, так ведь плоть отдать – это ладно, а вот душою прилепиться…
тут-то беда бедучая и настигнет!
