Каждые две минуты она протягивала руку к телефонной трубке, но тут же отдергивала ее. Ей страшно хотелось позвонить Игорю, но робость не давала этого сделать.
Помимо робости мешал еще и моральный аспект вопроса. «Хорошо ли, когда девушка сама звонит парню? — спрашивала себя Женя. — Не выглядит ли это так, словно она навязывается?» И сама себе отвечала: «Выглядит».
Господи, как хорошо быть мужчиной. Делай что хочешь, звони, добивайся, преследуй, и никто не скажет, что ты навязываешься. Наоборот, даже зауважают. Скажут: «Он всегда добивается своей цели. Настоящий мужик!» А если девушка поступит таким же образом, ее моментально запишут в шлюхи.
Веками писатели, политики и ученые твердят об эмансипации, о равенстве полов, о праве женщин на счастье, но общественное мнение по-прежнему, как и тысячу лет назад, всегда стоит на стороне мужчин.
Господи, ну почему наш мир так устроен? Женя всхлипнула и вдруг поняла, что плачет.
«Это уже ни в какие ворота не лезет, — подумала она, шмыгая носом. — Я превращаюсь с плаксу и истеричку. Если немедленно не взять себя в руки…»
И тут на тумбочке зазвонил телефон. От неожиданности Женя подскочила и чуть не свалилась с дивана.
«Если это Светка — я ее убью!» — сердито подумала она и протянула руку к трубке.
— Алло!
— Будьте добры Женю, — проворковал в трубке приятный мужской баритон.
«Кто бы это мог быть?» — с удивлением подумала она и растерянно буркнула:
— Я слушаю.
— Женечка, это Игорь. Игорь Соболев, помните? Мы с вами виделись сегодня в ресторане.
— Игорь? Конечно, помню! — Слезы на ее лице моментально высохли. Она прижала трубку к уху и взволнованно спросила: — Как вы узнали мой телефон?
— Я весь вечер прождал вашего звонка, но в конце концов понял, что вы не позвоните. Это было большой бестактностью с моей стороны — дать вам свой номер. Скажем так, я немного перепутал роли. Поступил как какая-нибудь заезжая знаменитость. Мне очень стыдно. Но вечер был такой суматошный, что и я не сразу понял, что совершил глупость. Иногда я бываю жутким тугодумом.
— Ничего страшного, — улыбнулась Женя. — Но как вы узнали мой номер?
— Позвонил в справочную.
«В самом деле, — подумала она. — Какая я идиотка!»
— Женя, вы на меня не обижаетесь? — мягко спросил Игорь.
— Нет! Нисколько! — Поняв, что сказала не то, что нужно, Женя тут же поправилась: — То есть сначала, конечно, обиделась, но потом… То есть теперь… То есть, когда вы позвонили…
Окончательно запутавшись, Женя сбилась с мысли и замолчала.
— Вот и хорошо, — тут же пришел ей на помощь Игорь. — Женечка, позвольте мне загладить свою вину и пригласить вас в ресторан. Понимаю, как самонадеянно это звучит, но…
— Нет-нет, — перебила она, глядя на телефон сияющими глазами. — Это вовсе не самонадеянно! То есть…
Она опять поняла, что поспешила с ответом, и стушевалась. «Господи, что же я за дура такая!» — с досадой подумала Женя.
Но Игорь и тут пришел ей на помощь.
— Я буду вести себя образцово, — пообещал он. — И если сегодня вечером вы видели в ресторане воплощение мужской бестактности, то завтра вашему взору предстанет настоящий джентльмен. Клянусь своей бородой!
— У вас нет бороды, — с улыбкой сказала Женя.
— Правда? Ради вас я готов ее отрастить!
Они засмеялись.
— Так вы согласны?
— Да, — просто ответила Женя, решив больше не ломать голову над тем, что правильно, а что нет.
— Вот и отлично. Тогда завтра в том же ресторане, в девять часов вечера. Идет?
— Завтра пятница, а это самый популярный ресторан в городе. Мест может не быть.
— Для настоящего мужчины нет ничего невозможного. Всего вам доброго, Женечка!
— До свидания, Игорь.
Положив трубку, она прерывисто вздохнула. Вот и все. И ничего страшного в этом нет. И чего было так волноваться?
— Никогда больше не буду нервничать по пустякам, — пообещала себе Женя. — И не буду ничего бояться. Клянусь!
Чувствуя воодушевление, Женя встала с дивана и направилась на кухню.
— Чертова девчонка! — проорала оттуда тетя Шура. — Это ты, мерзавка, чайник сожгла?
Женя побледнела и выронила чашку из рук. Опять забыла выключить чайник! Сердце ее отчаянно забилось, как у зайчонка, попавшего в лапы волку, а клятва, которую Женя дала себе всего минуту назад, тут же улетучилась у нее из головы.
6
Когда наступил следующий день, вдруг выяснилось, что ей совершенно нечего надеть. Женька стояла у шкафа, перебирая свой убогий гардероб, а Светка Воронова у нее за спиной причитала:
— Ума не приложу, чем ты его зацепила?
— Ты же сама говорила, что такие, как он, прыгают на все, что шевелится, — напомнила Женя.
— Да, но не до такой же степени!
— Воронова, заткнись.
— А что «заткнись», — возмутилась Светка. — Можно подумать, ты у нас Мэрилин Монро.
— Еще слово, и я задушу тебя лифчиком, — пригрозила Женя.
— Но ведь это правда. — Светка вздохнула. — Ой, Женька, не нравится мне все это. Чует мое сердце, быть беде.
— Ты ведь сама заставила меня к нему подойти.
— Ну да, заставила. И, как видно, зря. Я ведь не думала, что у вас дойдет до романтического свидания. Я просто хотела, чтобы ты чуть-чуть раскрепостилась. Чтобы перестала бояться парней.
— Тебе это удалось, — сказала Женя, прикладывая к груди красную кофточку. — Как тебе это?
Светка окинула кофточку критическим взглядом.
— Для моего Коростылева сгодилось бы. Но для Соболева… — Тут Светка покачала головой. — Нет, это слишком простенько.
Женя вздохнула и приложила к груди зеленый свитерок.
— А это?
— Ремизова, не позорься.
— Тебе не угодишь, — возмутилась Женя.
— Главное, чтобы ты ему угодила, — наставительно сказала Светка. — И в первую очередь тебе нужно подумать о нижнем белье.
Женя покраснела.
— Я не собираюсь заходить так далеко, — тихо сказала она.
— Никто не собирается, — усмехнулась Светка. — Но все заходят.
— Воронова!
— А что, разве не так? Думаешь, я собиралась, когда в шестнадцать лет пошла купаться с этим прохвостом Дроновым?
Женя в полном изумлении уставилась на подругу.
— Так это был Дронов? — удивленно спросила она.
— Ну да.
